স্টেডিয়ামের চারপাশে উচ্চস্বরে ঢেঁকি বাজছে। ইংল্যান্ডের সমর্থকরা খুশি হয়নি। আবারও বিশ্বকাপে তাদের হতাশ করেছে যুক্তরাষ্ট্র।
এটি তিনবার এবং গণনা করা হয়েছে যে দলগুলি ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে দেখা করেছে এবং ইংল্যান্ড এখনও শুক্রবার 0-0 ড্রয়ের পরে আমেরিকানদের বিরুদ্ধে তার প্রথম জয়ের জন্য অপেক্ষা করছে।
কোচ গ্যারেথ সাউথগেট তার খেলোয়াড়দের সেই রেকর্ডের কথা আগেই মনে করিয়ে দিয়েছিলেন, 1950 সালে ইউএস বিখ্যাতভাবে 1-0 জিতেছিল এবং 2010 সালে 1-1 ড্র খেলেছিল। তারা তার সতর্কবার্তায় কান দিয়েছে বলে মনে হয় না।
টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেবারিট হিসেবে নিজেদের অবস্থানকে ন্যায্যতা দিতে কাতারে তার উদ্বোধনী খেলায় ইংল্যান্ড ইরানকে ৬-২ গোলে হারিয়েছে। কিন্তু ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিক প্রথমার্ধে স্ট্রাইক দিয়ে ক্রসবারে আঘাত করার পরে এবং ওয়েস্টন ম্যাককিনি আট গজ বাইরে থেকে একটি শট তুলে নেওয়ার পরে, ইউএস-এর কাছে অন্য ম্যাচটি না ফেলে নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করতে পারে।
ইংল্যান্ড সমর্থকরা নকআউট পর্যায়ে জয় এবং যোগ্যতা উদযাপনের প্রত্যাশায় আল বায়েত স্টেডিয়ামে উপস্থিত হয়েছিল।
সাউথগেট বলেন, “আমি চাই বাড়িতে আমাদের ভক্তদের মুখে হাসি ফুটুক এবং আমরা তা অর্জন করতে পারিনি।” “কিন্তু লোকেরা কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায় তা প্রতিক্রিয়া জানাতে চলেছে এবং আমি দল সম্পর্কে বা দল কেমন অনুভব করে তা প্রভাবিত করতে পারি না।
“উদ্দেশ্যটি যোগ্যতা অর্জন করা এবং এটি করতে আমাদের তিনটি গেম আছে।”
ইংল্যান্ডকে হতাশ করা এক জিনিস। তবে বারহাল্টারের কাজ নকআউট পর্যায়ে এগিয়ে যাওয়া।
এই ড্রটি 16 রাউন্ডে জায়গা পাওয়ার জন্য মঙ্গলবার ইরানের বিরুদ্ধে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাচ নির্ধারণ করবে। ইরান এর আগে ওয়েলসকে 2-0 গোলে পরাজিত করে এবং আমেরিকানদের চেয়ে এক পয়েন্ট বেশি তিন পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ বি-তে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে।
“এটি আমাদের বিশ্বকাপের প্রথম নকআউট খেলা সেট আপ,” Berhalter বলেন. “আমরা জিতব অথবা আমরা বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে পড়ব। আমরা পরবর্তী খেলার জন্য দলকে প্রস্তুত করার সময় এটি আমাদের জন্য ফোকাস হতে চলেছে।
“তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ইরান যে তীব্রতা আনতে চলেছে তা বোঝা। তারা আজ দুর্দান্ত খেলা খেলেছে। আমরা যদি এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ চাই তবে টন স্পিরিট নিয়ে খেলতে হবে।”
এদিকে সাউথগেট তার খেলোয়াড়দের তুলে নেওয়ার চেষ্টা করবেন। ইরানের বিপক্ষে জয়ের পর তিনি তাদের হতাশ বলে বর্ণনা করেছেন।
আর জয়ের পরও চার পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে রয়েছে ইংল্যান্ড।
“এটি নিশ্চিতভাবে সেরা পারফরম্যান্স ছিল না,” হ্যারি কেন বলেছেন, যিনি স্টপেজ-টাইম হেডার দিয়ে গোল করার কাছাকাছি এসেছিলেন। “বলের সাথে ভাল বানান, কিন্তু আমাদের কাছে চূড়ান্ত পণ্য ছিল না।
2018 বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট বিজয়ী কেইন এখনও এই টুর্নামেন্টে তার প্রথম গোলের সন্ধান করছেন।
ইউনুস মুসাহ, যিনি ইংল্যান্ডের উপর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য বেছে নিয়েছিলেন, সাউথগেট একটি প্রভাবশালী মিডফিল্ড পারফরম্যান্সের সাথে ঠিক কী মিস করছেন তা দেখিয়েছিলেন।
