লন্ডন, 12 জুলাই – তৃতীয় বাছাই ড্যানিল মেদভেদেভ আমেরিকান অভিষেককারী ক্রিস্টোফার ইউব্যাঙ্কসের অসাধারণ উইম্বলডন অ্যাডভেঞ্চারকে কমিয়েছেন কারণ তিনি বুধবার তাদের কোয়ার্টার ফাইনালে 6-4 1-6 4-6 7-6(4) 6-1 ব্যবধানে একটি ভয়ঙ্কর ঝড়ের মুখোমুখি হয়েছেন।
27 বছর বয়সী এই রাশিয়ান উদ্বোধনী সেটটি নিয়েছিলেন কিন্তু পরের দুটির জন্য সম্পূর্ণরূপে উড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল কারণ অবাচিত ইউব্যাঙ্কস প্রথম স্ট্রাইক টেনিসের একটি ব্যারেজ উন্মোচন করেছিল যা কোর্ট ওয়ান জনতাকে গর্জন করেছিল।
মেদভেদেভ অবশ্য অনড়ভাবে আঁকড়ে ধরেছিলেন এবং ইউব্যাঙ্কস র্যাকেটে আগুন ম্লান হতে শুরু করলে তিনি প্রথমবারের মতো গ্রাসকোর্ট স্ল্যামে সেমিফাইনালে পৌঁছানোর দায়িত্ব নেন।
রবিবারের ফাইনালে জায়গা পেতে শীর্ষ বাছাই কার্লোস আলকারাজের মুখোমুখি হবেন তিনি।
“আমি সেমিফাইনালে থাকতে পেরে আনন্দিত,” মেদভেদেভ তার ক্যারিয়ারে মাত্র চতুর্থবারের জন্য পঞ্চম সেটের নির্ধারক জয়ের পর কোর্টে বলেছিলেন, 10 হারে।
“ম্যাচে এমন একটি মুহূর্ত ছিল যেখানে আমি সম্পূর্ণরূপে খেলাটি হেরে গিয়েছিলাম এবং সে ভাল খেলেছিল, আমি ডুবতে শুরু করেছি, আমি অনেক ভুল করতে শুরু করেছি, যথেষ্ট ভাল পরিবেশন করতে পারিনি।
“তৃতীয় সেটে, আমি কিছু গড়তে শুরু করি, আবার 6-1 হারায়নি এবং টাইব্রেক থেকে শুরু করে (চতুর্থ সেটে), আমি দুর্দান্ত খেলতে পেরেছি।”
27 বছর বয়সী ইউব্যাঙ্কস ব্রিটিশ এক নম্বর ক্যামেরন নরিকে স্তব্ধ করে দিয়েছিলেন এবং পঞ্চম বাছাই স্টেফানোস সিটসিপাসকে শেষ আটে নিয়েছিলেন, প্রথম সেটে মেদভেদেভকে একটি নিষ্পত্তিমূলক বিরতি উপহার দিয়েছিলেন।
কিন্তু একবার সে তার লম্বা অঙ্গগুলোকে ঢিলে করে এবং বলটি মাঝখানে ঢোকাতে শুরু করলে সে একটি বেগুনি রঙের প্যাচে প্রবেশ করে যাতে মেদভেদেভ দোলা দেয়।
ইউব্যাঙ্কস তার স্লেজহ্যামার ফোরহ্যান্ড ব্যবহার করে মেদভেদেভের সার্ভ ভাঙার জন্য দ্বিতীয় সেটে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় বিস্তৃতভাবে বিস্মিত হয়ে ভিড়কে আরও শোরগোলের জন্য অনুরোধ করে।
তারা যথাযথভাবে বাধ্য হয়েছিল যখন ইউব্যাঙ্কস মেদভেদেভের পায়ে সরাসরি পরিষেবা ফেরত দিতে শুরু করেছিল এবং একটি রেজার-শার্প নেট গেম প্রদর্শন করেছিল যা অনেকের ধারণা ছিল যে ফ্যাশনের বাইরে চলে গেছে।
মেদভেদেভকে হতবাক এবং ধারণার বাইরে দেখাচ্ছিল যখন ইউব্যাঙ্কস পাহাড়ের দিকে দোলাতে থাকে, আঘাতের পর আঘাত হানতে থাকে।
তৃতীয় সেটের শুরুতেই মেদভেদেভের সার্ভ ভেঙে দেয় এবং চোখের পলকে পরপর সাতটি গেম জিতে নেয়।
মেদভেদেভ স্ফুটনাঙ্কের কাছাকাছি দেখেছিলেন কারণ তিনি একটি বল বিপজ্জনকভাবে ভক্তদের কাছে আঘাত করেছিলেন, আম্পায়ার ড্যামিয়েন ডুমুসোইসের সাথে তর্ক করেছিলেন এবং একটি সতর্কতা পেয়েছিলেন।
ইউব্যাঙ্কস আমেরিকান গ্রেট জন ম্যাকেনরোকে অনুকরণ করতে প্রস্তুত, দেখেছিলেন যিনি 1977 সালে তার উইম্বলডন অভিষেকের সেমিফাইনালে পৌঁছেছিলেন কিন্তু মেদভেদেভ চতুর্থটিতে ট্র্যাকশন অর্জন করেছিলেন কারণ ফিজ তার প্রতিপক্ষের খেলা থেকে বেরিয়ে যায় এবং তিনি আরামে টাইব্রেকে জিতেছিলেন।
ইউব্যাঙ্কস সিদ্ধান্ত নেওয়ার সেটে একটি হতাশাগ্রস্ত চিত্র কেটেছিলেন কারণ তার স্বপ্ন বিবর্ণ হয়ে যায় এবং দ্রুত শেষ হয়ে যায়।
তার দৌড় শেষ হতে পারে তবে 27 বছর বয়সী জর্জিয়া টেকের প্রাক্তন ছাত্রটি অদৃশ্য হওয়ার আগে ভক্তদের কাছে হৃদয়ের ইশারা করে একটি বিশাল স্লোগানে কোর্ট ছেড়ে চলে যায়।