কিছুদিনের মধ্যে সৌদি আরব বিশ্বের দুই প্রধান শক্তি চীন ও যুক্তরাষ্ট্রের সাথে দুটি ব্লকবাস্টার চুক্তি করেছে।
রিয়াদ তার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইরানের সাথে কূটনৈতিক সম্পর্ক পুনরুদ্ধার করার জন্য চীনের মধ্যস্থতায় চুক্তি স্বাক্ষর করেছে এবং তারপরে মার্কিন নির্মাতা বোয়িং এর কাছ থেকে বাণিজ্যিক বিমান কেনার জন্য একটি বিশাল চুক্তি ঘোষণা করেছে।
দুটি ঘোষণা জল্পনাকে উৎসাহিত করেছিল যে সৌদিরা তাদের প্রভাবশালী অর্থনৈতিক ও ভূ-রাজনৈতিক শক্তি হিসাবে তাদের চিহ্নিত করে বেইজিং এবং ওয়াশিংটনকে একে অপরের বিরুদ্ধে খেলার নমনীয়তার সাথে। তারা চীনকে মধ্যপ্রাচ্যের রাজনীতিতে অপরিচিত অগ্রণী ভূমিকায় গ্রহন করেছে। এবং তারা প্রশ্ন উত্থাপন করেছে যে মার্কিন-সৌদি সম্পর্ক – রাষ্ট্রপতি জো বাইডেনের মেয়াদের প্রথম দুই বছরের বেশির ভাগ সময় শীতল ছিলো।
কিন্তু বাইডেন প্রশাসন এই মুহুর্তের স্টক নেওয়ার সাথে সাথে কর্মকর্তারা এই ধারণা পিছনে ঠেলে দিচ্ছেন যে উন্নয়নগুলি মধ্যপ্রাচ্যে মার্কিন-চীন প্রতিযোগিতার গতিশীলতা পরিবর্তনের মুখে।
হোয়াইট হাউস এই ধারণাটিকে উপহাস করেছে যে বড় বিমানের চুক্তিটি সৌদিদের মানবাধিকার রেকর্ড এবং সৌদি নেতৃত্বাধীন OPEC+ তেল কার্টেলের পদক্ষেপের প্রথম দিকে বাইডেনের তীব্র সমালোচনার পরে রিয়াদের সাথে প্রশাসনের সম্পর্কের স্থিতিতে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়।
হোয়াইট হাউস ন্যাশনাল সিকিউরিটি কাউন্সিলের মুখপাত্র জন কিরবি ইউএস-এর বিষয়ে বলেছেন, “আমরা এখানে নিশ্চিত করার চেষ্টা করছি যে এই কৌশলগত অংশীদারিত্ব প্রকৃতপক্ষে প্রতিটি সম্ভাব্য উপায়ে এই অঞ্চলে এবং সারা বিশ্বে আমাদের জাতীয় নিরাপত্তা স্বার্থকে সমর্থন করে।” বোয়িং ঘোষণা করার পর সৌদিরা এই সপ্তাহে ১২১টি বিমান ক্রয় করবে বলে তিনি কথা বলেছেন।
কিন্তু ইরান-সৌদি কূটনৈতিক সম্পর্ক পুনরুদ্ধারের সুবিধার্থে চীনের সম্পৃক্ততা এবং বড় বোয়িং চুক্তি – হোয়াইট হাউস বলেছে এটি তারা সমর্থন করেছে – সৌদি ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমানের সাথে বাইডেনের রোলার-কোস্টার সম্পর্কের ক্ষেত্রে একটি নতুন মোড় যুক্ত করেছে।
হোয়াইট হাউসের প্রার্থী হিসাবে, বাইডেন প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে সৌদি শাসকরা 2018 সালে যুক্তরাষ্ট্র-ভিত্তিক সাংবাদিক জামাল খাশোগি হত্যার জন্য তার নজরদারির অধীনে “মূল্য” দিতে হবে, যিনি দেশটির নেতৃত্বের সমালোচক। অতি সম্প্রতি, অক্টোবরে ওপেক+ তেল কার্টেল ঘোষণা করার পরে এটি উৎপাদন কমিয়ে দিচ্ছে, বাইডেন এমন একটি পদক্ষেপের জন্য “পরিণাম ভোগ করতে হবে” প্রশাসন বলেছিলেন এটি রাশিয়াকে সহায়তা করছে।
এখন, ওয়াশিংটন এবং রিয়াদ এগিয়ে যাওয়ার জন্য আগ্রহী বলে মনে হচ্ছে, এবং এই মুহুর্তে যখন চীন অন্ততপক্ষে আরও দৃঢ় মধ্যপ্রাচ্য কূটনীতিতে ঝাঁপিয়ে পড়েছে।
হোয়াইট হাউসের মতে, প্রায় দুই বছর আগে শুরু হওয়ার পর থেকে কূটনৈতিক সম্পর্ক পুনরায় শুরু করার বিষয়ে ইরান ও সৌদি আরবের মধ্যে আলোচনার অবস্থা সম্পর্কে সৌদি কর্মকর্তারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে আপ টু ডেট রেখেছে। গত সপ্তাহে চীনে দেশটির আনুষ্ঠানিক ন্যাশনাল পিপলস কংগ্রেসের সময় চুক্তিটি ঘোষণা করার আগে ইরাক এবং ওমান কর্তৃক আয়োজিত আগের কয়েক দফা আলোচনার সময় উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়েছিল।
চীনের বিপরীতে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইরানের সাথে কূটনৈতিক সম্পর্ক নেই এবং আলোচনার পক্ষ ছিল না।
ইরান-সৌদি সম্পর্ক ঐতিহাসিকভাবে এই অঞ্চলে একটি সাম্প্রদায়িক বিভাজন এবং তীব্র প্রতিযোগিতার কারণে ভরা বলে এখানেও ছায়া ফেলেছে। সৌদি আরব বিশিষ্ট শিয়া ধর্মগুরু নিমর আল-নিমরের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার পর 2016 সালে কূটনৈতিক সম্পর্ক ছিন্ন হয়ে যায়। তেহরানে বিক্ষোভকারীরা সৌদি দূতাবাসে হামলা চালায় এবং ইরানের সর্বোচ্চ নেতা আয়াতুল্লাহ আলী খামেনি আল-নিমরের মৃত্যুদণ্ডের জন্য “ঐশ্বরিক প্রতিশোধ” নেওয়ার অঙ্গীকার করেছিলেন।
হোয়াইট হাউসের জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা জ্যাক সুলিভান এই সপ্তাহের শুরুতে বলেছিলেন চীন উপসাগরীয় আরব দেশগুলির মধ্যে উত্তেজনা প্রশমনে কাজ করে “একই দিকে হাঁটছে” যারা বছরের পর বছর ধরে ইয়েমেন, সিরিয়া, লেবানন এবং ইরাকে প্রক্সি যুদ্ধে লড়াই করছে।
সুলিভান বলেন, “এটি এমন একটি বিষয় যা আমাদের কাছে ইতিবাচক বলে মনে হয় কারণ এটি এই অঞ্চলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র যা প্রচার করছে তা প্রচার করে, যা ডি-এস্কেলেশন, উত্তেজনা হ্রাস”।
তবে ব্যক্তিগতভাবে হোয়াইট হাউসের কর্মকর্তারা ইয়েমেনের দীর্ঘ বিপর্যয়কর প্রক্সি যুদ্ধ সহ এই অঞ্চলের সবচেয়ে কঠিন সংকটগুলির কিছু সমাধানে ভূমিকা পালনের জন্য চীনের ক্ষমতা এবং ইচ্ছা সম্পর্কে সন্দিহান।
ইরান-মিত্র হুথিরা 2014 সালে ইয়েমেনের রাজধানী সানা দখল করে এবং আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত সরকারকে সৌদি আরবে নির্বাসনে বাধ্য করে। মার্কিন অস্ত্র ও বুদ্ধিমত্তায় সজ্জিত সৌদি নেতৃত্বাধীন জোট 2015 সালে ইয়েমেনের নির্বাসিত সরকারের পক্ষে যুদ্ধে প্রবেশ করেছিল।
বছরের পর বছর ধরে চলা অনিয়মিত লড়াই একটি মানবিক বিপর্যয় সৃষ্টি করে এবং আরব বিশ্বের সবচেয়ে দরিদ্র দেশটিকে দুর্ভিক্ষের দ্বারপ্রান্তে ঠেলে দেয়। দ্য আর্মড কনফ্লিক্ট লোকেশন অ্যান্ড ইভেন্ট ডেটা প্রজেক্ট অনুসারে, সামগ্রিকভাবে যুদ্ধে 14,500 জনেরও বেশি বেসামরিক নাগরিক সহ 150,000 জনেরও বেশি লোক নিহত হয়েছে।
ছয় মাসের যুদ্ধবিরতি ইয়েমেন সংঘাতের দীর্ঘতম, অক্টোবরে মেয়াদ শেষ হয়েছে, তবে স্থায়ী শান্তি খুঁজে পাওয়া মধ্যপ্রাচ্যে প্রশাসনের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকারের মধ্যে রয়েছে। স্টেট ডিপার্টমেন্টের মতে, ইয়েমেনে মার্কিন বিশেষ দূত টিম লেন্ডারকিং এই সপ্তাহে সৌদি আরব এবং ওমান সফর করছেন জাতিসংঘের মধ্যস্থতায় যুদ্ধবিরতি তৈরি করার চেষ্টা করার জন্য যা সাম্প্রতিক মাসগুলিতে ইয়েমেনে কিছুটা শান্তি এনেছে।
বেইজিং এমন এক মুহুর্তে ইরান-সৌদি আলোচনায় ঝাঁপিয়ে পড়ে যখন ফলটি ইতিমধ্যেই “পাকতে শুরু করেছে”, প্রশাসনের ছয়জন সিনিয়র কর্মকর্তার একজন যিনি নাম প্রকাশ না করার শর্তে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের সাথে ব্যক্তিগত হোয়াইট হাউসের আলোচনার বিষয়ে আলোচনা করেছেন। ইরান-সৌদি ঘোষণা চীনের নেতা শি জিনপিংকে দেশটির রাষ্ট্রপতি হিসাবে তৃতীয় পাঁচ বছরের মেয়াদে ভূষিত করার সাথে মিলে যায়।
কর্মকর্তা যোগ করেছেন চীন যদি ইয়েমেনে শত্রুতা শেষ করতে “শক্তিশালী ভূমিকা” পালন করতে পারে তবে প্রশাসন এটিকে ভাল জিনিস হিসাবে দেখবে। তবে হোয়াইট হাউস এবং সৌদি কর্মকর্তারা উভয়ই ইয়েমেন যুদ্ধে ইরানের উদ্দেশ্য বা এই অঞ্চলে স্থিতিশীল শক্তি হিসাবে আরও বিস্তৃতভাবে কাজ করার বিষয়ে গভীরভাবে সন্দিহান।
প্রশাসনের কর্মকর্তাদের মতে, আজ অবধি চীনের জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদে একটি আসন রয়েছে, ইয়েমেন সংঘাত, সিরিয়া বা ইসরায়েল-ফিলিস্তিন পরিস্থিতির প্রতি সামান্য আগ্রহ দেখিয়েছে। তবুও, শি, এই সপ্তাহে বেইজিং ইরান-সৌদি চুক্তির সাথে কূটনৈতিক অভ্যুত্থান করার পরে বিশ্বব্যাপী বিষয়গুলি পরিচালনায় চীনকে আরও বড় ভূমিকা পালনের আহ্বান জানিয়েছেন।
“এটি এই অঞ্চলের শান্তি, স্থিতিশীলতা, সংহতি এবং সহযোগিতার ল্যান্ডস্কেপে একটি ইতিবাচক উপাদানকে শক্তি দিয়েছে,” বুধবার জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদে চীনের উপ-রাষ্ট্রদূত গেং শুয়াং বলেছেন। “আমরা আশা করি এটি ইয়েমেনের পরিস্থিতির উন্নতির জন্য অনুকূল পরিস্থিতি তৈরি করতে পারবে।”
প্রশাসনের কর্মকর্তারা বলেছেন বেইজিং সাত পক্ষের ইরান পারমাণবিক চুক্তি পুনরুজ্জীবিত করার জন্য আগ্রহ দেখিয়েছে – যার মধ্যে এটি একটি – প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প 2018 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে প্রত্যাহার করেছিলেন। বাইডেন প্রশাসন পরমাণু চুক্তি পুনরুজ্জীবিত করার প্রচেষ্টা আটকে রেখেছে নারীদের জন্য ইরানের কঠোর পোষাক কোড লঙ্ঘনের অভিযোগে পুলিশ হেফাজতে 22 বছর বয়সী মাহসা আমিনির মৃত্যুর পরে ইরানে বিক্ষোভ শুরু হওয়ার পরে গত বছর অবস্থার অবনতি হয়েছে।
নিশ্চিতভাবে বলা যায়, চীন – ইরান ও সৌদি উভয় তেলের প্রধান গ্রাহক – ক্রমাগতভাবে তার আঞ্চলিক রাজনৈতিক প্রভাব বৃদ্ধি করে চলেছে। শি ডিসেম্বরে রিয়াদ ভ্রমণ করেন এবং গত মাসে বেইজিংয়ে ইরানের প্রেসিডেন্ট ইব্রাহিম রাইসিকে স্বাগত জানান।
তবে হাডসন ইনস্টিটিউটের চায়না সেন্টারের পরিচালক মাইলস ইউ বলেছেন আন্তর্জাতিক মঞ্চে শির আরও সক্রিয় খেলোয়াড় হওয়ার আহ্বানের জন্য বেইজিংকে নাটকীয়ভাবে তার দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করতে হবে।
ট্রাম্প প্রশাসনের সময় সেক্রেটারি অফ স্টেট মাইক পম্পেওর চীন নীতি উপদেষ্টা হিসাবে কাজ করা ইউ বলেছেন, “চীনের কূটনৈতিক উদ্যোগগুলি একটি জিনিসের উপর ভিত্তি করে তৈরি হয়েছে: অর্থ”। “তারা আফ্রিকা এবং এশিয়ায় বন্ধুত্ব করেছে, তবে বেশিরভাগই এটি আর্থিক ছিল। এই ধরনের লেনদেন স্থায়ী বন্ধুত্ব তৈরি করে না।
মধ্যপ্রাচ্যের সাথে আরও গভীরভাবে জড়িত হওয়ার জন্য চীনের প্রতিটি পদক্ষেপ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্ষতি করে না, উল্লেখ করেছেন সেন ক্রিস মারফি, একজন কানেকটিকাট ডেমোক্র্যাট এবং সৌদি আরবের সমালোচক।
“কিন্তু এটি সম্ভবত সত্য যে চীনের তেলের সুরক্ষার কিছু খরচ বহন করা উচিত যা … সত্যি বলতে, দীর্ঘমেয়াদে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের চেয়ে সম্ভবত তাদের কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ,” মারফি বলেছিলেন। “আমি মনে করি চীন দীর্ঘকাল ধরে এই অঞ্চলে মার্কিন নিরাপত্তা বিনিয়োগে একটি মুক্ত রাইডার হয়ে উপকৃত হয়েছে।”
হোয়াইট হাউস এই মুহুর্তে বিশেষভাবে উদ্বিগ্ন নয় যে সৌদিরা চীনের দিকে নিজেদেরকে পুনর্নির্মাণ করছে, যার মধ্যে রয়েছে সৌদিদের সম্পূর্ণ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা আমেরিকান অস্ত্র এবং উপাদানগুলির উপর ভিত্তি করে, প্রশাসনের কর্মকর্তারা বলেছেন। কর্মকর্তারা যোগ করেছেন যে মার্কিন অস্ত্র সিস্টেম থেকে রাশিয়ান বা চীনা-ভিত্তিক সিস্টেমে রূপান্তর করতে সৌদিদের কমপক্ষে এক দশক সময় লাগবে।
মার্কিন-তৈরি অস্ত্র ব্যবস্থার উপর সৌদি আরবের নির্ভরতা এবং রাজ্যে আমেরিকান সামরিক ও বাণিজ্যিক উপস্থিতি – প্রায় 70,000 আমেরিকান সেখানে বাস করে – বছরের পর বছর ধরে কঠিন মুহুর্তের মধ্যে সম্পর্কের ক্ষেত্রে একটি বড় ভূমিকা পালন করেছে, লেস জাঙ্কা বলেছেন।
জাঙ্কা বলেছিলেন, “আমেরিকান অস্ত্র, আমেরিকান প্রযুক্তি, আমেরিকান প্রশিক্ষণের উপর নির্ভরশীলতার কারণে, এটিকে ভেঙে ফেলার জন্য একটি অবিশ্বাস্য পরিমাণ কার্যকলাপ লাগবে,”।