মার্চ 1 – সিঙ্গাপুর আরও আটটি F-35 স্টিলথ ফাইটার কিনে তার পুরোনো F-16 প্রতিস্থাপন করবে এবং আঞ্চলিক হুমকি বৃদ্ধির সাথে সাথে সিঙ্গাপুরের বিমান বাহিনীকে “প্রিমিয়ার লীগে” রাখবে, শহর-রাজ্যের প্রতিরক্ষা মন্ত্রী এই সপ্তাহে বলেছেন।
প্রতিরক্ষা মন্ত্রী এনজি ইং হেন বলেছেন রিপাবলিক অফ সিঙ্গাপুর এয়ার ফোর্স (RSAF) F-35As কিনবে (লকহিড মার্টিন কর্পোরেশন জেটগুলির একটি বড়, দীর্ঘ পরিসরের বৈকল্পিক) ইতিমধ্যেই অর্ডার দেওয়া 12টি F-35B এর পরিপূরক করার জন্য।
প্রথম F-35B ২০২৬ সালে সিঙ্গাপুরে সরবরাহ করা হবে, Ng বলেছে।
বি মডেলটি উল্লম্বভাবে টেক-অফ এবং অবতরণ করতে সক্ষম, জাহাজ পরিচালনার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ, বা প্রথাগত রানওয়ে ছাড়া জায়গায়।
“F-35A আরও বেশি ধৈর্যের জন্য ডিজাইন করা হয়েছে এবং উচ্চ ক্ষমতার পেলোড বহন করার ক্ষমতা রয়েছে,” এনজি সংসদে সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে বলেছিলেন। “এগুলি F-35B-এর পরিপূরক, যেগুলির সংক্ষিপ্ত টেক-অফ এবং উল্লম্ব অবতরণ ক্ষমতা রয়েছে।”
২০৩০-এর দশকের মাঝামাঝি থেকে শুরু হওয়া F-35-এর সাথে কয়েক ডজন F-16-এর ক্রয় এবং দীর্ঘমেয়াদী প্রতিস্থাপন, দেখায় যে RSAF চীনের পিপলস লিবারেশন আর্মি এয়ার ফোর্সের ক্রমবর্ধমান সক্ষমতা লক্ষ করেছে, যেটি উন্নত বিমান যেমন উড়তে শুরু করেছে। J-20B, অস্ট্রেলিয়ান স্ট্র্যাটেজিক পলিসি ইনস্টিটিউটের একজন সিনিয়র বিশ্লেষক ম্যালকম ডেভিস বলেছেন।
“এটি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অন্যান্য বিমান বাহিনীর তুলনায় সিঙ্গাপুরকে আরও এগিয়ে নিয়ে যায়,” ডেভিস বলেন, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রও এই অঞ্চলে F-35 উড়ানোর সাথে সাথে সাধারণ রক্ষণাবেক্ষণ এবং সহায়তা ব্যবস্থার সুযোগ ছিল।
বুধবার সিঙ্গাপুরের সংসদে মন্তব্য করার সময় এনজি ক্রয়ের খরচ প্রকাশ করেনি। F-35 ইউনিট মূল্য গ্রাহক এবং মডেলের উপর নির্ভর করে পরিবর্তিত হতে পারে; গত বছর মার্কিন প্রতিরক্ষা বিভাগ 126 F-35 এর জন্য লকহিড মার্টিনকে ৭.৮ বিলিয়ন ডলারের চুক্তি করেছে।
লকহিড মার্টিন চুক্তির ইউনিট মূল্য বা মোট মূল্য সম্পর্কে মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে, একটি বিবৃতিতে বলেছে এটি “সম্মানিত যে সিঙ্গাপুর সরকার RSAF এর ভবিষ্যত যুদ্ধবিমান বহরের অংশ হিসাবে F-35A নির্বাচন করেছে”।
সিঙ্গাপুরের প্রতিরক্ষা মন্ত্রক বিমানটির ইউনিট খরচ বা মোট খরচ সম্পর্কে মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানায়।
বিশ্বব্যাপী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং তার মিত্রদের সাথে হাজার হাজার F-35s পরিষেবাতে রয়েছে।
সিঙ্গাপুরের প্রতিরক্ষা বাজেট আগামী অর্থবছরে ২.৫% বৃদ্ধি পাবে, S$২০.২ বিলিয়ন হবে, Ng বলেছে।
“পরবর্তী দশকে এমনকি আঞ্চলিক এবং এমনকি বিশ্বব্যাপী সংঘাতের ঝুঁকি অ-শূন্য হয়ে গেছে,” এনজি সংসদকে বলেছেন। “আমি এই মূল্যায়ন হালকাভাবে করি না।”
