অক্টোবর 26 – ভার্জিনিয়ার গভর্নর গ্লেন ইয়ংকিন রিপাবলিকানদের জন্য একটি কেন্দ্রীয় বার্তা নিয়ে নভেম্বরের আইনসভা নির্বাচনের আগে রাজ্য অতিক্রম করছেন: তাড়াতাড়ি ভোট দিন।
প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছ থেকে 2020 সাল থেকে ভোটাররা যা শুনেছেন তার থেকে এই উপদেশটি অনেক দূরের কথা, যিনি মিথ্যা দাবি করে চলেছেন যে মেল এবং অনুপস্থিত ব্যালটগুলি জালিয়াতির সাথে ছড়িয়ে পড়েছে।
কিন্তু 2020 সালে হোয়াইট হাউস হারানোর পরে এবং গত বছর মার্কিন সিনেট দখল করতে ব্যর্থ হওয়ার পরে 2024 এর দিকে নজর রেখে ভার্জিনিয়ায় জাতীয়ভাবে রিপাবলিকান নেতারা রাজ্যের 7 নভেম্বরের নির্বাচনের দৌড়ে প্রাথমিক ভোটদানের প্রচার করছেন, যখন কংগ্রেসের সভাপতিত্ব এবং নিয়ন্ত্রণ ঝুঁকিতে পড়বে।
আইনি ঝামেলার মধ্যেও ট্রাম্প রিপাবলিকান রাষ্ট্রপতি মনোনয়নের জন্য এগিয়ে রয়েছেন এবং সারা দেশে রিপাবলিকান আইন প্রণেতারা তার মিথ্যা অভিযোগের পরিপ্রেক্ষিতে নতুন ভোটদানের বিধিনিষেধ আরোপ করেছেন। এটি দলের জন্য প্রাথমিক ভোটের বিষয়ে একটি সুসংগত বার্তা প্রদান করা কঠিন করে তুলতে পারে।
ভার্জিনিয়া নির্বাচন দেখাবে রিপাবলিকান ভোটাররা শুনছেন কিনা।
ইয়ংকিনের রাজনৈতিক অ্যাকশন কমিটি, স্পিরিট অফ ভার্জিনিয়া, প্রারম্ভিক ভোটের ধাক্কায় সাত অঙ্কের অর্থ বিনিয়োগ করেছে, উপদেষ্টারা বলেছেন, রিপাবলিকান আইনসভার নেতাদের সাথে অংশীদারিত্বে কাজ করছেন এবং রিপাবলিকান স্টেট লিডারশিপ কমিটির সাথে কাজ করছেন, যা পার্টির জাতীয় দল রাজ্য-স্তরের প্রার্থীদের সমর্থন করার জন্য নিবেদিত।
তার “সিকিউর ইওর ভোট” বাস ট্যুর তাকে রাজ্যের প্রতিটি কোণায় নিয়ে গেছে, যেখানে তিনি রিপাবলিকানদের সতর্ক করেছেন যে ডাকযোগে বা ব্যক্তিগতভাবে প্রাথমিক ভোটের সুবিধা নিতে ব্যর্থ হলে ডেমোক্র্যাটদের কাছে স্থল ছেড়ে দেবে।
“তোমাদের মধ্যে যারা আগেভাগে ভোট দেননি তাদের জন্য লজ্জাজনক,” ইয়ংকিন হেনরিকো বেশ কয়েকটি প্রতিযোগিতামূলক রেসের এলাকা কাউন্টিতে সোমবারের এক সমাবেশে বলেছেন, “ভোটে যাও!”
এদিকে রিপাবলিকান ন্যাশনাল কমিটি (RNC) এই বছরের শুরুতে “ব্যাঙ্ক ইওর ভোট” নামে একটি 2024 উদ্যোগ চালু করেছে। প্রোগ্রামটি প্রাথমিক ভোটদানকে উৎসাহিত করে এবং এমনকি “ব্যালট হার্ভেস্টিং” ব্যবহার করার প্রতিশ্রুতি দেয় যেখানে আইনি – একটি উপহাসমূলক শব্দ রিপাবলিকানরা এই অনুশীলনের সমালোচনা করার জন্য নিযুক্ত করেছে যার মাধ্যমে গোষ্ঠী ভোটারদের পক্ষে একাধিক ব্যালট সংগ্রহ করে এবং ফেরত দেয়।
আগস্টে প্রথম রিপাবলিকান রাষ্ট্রপতি বিতর্কের সময় প্রচারিত একটি বিজ্ঞাপনে আরএনসি চেয়ারম্যান রোনা ম্যাকড্যানিয়েল ক্যামেরায় বলেছিলেন: “যখন রিপাবলিকানরা প্রথম দিকে ভোট দেয়, আমরা জয়ী হই।”
তার পক্ষে ট্রাম্প মিশ্র সংকেত পাঠিয়েছেন। তিনি তার সমর্থকদের “তাদের নিজস্ব প্রতিযোগিতায় ডেমোক্র্যাটদের পরাজিত করার জন্য” তাড়াতাড়ি ভোট দেওয়ার এবং “ফসল” ব্যালট দেওয়ার আহ্বান জানাচ্ছেন, কারণ তার প্রচারণা এটিকে একটি তহবিল সংগ্রহের ইমেলে রেখেছিল এবং জোর দিয়েছিল যে মেল-ইন ভোটিং কারচুপি করা হয়েছে।
গত সপ্তাহে আইওয়াতে এক প্রচার সমাবেশে ট্রাম্প বলেন, “আমি আমাদের নির্বাচন নিশ্চিত করব এবং আমাদের লক্ষ্য হবে কাগজের ব্যালট এবং ভোটার আইডি দিয়ে একদিনের ভোট দেওয়া।” “তবে ততক্ষণ পর্যন্ত রিপাবলিকানদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হবে এবং আমাদের জিততে হবে।”
করোনভাইরাস মহামারী চলাকালীন অনুপস্থিত এবং মেল ভোটিং আরও ব্যাপকভাবে গৃহীত হয়েছিল কারণ নির্বাচন কর্মকর্তারা লোকেদের আরও নিরাপদে ব্যালট দেওয়ার অনুমতি দেওয়ার উপায় খুঁজছিলেন।
ট্রাম্প অনুশীলনের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করার সাথে ডেমোক্র্যাটরা প্রাথমিক ভোটে তাদের প্রান্ত বাড়িয়েছে।
ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইউএস ইলেকশন প্রজেক্ট অনুসারে, 2018 সালে ডেমোক্র্যাটরা 24 টি রাজ্যে প্রারম্ভিক ভোটের 41% অংশ নিয়েছিল যেগুলি দলগত ডেটা প্রদান করে, রিপাবলিকানদের জন্য 35.1% এর তুলনায়। 2022 সালে সেই ব্যবধান আরও প্রসারিত হয়েছে, ডেমোক্র্যাটরা প্রারম্ভিক ব্যালটের 42.5% এবং রিপাবলিকানদের 33.8%।
প্রারম্ভিক ভোটের ব্যাঙ্কিং কেবল সেই ব্যালটগুলিকে গণনা করা হবে তা নিশ্চিত করে না (খারাপ আবহাওয়া বা অন্যান্য সমস্যার কারণে ভোটাররা নির্বাচনের দিন এড়িয়ে যেতে পারে এমন ঝুঁকি দূর করে) তবে প্রচারণাগুলিকে তাদের সমর্থকদের লক্ষ্য করে আরও দক্ষতার সাথে সম্পদ উৎসর্গ করার অনুমতি দিয়েছে তবে তারা এখনও ভোট দেয়নি।
কল করার খুব কাছাকাছি
উভয় ভার্জিনিয়া আইনসভা চেম্বার পরের মাসে দখলের জন্য প্রস্তুত। ডেমোক্র্যাটরা বর্তমানে রাজ্য সিনেটে একটি সংকীর্ণ সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধারণ করে এবং রিপাবলিকানদের রাজ্য হাউস অফ ডেলিগেটগুলিতে একইভাবে সংখ্যাগরিষ্ঠতা রয়েছে।
একটি রিপাবলিকান ইয়ংকিনের জন্য 15-সপ্তাহের গর্ভপাতের সীমা সহ তার এজেন্ডা কার্যকর করার পথ তৈরি করবে। তবে এটি এমন একটি রাজ্যে প্রাথমিক ভোটদানের জন্য তার ধাক্কাকেও বৈধতা দিতে পারে যা নির্বাচনের দিনের 45 দিন আগে ব্যালট দেওয়ার অনুমতি দেয়, যে কোনও রাজ্যের মধ্যে সবচেয়ে বিস্তৃত।
রিপাবলিকান এবং ডেমোক্র্যাটরা একমত যে তার বিনিয়োগ ইতিমধ্যে কিছু লভ্যাংশ প্রদান করেছে।
ডেমোক্র্যাটিক লেজিসলেটিভ ক্যাম্পেইন কমিটি গত সপ্তাহে সাংবাদিকদের সাথে এক ব্রিফিংয়ে আইনসভার প্রার্থীদের জন্য পার্টির প্রচারাভিযান শাখা ও কর্মকর্তারা বলেছিলেন ভার্জিনিয়ায় প্রাথমিক ভোটের তথ্য অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ নির্বাচনের দিকে ইঙ্গিত করে।
টম বনিয়ার ডেমোক্র্যাটিক পোলিং এবং ডেটা ফার্ম টার্গেটস্মার্ট পরিচালনা করে বলেছেন রিপাবলিকান ভোটার 2021 বা 2022 সালের তুলনায় সুইং জেলাগুলিতে বেশি, সম্ভবত ইয়ংকিনের চাপের কারণে।
“রিপাবলিকানরা মিলিয়ন মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছে এবং তারা এর থেকে কিছু লাভ দেখাচ্ছে,” বনিয়ার বলেছিলেন।
বনিয়ারের মতে, গণতান্ত্রিক ভোটারও 2021 এবং 2022 এর স্তরের সাথে মিলে যাচ্ছে বা অতিক্রম করছে। তিনি বলেছিলেন যে রিপাবলিকান ব্যালটের বিশাল সংখ্যাগরিষ্ঠতা “সুপার” ভোটারদের থেকে বলে মনে হচ্ছে – যাদের প্রতিটি নির্বাচনে ভোট দেওয়ার জন্য গণনা করা যেতে পারে।
তবে ইয়ংকিন উপদেষ্টারা বলেছেন তাদের ডেটা দেখিয়েছে প্রাথমিক ভোট প্রচার কম প্রবণতা ভোটারদের থেকেও ব্যালট এনেছিল এবং তারা সতর্ক করেছিল যে রিপাবলিকানরা, যারা ঐতিহাসিকভাবে নির্বাচনের দিনে বেশি সংখ্যায় উপস্থিত হয়, তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক হতে গণতান্ত্রিক প্রাথমিক ভোটের সংখ্যা সমান করার দরকার নেই।
“প্রতিটি ইঙ্গিত অনুসারে, আমরা চিহ্নকে আঘাত করছি – প্রারম্ভিক ভোটদানে রিপাবলিকান ভোটারদের ড্রাইভ করছি এবং রিপাবলিকানদের নিয়ে আসছি যারা সাধারণত কেবলমাত্র রাষ্ট্রপতি বা গভর্নেটর নির্বাচনে ভোট দেয় এবং এই নির্বাচনে জয়ী হওয়ার জন্য প্রতিযোগিতায়” ডেভ রেক্সরোড নামে একজন সিনিয়র ইয়াংকিন উপদেষ্টা, একটি বিবৃতিতে বলেছেন।
