ওয়াশিংটন – হোয়াইট হাউস জানত তাদের হাতে একটি রাজনৈতিক সমস্যা ছিল যখন বিশেষ কাউন্সেল রিপোর্ট গত মাসে রাষ্ট্রপতি জো বাইডেনের স্মৃতি নিয়ে প্রশ্ন তোলে, তবে বাইডেন আরও অনেক বেশি ব্যক্তিগত অপমানও দেখেছিলেন।
রবার্ট হুর (যিনি বাইডেন শ্রেণীবদ্ধ নথিগুলিকে ভুলভাবে পরিচালনা করেছেন কিনা তা তদন্ত করার জন্য নিয়োগ করা হয়েছিল) লিখেছেন রাষ্ট্রপতি প্রসিকিউটরদের সাথে একটি সাক্ষাত্কারে তার প্রাপ্তবয়স্ক পুত্র, বিউ ক্যান্সারে মারা যাওয়ার তারিখটি স্মরণ করতে পারেননি। এটি বাইডেনের জীবনের একটি কীস্টোন ইভেন্ট সম্পর্কে একটি চমকপ্রদ বিতর্ক ছিল এবং এটি ৮১ বছর বয়সী রাষ্ট্রপতি অন্য মেয়াদে দায়িত্ব পালনের জন্য উপযুক্ত কিনা তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিল।
“জাহান্নামে তিনি কীভাবে এটি বাড়াতে সাহস করেন?” রিপোর্ট প্রকাশের পর তাড়াহুড়ো করে সাজানো সংবাদ সম্মেলনের সময় বাইডেন ক্ষুব্ধ হয়ে ঘোষণা করেছিলেন। “সত্যি বলতে, যখন আমাকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, আমি মনে মনে ভেবেছিলাম এটি তাদের জঘন্য ব্যবসা নয়।”
ক্যাপিটল হিলে প্রাক্তন বিশেষ কাউন্সেলের সাক্ষ্য দেওয়ার আগে মঙ্গলবার প্রকাশিত সাক্ষাত্কারের একটি প্রতিলিপি অনুসারে, পরিস্থিতির বাস্তবতা, বাইডেন বা হুর যেভাবে চিত্রিত হয়েছিল ততটা স্পষ্ট নয়।
হুর তার ছেলের মৃত্যু সম্পর্কে রাষ্ট্রপতিকে জিজ্ঞাসা করেননি; ২০১৭ সালে ভাইস প্রেসিডেন্টের কার্যালয় ছাড়ার পরে তিনি কীভাবে ভার্জিনিয়ার একটি ভাড়া বাড়িতে নথি সংরক্ষণ করেছিলেন সে সম্পর্কে আলোচনার সময় বাইডেন নিজেই এটি নিয়ে এসেছিলেন।
এবং বাইডেন বিউ মারা যাওয়ার নির্দিষ্ট তারিখটি স্মরণ করেছিলেন, যদিও বিভিন্ন ইভেন্টের মধ্যে কথোপকথনটি টগল হওয়ার সাথে সাথে তিনি সংক্ষিপ্তভাবে বছর সম্পর্কে উচ্চস্বরে অবাক হয়েছিলেন।
“বিউ কোন মাসে মারা গিয়েছিল?” বাইডেন ভাবলেন। “ওহ, ঈশ্বর, ৩০ মে।”
হোয়াইট হাউসের একজন আইনজীবী “২০১৫” বলে হস্তক্ষেপ করেছিলেন।
“সে কি ২০১৫ সালে মারা গিয়েছিল?” বাইডেন জিজ্ঞেস করলেন। কেউ ইতিবাচকভাবে প্রতিক্রিয়া জানালে, রাষ্ট্রপতি যোগ করেন, “এটি ছিল ২০১৫।”
বাইডেন সহকারীরা গত মাসে তার প্রেস কনফারেন্সের সময় রাষ্ট্রপতির সাক্ষাত্কারের ভুল বৈশিষ্ট্যকে রক্ষা করেছিলেন, তার প্রতিক্রিয়াকে ভিসারাল এবং আবেগপ্রবণ হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন। এবং তারা বলেছিল হুরের সাথে তার বিনিময় দেখায় কীভাবে বাইডেন বিশ্বাস করেছিলেন যে তার ছেলের মৃত্যু পরবর্তী বছরগুলিতে তার সিদ্ধান্ত গ্রহণকে কীভাবে প্রভাবিত করেছিল তা প্রতিফলিত করা গুরুত্বপূর্ণ।
হাউস জুডিশিয়ারি কমিটির সামনে তার সাক্ষ্যে হুর বলেছিলেন বাইডেনের স্মৃতি নিয়ে তার প্রতিবেদনের আলোচনা “প্রয়োজনীয় এবং সঠিক এবং ন্যায্য” কারণ তার মনের অবস্থা ছিল সে অপরাধ করেছে কিনা তা মূল্যায়নের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
“আমি আমার ব্যাখ্যা পরিষ্কার করিনি বা আমি অন্যায়ভাবে রাষ্ট্রপতিকে অপমান করিনি,” তিনি বলেছিলেন।
মঙ্গলবার প্রকাশিত প্রতিলিপিটি বাইডেনের মেয়াদে সবচেয়ে রাজনৈতিক এবং ব্যক্তিগতভাবে সংবেদনশীল পর্বগুলির একটিতে নতুন আলোকপাত করেছে। যদিও বিশেষ কাউন্সেলের তদন্তে বাইডেনের বিরুদ্ধে ফৌজদারি অভিযোগ আনার কোনও ভিত্তি পাওয়া যায়নি – ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিপরীতে, যাকে ফেডারেল সরকারের কাছে শ্রেণীবদ্ধ রেকর্ড ফেরত দিতে অস্বীকার করার জন্য অভিযুক্ত করা হয়েছিল – তার স্মৃতির উল্লেখগুলি ভোটারদের আশ্বস্ত করার রাষ্ট্রপতির ক্ষমতাকে হুমকির মুখে ফেলেছিল যে তিনি ৮৬ বছর না হওয়া পর্যন্ত তার চাকরি করতে পারেন।
বিউ ডেলাওয়্যারের অ্যাটর্নি জেনারেল ছিলেন এবং যখন তার মস্তিষ্কের টিউমার ধরা পড়ে তখন তাকে তার পিতার রাজনৈতিক উত্তরাধিকারী হিসাবে ব্যাপকভাবে দেখা হয়। ক্যান্সার (যা বাইডেন তার ছেলের ন্যাশনাল গার্ড সার্ভিসের সাথে ইরাকের সামরিক ঘাঁটিতে বিষাক্ত পোড়া গর্তের কাছে সংযোগ করে) এমন একটি পরিবারের জন্য ধ্বংসাত্মক ছিল যা ইতিমধ্যে কয়েক দশক আগে ট্র্যাজেডির শিকার হয়েছিল। বাইডেন ১৯৭২ সালে সিনেটে নির্বাচিত হওয়ার অল্প পরেই, তার প্রথম স্ত্রী এবং শিশুকন্যা একটি গাড়ি দুর্ঘটনায় নিহত হয়েছিল যা বিউ এবং তার ছোট ভাই হান্টারকেও গুরুতরভাবে আহত করেছিল।
বাইডেন ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসাবে দায়িত্ব পালন করার সময় বিউ মারা গিয়েছিলেন, এবং তার গভীর দুঃখ তাকে ২০১৬ সালে রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা থেকে বিরত রাখতে সাহায্য করেছিল, যখন ট্রাম্প শেষ পর্যন্ত হিলারি ক্লিনটনকে পরাজিত করেছিলেন।
বাইডেন একটি সাক্ষাত্কারের সময় মৃত্যুর কথা উল্লেখ করেছিলেন যা হুর ৮ অক্টোবরে পরিচালিত হয়েছিল। তারা আলোচনা করছিলেন যেখানে বাইডেন তার ভার্জিনিয়ার বাড়িতে “সক্রিয়ভাবে কাজ করছেন” এমন নথিগুলি কোথায় রেখেছিলেন।
“এই সময়সীমার মধ্যে আমার ছেলে – হয় নিযুক্ত করা হয়েছে বা মারা যাচ্ছে” সে সম্পর্কে কথা বলার জন্য রাষ্ট্রপতি কয়েক বছর পিছিয়ে গিয়ে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন।
নির্দিষ্ট তারিখ সম্পর্কে সংক্ষিপ্ত বিনিময়ের পরে বাইডেন তার বই “প্রমিস মি, ড্যাড” লেখার বিষয়ে কথা বলতে শুরু করেছিলেন, যা ২০১৭ সালে প্রকাশিত হয়েছিল।
“এটি ব্যক্তিগত,” তিনি বলেছিলেন তিনি কীভাবে “বিউ আমার ডান হাতের মতো এবং হান্ট আমার বাম” সম্পর্কে কথা বলেছিলেন।
হুর এই মুহুর্তে বাইডেনকে বিরতির প্রস্তাব দিয়েছিলেন, কিন্তু রাষ্ট্রপতি তার পরিবার সম্পর্কে একটি দীর্ঘ গল্প চালিয়ে যাওয়ার জন্য জোর দিয়েছিলেন। বাইডেন বলেছিলেন যে কীভাবে বিউ তার ক্যান্সার ধরা পড়ার পরে তাকে জনজীবন থেকে দূরে না যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।
বাইডেন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন রাষ্ট্রপতির জন্য আরেকটি দৌড় “আমি পরিচালনা করতে পারিনি” তবে তিনি “জড়িত থাকবেন”। যাইহোক, বাইডেন প্রায়শই তহবিল সংগ্রহকারীদের কাছে যে গল্পটি বলেছেন, তিনি ২০১৭ সালে ভার্জিনিয়ার শার্লটসভিলে সাদা আধিপত্যবাদী সমাবেশের পরে এবং ট্রাম্পের প্রতিক্রিয়া যে “উভয় পক্ষেই খুব ভাল লোক ছিল” এর পরে তিনি পথ পরিবর্তন করেছিলেন।
বাইডেন বলেছিলেন তিনি “এই লোকটির পক্ষে দাঁড়িয়েছিলেন” এবং “আমি তাকে মারতে পারি” সবকিছুর “বিরোধী”।
তিনি গল্পটি গুটিয়ে নেওয়ার সাথে সাথে বাইডেন জোরে আশ্চর্য হয়েছিলেন যে হুরের এত দীর্ঘ উত্তরের দরকার ছিল কিনা।
“বিশদ বিবরণের জন্য দুঃখিত,” বাইডেন বলেছিলেন।
“কোন ক্ষমার প্রয়োজন নেই,” হুর জবাব দিল।
