ভারতে চলমান বিশ্বকাপে উড়ন্ত সূচনা করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ড। আসরের মধ্য পথে এসেও সেই ধারাবাহিকতা প্রোটিয়ারা ধরে রাখতে পারলেও ধুকছে ব্ল্যাক ক্যাপসরা। আসরে এখন পর্যন্ত ছয়টি ম্যাচ করে খেলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং গত আসরের রানারআপ দল নিউজিল্যান্ড। এর মধ্যে পাঁচ জয় নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের ২ নম্বরে অবস্থান করছে দক্ষিণ আফ্রিকা। পয়েন্ট টেবিলে তাদের উপরে আছে শুধু স্বাগতিক ভারত।
অন্যদিকে চলতি বিশ্বকাপে ৬ ম্যাচ খেলে টানা চার জয় তুলে নেওয়ার পর টানা দুই হারে বর্তমানে ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তৃতীয় স্থানে রয়েছে নিউজিল্যান্ড। সেমিফাইনালের লক্ষ্যে এবং পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ওঠার লড়াইয়ে পুনের মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোয়িসেশন স্টেডিয়ামে আজ বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে মাঠে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা। অপরদিকে সেমিফাইনালের লড়ায়ে এগিয়ে থাকতে ও দুই হারের পর জয়ে ফেরার আশা নিয়ে এই ম্যাচে মাঠে নামবে নিউজিল্যান্ড।
এদিকে পুনে মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ২টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়। এই মাঠের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশকে হারায় স্বাগতিক ভারত। ভারতের বিপক্ষে আগে ব্যাট করে স্কোর বোর্ডে ২৫৬ রান তোলে বাংলাদেশ। অপরদিকে বাংলাদেশের দেওয়া লক্ষ্যে তাড়া করতে নেমে ২৬১ রান করে ভারত। যা এই বারের বিশ্বকাপে এই মাঠের সর্বোচ্চ রান। বাংলাদেশের বিপক্ষে সেই ম্যাচে ভারতীয় ব্যাটার বিরাট কোহলি শতক হাঁকায়। মাঠের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হয় শ্রীলঙ্কা এবং আফগানিস্তান। আফগানিস্তানের বিপক্ষে আগে ব্যাট করতে নেমে স্কোর বোর্ডে ২৪১ রান তোলে শ্রীলঙ্কা। যা এই মাঠে এবারের বিশ্বকাপে সর্বনিম্ন রান। সেই ম্যাচ শ্রীলঙ্কাকে ৭ উইকেটে হারায় আফগানরা।
এখন পর্যন্ত একদিনের ক্রিকেটে ৭১ ম্যাচে মুখোমুখি হয় দক্ষিণ আফ্রিকা এবং নিউজিল্যান্ড। এতে ৪১ জয় নিয়ে এগিয়ে রয়েছে প্রটিয়ারা। অপরদিকে ২৫ জয় কিউইদের। বাকি ৫ ম্যাচে কোনো ফল হয়নি। এছাড়া একদিনের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ৮ বার মুখোমুখি হয়েছে এই দুই দল। আর সেসব ম্যাচে এগিয়ে রয়েছে ব্ল্যাক ক্যাপসরা। সব মিলিয়ে বিশ্বকাপে ৬ জয় পেয়েছে নিউজিল্যান্ড। অপরদিকে দুইটি জয় দক্ষিণ আফ্রিকার। এর মধ্যে সব শেষ দেখায়ও জিতেছে নিউজিল্যান্ড। ২০১৯ সালে বার্মিংহামে মুখোমুখি হওয়া সেই ম্যাচে ৪ উইকেটে জিতেছিল তারা। সেটাই ওয়ানডে ফরম্যাটে শেষ মুখোমুখি হয় তারা। চার বছর পর আবার আজ একদিনের ক্রিকেটে একে অপরের বিপক্ষে মাঠে লড়তে দেখা যাবে এই দুই দলকে।
তবে চলতি বিশ্বকাপে দারুণভাবে কাটাচ্ছেন প্রটিয়ারা। দাপিয়ে জয় তুলে নিচ্ছে যে কোনো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে। তবে এই ভারতের অধ্যায়েও ‘চোকার্স’ খ্যাত দলটি পা কেটেছে পচা শামুকে। হেরেছে তুলনামূলক কম শক্তির দল নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। চলতি বিশ্বকাপে প্রতিপক্ষের বোলারদের তুলোদুনা করছে প্রটিয়া ব্যাটাররা। তা এই ম্যাচে কিউই বোলারদের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারে। দক্ষিণ আফ্রিকা নিজেদের সর্বশেষ ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১ উইকেটে জয় পায়। অপরদিকে নিউজিল্যান্ড নিজেদের শেষ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৫ রানে হারে। সেমির দৌড়ে টিকে থাকতে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়াতে তাই মরিয়া হয়েই থাকবে আজ নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল।