ওয়েলসের তাবিজ গ্যারেথ বেল দেরীতে পেনাল্টি থেকে গোল করেন যখন তারা দ্বিতীয়ার্ধে র্যালি করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে 1-1 ড্র নিশ্চিত করে বিশ্বকাপের গ্রুপ বি-এর এক রোমাঞ্চকর আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে সোমবার একটি উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ে।
এটি ছিল অর্ধেকের খেলা কারণ ইউএস 1-0 এর প্রাপ্য সুবিধা নিয়ে বিরতিতে গিয়েছিল, টিমোথি ওয়েহ, বর্ষসেরা প্রাক্তন খেলোয়াড় এবং বর্তমান লাইবেরিয়ার প্রেসিডেন্ট জর্জের ছেলে টিমোথি ওয়েহের দুর্দান্ত ফিনিশের পর।
কিন্তু টার্গেট ম্যান কিফার মুরকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার জন্য বিরতিতে ওয়েলসের কৌশলে পরিবর্তনের ফলে খেলাটি পরিবর্তন হয় এবং তাদের প্রতিযোগিতায় ফিরে যেতে দেয়, ফলস্বরূপ বেল 82 তম মিনিটে ফাউল হওয়ার পর পেনাল্টিতে গোল করেন।
ওয়েলস কোচ রব পেজ বলেছেন, “মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো একটি ভালো দলের বিপক্ষে একটি গোলের পিছনে যেতে, আমরা ফিরে আসার এবং পয়েন্ট পাওয়ার জন্য ছেলেদের চরিত্র এবং কৃতিত্ব দেখিয়েছি।”
“যখন আমরা পেনাল্টি পেয়েছি তখন আমরা জানতাম কে নিচ্ছে, এক মিলিয়ন শতাংশ। সে কখনোই আমাদের হতাশ করেনি? এটা সবই বেলের সম্পর্কে এবং ঠিকই তাই।”
1958 সালে তাদের শেষ উপস্থিতির পর ওয়েলস বিশ্বকাপে তাদের প্রথম পয়েন্ট তুলেছিল।
পেজ বলেছিলেন এটি 64 বছর ছিল কিন্তু অপেক্ষার মূল্য ছিল” । ওয়েলস সমর্থকদের “রেড ওয়াল উদযাপন দেখতে অবিশ্বাস্য ছিল।”
দারুণ এক পরিবেশে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়। উপত্যকার কথা ভুলে যান, ওয়েলশ সমর্থকরা আল রাইয়ানকে ডুবিয়ে দিচ্ছিল, কিন্তু তারা তাদের ম্যাচটি সাধারণত সোচ্চার আমেরিকান সমর্থকদের সাথে দেখা করেছিল। যাদের ড্রাম খুব কমই মারছিল।
প্রথম 45 মিনিটের প্যাটার্নটি ছিল মার্কিন দখলে এবং ওয়েলস তাদের নিজেদের অর্ধে আটকা পড়ে, বল ধরে রাখার জন্য স্বীকৃত নম্বর নাইন ছাড়া পালানোর পথ খুঁজে পায়নি।পরিবর্তে বেল এবং ড্যান জেমস সামান্য আনন্দের সাথে মাঝমাঠে নামিয়েছিলেন। যখনই তারা বলটি ক্লিয়ার করেন তখনই এটি সরাসরি ফিরে আসে। চাপ অবশেষে 36 মিনিট পরে তার টোল নেয়।
ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিক ওয়েলশের অর্ধেকের ঠিক ভিতরেই দখল পেয়েছিলেন এবং এগিয়ে গিয়েছিলেন।ওয়েহের চতুর রান লক্ষ্য করেছিলেন এবং একটি দুর্দান্ত ওজনযুক্ত পাস প্রদান করেছিলেন যা উইঙ্গার দ্বারা দক্ষতার সাথে শেষ হয়েছিল যখন তিনি ওয়েন হেনেসিকে পাশ কাটিয়ে শটটি কেটেছিলেন।
পেজ হাফ টাইমে মূল পরিবর্তন করে যখন তিনি অকার্যকর জেমসকে লম্বা এবং পেশীবহুল মুর দিয়ে প্রতিস্থাপিত করেন, যেটি তারা শুরুর সময়টিতে অনুপস্থিত ছিল।
পেজ বলেছিলেন” এটি ড্যান জেমসের বিপক্ষে কিছুই ছিল না, তবে খেলাটি কিফারের জন্য আমাদের পিচে উঠার জন্য উপযুক্ত ছিল” । “আমরা কিফারে শীর্ষে খেলেছি, এটি একটি কৌশলগত সিদ্ধান্ত ছিল।”
ওয়েলস চাপ প্রয়োগ করতে সক্ষম হয়েছিল এবং দ্রুত পরপর দুবার কাছাকাছি চলে গিয়েছিল। প্রথম বেন ডেভিস মার্কিন গোলরক্ষক ম্যাট টার্নারের কাছ থেকে একটি দুর্দান্ত থামার জন্য বাধ্য করেছিলেন মুর ফলাফলের কর্নারে হেড করার আগে একটি সুযোগ তার সমাহিত হওয়া উচিত ছিল।
ওয়েলসের চাপ লভ্যাংশ প্রদান করে কারণ তারা পেনাল্টি জিতেছিল যখন টিম রেম, ইতিমধ্যেই অর্ধেকের শুরুতে একটি কুৎসিত চ্যালেঞ্জের জন্য হলুদ কার্ড পেয়েছিলেন, বেলের পিছন দিয়ে চলে গেলেন।যিনি টার্নারের বল ওয়াইড থ্র্যাশ করার সময় স্পট থেকে কোনও ভুল করেননি।
বেল বলেন, “তোমার একটু স্নায়ু থাকবে, কিন্তু আমি আমার নিজের সামর্থ্যে আত্মবিশ্বাসী।” “আমি শাস্তি গ্রহণকারী। আমাকেই দায়িত্ব নিতে হবে।
“আমরা ইউরো 2020-এ একই অবস্থানে ছিলাম, যেখানে আমরা একটি গোলে নেমে গিয়েছিলাম ওপেনারে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে এবং আমাদের চরিত্রটি ফিরে আসার জন্য দেখিয়েছি।
এই দল সম্পর্কে আমি একটি জিনিস জানি যে আমরা কখনই হাল ছাড়ি না। আমরা লড়াই চালিয়ে যাচ্ছি এবং আমরা সবসময় একটি উপায় খুঁজে বের করি।”
মার্কিন কোচ গ্রেগ বারহাল্টার বলেছেন, হাফটাইমের পরে ওয়েলসের আরও সরাসরি স্টাইলে পরিবর্তন করা তার পক্ষে ধারণ করা কঠিন ছিল।
“তাদের একটি বড় দল আছে এবং তারা এটাকে খুব কঠিন করেছে। তারা চাপ বাড়িয়ে দিয়েছে,” তিনি বলেন।
“কিন্তু আমি ভেবেছিলাম ছেলেরা এটা ভালোভাবে পরিচালনা করেছে। আমরা এটাকে শেষ পর্যন্ত ধরে রেখেছিলাম, এটা একটা কঠিন লড়াই ছিল এবং আমরা সেখানে সবকিছু ছেড়ে দিয়েছিলাম।”
ওয়েলস শুক্রবারের খেলায় ইরানের বিরুদ্ধে ফলাফলের দ্বারা উচ্ছ্বসিত, যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বিজয়ী অবস্থান থেকে দুই পয়েন্ট হ্রাস পাবে কারণ তারা চিত্তাকর্ষক ইংল্যান্ডের সাথে একটি সংকটের মুখোমুখি হবে, যারা এর আগে ইরানকে 6-2 গোলে পরাজিত করেছিল।
