ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কা শুক্রবার কোয়ার্টার ফাইনালে উভয় খেলোয়াড় সরাসরি সেটে জয়লাভ করার পরে উহান ওপেনের সেমিফাইনালে বিশ্বের চার নম্বর কোকো গফের মুখোমুখি হবে।
গফ WTA ম্যাচে তার ৫০ তম জয় অর্জন করেছেন কারণ তিনি ম্যাগদা লিনেটকে ৬-০ ৬-৪ পরাজিত করেছেন, যেখানে সাবালেঙ্কা ম্যাগডালেনা ফ্রেচকে ৬-২ ৬-২ পরাজিত করেছেন।
“আমরা অতীতে অনেক ম্যাচ খেলেছি, অনেক দুর্দান্ত লড়াই। আমি সত্যিই রোমাঞ্চিত,” বলেছেন সাবালেঙ্কা, যিনি গফের সাথে তার আগের সাতটি বৈঠকের তিনটি জিতেছেন।
তিনবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ী সাবালেঙ্কা তার শক্তিশালী ফোরহ্যান্ডটি দুর্দান্ত প্রভাবে চালান কারণ তিনি ৪-০ লিড তৈরি করতে দুবার ব্রেক করেছিলেন, তারপর প্রথম সেট সুরক্ষিত করতে নিজের সার্ভগুলি ধরেছিলেন।
পোল্যান্ডের ফ্রেচ দ্বিতীয় সেটে লড়াই করার চেষ্টা করেছিলেন, প্রথম বিরতি পেয়েছিলেন যখন তিনি ৩-০ পিছিয়ে ছিলেন এবং প্রায় ৩-৩ করে ফেলেছিলেন কিন্তু সাবালেঙ্কা তার লিড ধরে রাখতে দুটি বিরতি পয়েন্ট বাঁচিয়েছিলেন এবং জয় নিশ্চিত করতে আবার বিরতি দিয়েছিলেন।
সাবালেঙ্কা বলেন, “আমাকে শুরু থেকেই থাকতে হবে। আমি খুশি যে আমি এই ম্যাচে দুই সেটে জিততে পেরেছি।”
প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালিস্ট লিনেট প্রথম সেটে ব্যাগেলের কাছে পড়ে যাওয়ায় সাবালেঙ্কার পরবর্তী প্রতিপক্ষ গাউফ দিনের শুরুতে সমানভাবে প্রভাবশালী ছিলেন, চারটি বিরতি পয়েন্ট বাঁচিয়েছিলেন এবং তার রিটার্ন পয়েন্টের ৬৭% জিতেছিলেন।
ম্যাচে আটটি ডাবল ফল্ট করা গফ দ্বিতীয় সেটে কঠিন লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়েছিল কিন্তু লিনেটের ২২টি আনফোর্সড ভুলের মধ্যে একটি আমেরিকানকে সপ্তম গেমে একটি প্রান্ত দিয়েছিল কারণ তিনি সেটের একমাত্র বিরতি পেয়েছিলেন, যা জয়ে সিল দিয়েছিল।
“আমি ভাল খেলেছি… সামগ্রিকভাবে, সম্ভবত দুটি খারাপ খেলা,” ২০ বছর বয়সী গফ ম্যাচের পরের সাক্ষাত্কারে তার জয়ের ধারাটি নয়টি ম্যাচে প্রসারিত করার পরে বলেছিলেন।
তৃতীয় বাছাই ইতালির জেসমিন পাওলিনি দিন শেষে আরেকটি কোয়ার্টার ফাইনালে চীনের পঞ্চম বাছাই ঝেং কিনওয়েনের সাথে খেলবেন। বিজয়ীর মুখোমুখি হবে চীনের ওয়াং জিনিউ, যিনি রাশিয়ার একেতেরিনা আলেকজান্দ্রোভাকে ৪-৬, ৭-৫, ৭-৬(৬) হারিয়ে শেষ আটে উঠেছেন।
