নিউইয়র্ক, সেপ্টেম্বর 10 – নোভাক জোকোভিচ ড্যানিল মেদভেদেভকে দ্বিতীয়বার ইতিহাসের সাথে তার তারিখ নষ্ট করতে দেবেন না কারণ তিনি রবিবার ইউএস ওপেন জিতে রাশিয়ানকে 6-3 7-6 (5) 6-3 এ পরাজিত করেছেন এবং মার্গারেট কোর্টের 24টি গ্র্যান্ড স্লামের রেকর্ডের সমান।
জোকোভিচের জয়,10টি ফ্লাশিং মেডোজ ফাইনালে তার চতুর্থ,অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং রোল্যান্ড গ্যারোসে তার জয়ের পর আরেকটি অসাধারণ মৌসুম ক্যাপ করেছে, এবং সোমবার পরে আপডেট করা হলে তিনি বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ফিরে আসবেন।
54 বছরে কোনও ব্যক্তি একটি ক্যালেন্ডার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিততে পারেনি,যদিও জোকোভিচ আবার কাছাকাছি এসেছিলেন,উইম্বলডনের ফাইনালে কার্লোস আলকারাজের কাছে পাঁচ সেটে হেরেছিলেন।
কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি তার 24 তম স্লাম উপভোগ করছেন।
“এটি আমার কাছে বিশ্ব মানে,” তিনি বলেছিলেন। “আমি আমার ছোটবেলার স্বপ্ন নিয়ে বেঁচে আছি।
“এই খেলার ইতিহাস তৈরি করা সত্যিই অসাধারণ কিছু, শব্দগুলি বর্ণনা করা কঠিন।
“আমার শৈশব স্বপ্ন ছিল যখন আমার বয়স সাত, আট, আমি বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় হতে চেয়েছিলাম।”
তিনি তার স্বপ্নের জীবনযাপন চালিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে জোকোভিচ সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ টেনিস খেলোয়াড়ের মর্যাদায়ও তার দাবি তুলে ধরছেন।
36 বছর বয়সে জোকোভিচ ওপেন যুগে সবচেয়ে বয়স্ক ইউএস ওপেন পুরুষদের বিজয়ী হয়ে ওঠেন কিন্তু সার্বের গ্র্যান্ড স্ল্যামের ক্ষুধা ম্লান হয়নি এবং তিনি তার ছোট প্রতিদ্বন্দ্বীদের জন্য কিছু খারাপ খবর পেয়েছিলেন।
“অবশেষে একদিন আমি প্রায় 23, 24 বছরের মধ্যে টেনিস ছেড়ে দেব,” তিনি মজা করে বলেছিলেন। “তখন পর্যন্ত আমি অনুমান করি আপনি আমাকে আরও কিছুটা দেখতে পাবেন।
“আমি কতটা স্ল্যাম জিততে চাই সে বিষয়ে এখনই আমার মনে কোনো সংখ্যা নেই।
“আমি আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট এবং যেখানে আমি সেরা টেনিস খেলতে চাই সেগুলিকে অগ্রাধিকার দিতে থাকব।”
কোবে ট্রিবিউট
রবিবার তার ঐতিহাসিক শিরোপা জয়ের পর জোকোভিচ তার র্যাকেট বাতাসে ছুড়ে ফেলেন এবং গর্জন করতে করতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়েন।
তিনি নিজেকে তুলে নিলেন বেঞ্চে ফিরে যাওয়ার আগে এবং সামনের দিকে ‘মাম্বা ফরএভার’ এবং পিছনে 24 নম্বর লেখা একটি টি-শার্ট বের করার আগে একটি আবেগপূর্ণ আলিঙ্গনের জন্য তার যুবতী কন্যাকে কোর্ট-সাইডে খুঁজে পেলেন।
শার্টটি তার কৃতিত্ব এবং তার প্রয়াত বন্ধু লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্স গ্রেট কোবে ব্রায়ান্টের প্রতি শ্রদ্ধা ছিল, যিনি হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় মারা যাওয়ার আগে তার অল-স্টার ক্যারিয়ারের বেশিরভাগ সময় জুড়ে এই নম্বরটি পরেছিলেন।
“আমি এই টি-শার্টটি করার কথা ভেবেছিলাম অবশেষে যদি আমি টুর্নামেন্ট জেতার সুযোগ পাই,” জোকোভিচ বলেছেন। “কোবে একজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন, আমরা বিজয়ীর মানসিকতা সম্পর্কে অনেক কথা বলেছি।
“যখন আমি আঘাতের সাথে লড়াই করছিলাম তখন তিনি ছিলেন এমন একজন ব্যক্তি যাদের উপর আমি সবচেয়ে বেশি নির্ভর করতাম।”
জোকোভিচ বা মেদভেদেভ কেউই নিউ ইয়র্কের জনতাকে পুরোপুরি আলিঙ্গন করতে পারেনি এবং ম্যাচের শেষ অবধি শনিবার নারীদের ফাইনালের সময় আর্থার অ্যাশের মধ্য দিয়ে খুব কম বিদ্যুৎ ছিল।
ম্যাচ শুরু হওয়ার সাথে সাথে জকোভিচ কোর্টে চলে গেলেন এবং মেদভেদেভের দিকে তাকালেন, লোকটি আবার তার এবং ইতিহাসের মাঝে দাঁড়িয়েছিল ঠিক যেমনটি সে দুই বছর আগে ছিল।
শেষবার ইউএস ওপেনে দুজনের মধ্যে সংঘর্ষ হয়েছিল 2021 সালের ফাইনালে, যখন রাশিয়ান তার একমাত্র মেজরটি দখল করেছিল এবং সার্বকে সেই অধরা ক্যালেন্ডার গ্র্যান্ড স্লাম অস্বীকার করেছিল।
জোকোভিচ ফাইনালে যাওয়ার পথে প্রতিশোধ নেওয়ার কথা বলেননি এবং শুধুমাত্র সেই হারকে শেখার অভিজ্ঞতা হিসেবে উল্লেখ করেছেন।
কোভিড-১৯ বিধিনিষেধের কারণে গত বছরের স্ল্যাম মিস করা জোকোভিচ বলেছেন, “আমি দুই বছর ধরে আমেরিকার মাটিতে কোনো টুর্নামেন্ট খেলিনি।”
“আমি এই মুহূর্তের গুরুত্ব এবং লাইনে যা আছে তা আমার মাথায় না আসার জন্য গত 48 ঘন্টায় আমার যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি।
“দুই বছর আগেও তাই হয়েছিল এবং আমি আমার সেরা হতে পারিনি এবং আমি পরাজিত হয়েছিলাম।
“তাই আমি আমার পাঠ শিখেছি।”
খেলাধুলার দুই প্রধান হার্ডকোর্ট খেলোয়াড়ের সমন্বিত একটি প্রতিযোগিতার প্রত্যাশা অনুযায়ী প্রায় প্রতিটি পয়েন্টই দীর্ঘ সমাবেশের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা হয়েছিল কারণ উভয় পুরুষই বেসলাইন থেকে দূরে চলে গিয়েছিল।
প্রথম সুযোগে তৃতীয় বাছাই 3-0 তে এগিয়ে যাওয়ার পথে জোকোভিচ উদ্দেশ্য নিয়ে খেলতে এসেছিলেন এবং চাপ প্রয়োগ করেছিলেন।
আশ্চর্যজনকভাবে ফ্ল্যাট মেদভেদেভের বিরুদ্ধে জোকোভিচের একমাত্র বিরতি প্রয়োজন,যিনি তার খেলাকে “10-এর মধ্যে 12” স্তরে উন্নীত করতে পারেননি তিনি বলেছিলেন তিনি সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আলকারাজকে হারিয়ে পৌঁছেছিলেন।
এক ঘন্টা 44 মিনিটের ম্যারাথন চলাকালীন ফুসফুস ফেটে যাওয়া দ্বিতীয় সেটটি মেদভেদেভের জীবন ফিরে আসে,দীর্ঘ গ্রাইন্ডিং পয়েন্টের পরে দীর্ঘস্থায়ী জকোভিচকে বাধ্য করে।
কিন্তু রুশের অক্লান্ত পরিশ্রম লভ্যাংশ দিতে ব্যর্থ হয় এবং তিনি 6-5-এ বিরতির সুযোগ রূপান্তর করতে অক্ষম হন যা তাকে সেটটি উপহার দিতে পারে।
টাই-ব্রেকে মেদভেদেভ সামনে ৩-১ ব্যবধানে চার্জ করেছিলেন কিন্তু আবারও নকআউট ধাক্কা খেলতে পারেননি কারণ জোকোভিচ 2-0 র লিডের জন্য 7-5 ব্যবধানে এগিয়ে এসেছিলেন।
জোকোভিচের কাছে যদি একটি জিনিস থাকে তবে তা হল একটি হত্যাকারী প্রবৃত্তি এবং সার্বরা তার সুবিধার জন্য চাপ দিতে সময় নষ্ট করেনি মেদভেদেভকে ভেঙে তৃতীয়টিতে 3-1 এগিয়ে যায়।
একজন বিদ্বেষী মেদভেদেভ তার ম্যাচের প্রথম এবং একমাত্র বিরতি দিয়ে উত্তর দিয়েছিলেন কিন্তু জোকোভিচ আরেকটি বিরতি দিয়ে রাইট ব্যাক হিট করে এবং তারপরে শিরোপা জয়ের জন্য বাকি পথ ধরে রেখেছিলেন।