বিজ্ঞানীরা স্পেনে প্রায় 1.1 মিলিয়ন থেকে 1.4 মিলিয়ন বছর পুরানো মুখের হাড়ের জীবাশ্ম আবিষ্কার করেছেন যা মানব বিবর্তনীয় বংশের পূর্বে অজানা একটি প্রজাতির প্রতিনিধিত্ব করতে পারে – এই আবিষ্কার ইউরোপে মানবজাতির প্রাথমিক ইতিহাস পুনর্লিখন করে।
বার্গোস শহরের কাছে সিমা দেল এলিফ্যান্টে গুহা সাইট থেকে পাওয়া জীবাশ্মগুলি একজন প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তির মধ্যম মুখের বাম দিকের 80 শতাংশ বিস্তৃত টুকরো নিয়ে গঠিত, যার মধ্যে নাকের গঠন সহ গালের হাড় এবং উপরের চোয়ালের অংশ রয়েছে। তারা ইউরোপের প্রাচীনতম পরিচিত মানব জীবাশ্মগুলির মধ্যে একটি।
গবেষকরা ব্যান্ড পিঙ্ক ফ্লয়েডকে সম্মান জানিয়ে জীবাশ্মটির ডাকনাম “পিঙ্ক” রেখেছেন।
পিঙ্কের মুখের শারীরস্থান হোমো অ্যান্টিসেসরের চেয়ে বেশি আদিম ছিল, একটি প্রজাতি যা প্রায় 850,000 বছর আগে পশ্চিম ইউরোপে বসবাস করত বলে পরিচিত যার পাতলা মাঝামাঝি আধুনিক মানুষের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ। গোলাপী হোমো অ্যান্টিসেসরের চেয়ে বেশি প্রক্ষিপ্ত এবং বিশাল মাঝামাঝি চেহারার অধিকারী, এবং কিছু সাদৃশ্য প্রদর্শন করে – তবে তার সাথে পার্থক্যও – হোমো ইরেক্টাস, আফ্রিকা থেকে স্থানান্তরিত হওয়া প্রথম মানব প্রজাতি বলে মনে করা হয়।
গবেষকরা বলেছেন জীবাশ্মগুলি এই উপসংহারে যথেষ্ট সম্পূর্ণ ছিল না যে গোলাপী এখনও নামহীন প্রাচীন মানব প্রজাতির অন্তর্গত তবে এটি একটি বাস্তব সম্ভাবনা। কিছু হোমো ইরেক্টাস বৈশিষ্ট্যের সাথে এর সম্বন্ধের স্বীকৃতিস্বরূপ তারা জীবাশ্মটিকে অস্থায়ী নাম হোমো অ্যাফিনিস ইরেক্টাস নির্ধারণ করে।
“এই ফলাফলগুলি ইউরোপে মানব বিবর্তন গবেষণার একটি নতুন লাইন উন্মুক্ত করে, কারণ তারা ইউরোপের প্রারম্ভিক দখলে একটি নতুন খেলোয়াড়কে পরিচয় করিয়ে দেয়,” বলেছেন স্পেনের কাতালান ইনস্টিটিউট অফ হিউম্যান প্যালিওকোলজি অ্যান্ড সোশ্যাল ইভোলিউশন (IPHES-CERCA) এর প্রত্নতাত্ত্বিক রোজা হুগেট, বুধবার নেচার জার্নালে প্রকাশিত গবেষণার প্রধান লেখক।
“যখন আমাদের আরও জীবাশ্ম অবশিষ্ট থাকবে, আমরা এই প্রজাতি সম্পর্কে আরও বলতে সক্ষম হব,” হুগেট বলেছিলেন।
আমাদের প্রজাতি হোমো সেপিয়েন্স প্রায় 300,000 বছর আগে আফ্রিকায় আবির্ভূত হয়নি, পরে ইউরোপ সহ বিশ্বব্যাপী স্থানান্তরিত হয়েছিল। হোমো ইরেক্টাস প্রথম আফ্রিকায় আবির্ভূত হয়েছিল প্রায় 1.9 মিলিয়ন বছর আগে, শরীরের অনুপাত আধুনিক মানুষের মতোই। হোমো অ্যান্টিসেসরের আধুনিক শরীরের অনুপাতের পাশাপাশি আধুনিক চেহারার মুখের শারীরস্থানও ছিল।
গোলাপী রঙের মধ্যভাগ হোমো ইরেক্টাসের সাথে তার সমতল এবং অনুন্নত অনুনাসিক কাঠামোর সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ, হোমো পূর্ববর্তী এবং হোমো সেপিয়েন্সের বিশিষ্ট অনুনাসিক হাড়ের কাঠামোর বিপরীতে।
“Homo antecessor-এর একটি আধুনিক মাঝামাঝি চেহারা আছে, যা Homo sapiens-এর মতোই। বিপরীতে, Sima del Elefante সাইটে পাওয়া মিডফেসটিতে Homo erectus এবং অন্যদের সাথে ভাগ করা বৈশিষ্ট্যের সংমিশ্রণ রয়েছে যা হোমো ইরেক্টাসে উদ্ভূত এবং উপস্থিত নয়,” বলেছেন প্যালিওনথ্রোপোলজিস্ট এবং জ্যেষ্ঠ লেখক, কাস্টোসিয়া ডি মাররোজিয়া ডি ম্যারোজিউ স্টাডি। Atapuerca প্রকল্পের সহ-পরিচালক মানব বিবর্তনের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছেন।
ইউরোপের প্রাচীনতম মানব বাসিন্দাদের সম্পর্কে খুব কমই জানা যায়। 1.8 মিলিয়ন বছর আগের হোমো ইরেক্টাসের জন্য দায়ী জীবাশ্ম আছে জর্জিয়ার একটি ককেশাস সাইটে যাকে ইউরোপের প্রান্তে ডিমানিসি বলা হয়। এছাড়াও পশ্চিম ইউক্রেন থেকে 1.4 মিলিয়ন বছর আগের পাথরের হাতিয়ার এবং কাটা চিহ্ন সহ হাড় রয়েছে, যা রোমানিয়া থেকে 1.95 মিলিয়ন বছর আগে থেকে কসাই পশুর মৃতদেহের জন্য পাথরের সরঞ্জাম ব্যবহারের পরামর্শ দেয়।
সিমা দেল এলিফ্যান্টে সাইটে, গবেষকরা পূর্বে 1.2 মিলিয়ন বছর পুরানো একটি চোয়ালের হাড়ের টুকরো উদ্ধার করেছিলেন, যদিও প্রজাতিটি অনির্ধারিত ছিল। 2022 সালে পাওয়া গোলাপী ফসিলগুলি একই সাইটে আরও গভীর – এইভাবে পুরানো – স্তরে উদ্ধার করা হয়েছিল। প্রায় একই সময়ে একটি শিশুর মোলার ডেটিং স্পেনের গ্রানাডার কাছাকাছি একটি সাইট থেকে জানা যায়, প্রজাতিটিও অস্পষ্ট।
স্পেনের রোভিরা আই ভার্জিলি বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতাত্ত্বিক এবং অধ্যয়নের সহ-লেখক জোসে পেদ্রো রদ্রিগেজ-আলভারেজ বলেছেন, “ইউরোপের প্রথম বসতি স্থাপনকারীদের সাথে মানুষের জীবাশ্মের খুব কম সাইট রয়েছে।”
গোলাপী যেকোন পরিচিত হোমো পূর্ববর্তী অবশেষ থেকে পুরানো। এবং গোলাপী প্রজাতি, গবেষকদের মতে, এমন একটি জনসংখ্যার অন্তর্গত হতে পারে যারা হোমো পূর্বসূরির পূর্বে অভিবাসনের সময় ইউরোপে পৌঁছেছিল।
“আমরা জানি না যে তারা অল্প সময়ের জন্য সহাবস্থান করতে পারত কিনা বা তারা কখনো একসাথে থাকত না,” হুগেট বলেছিলেন।
কাছাকাছি গোলাপী আবিষ্কৃত সহজ কোয়ার্টজ এবং চকমকি টুল এবং কাটা দাগ সঙ্গে পশু হাড় কসাই নির্দেশক.
গবেষকরা জীবাশ্মের অসম্পূর্ণতার কারণে গোলাপী এর পুরো মুখটি পুনর্গঠন করতে সক্ষম হননি। অত্যাধুনিক ইমেজিং এবং 3D বিশ্লেষণের সাথে ঐতিহ্যগত সংরক্ষণ এবং পুনরুদ্ধার পদ্ধতিগুলিকে একত্রিত করে মধ্যভাগটি প্রকাশ করার জন্য টুকরোগুলিকে একত্রিত করার জন্য পরিশ্রমী কাজের প্রয়োজন ছিল। গোলাপী এর লিঙ্গ অস্পষ্ট রয়ে গেছে।
বারমুডেজ ডি কাস্ত্রো বলেন, “অনেক প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে, এবং এই অনুসন্ধানটি মানব বিবর্তনের ইতিহাসে একটি নতুন পৃষ্ঠা লিখতে সাহায্য করে।”
