ওয়াশিংটন, 11 জুলাই – ইউ.এস. ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস মঙ্গলবার আমেরিকান পরিবারগুলির জন্য শিশু যত্নের খরচ কমানোর জন্য একটি প্রস্তাবের সাথে নতুন পদক্ষেপের ঘোষণা করেছেন যা একটি ব্লক অনুদান কর্মসূচির অধীনে সহ-প্রদানকে সীমাবদ্ধ কররে প্রতি মাসে 1.5 মিলিয়ন শিশু এবং তাদের পরিবারকে সেবা করবে।
হ্যারিস সাংবাদিকদের বলেন, “এটি আমাদের দেশের প্রায় প্রতিটি পরিবারের জন্য একটি জটিল সমস্যা।” “নিম্ন আয়ের পরিবারগুলি প্রায়ই তাদের বার্ষিক আয়ের এক তৃতীয়াংশ, এক তৃতীয়াংশ শিশু যত্নে ব্যয় করে, যা তারা তাদের ভাড়া বা বন্ধকীতে ব্যয় করে।”
“কোন পরিবারকে তাদের সন্তানের জন্য উচ্চমানের যত্ন নেওয়া বা তাদের কর্মজীবন ছেড়ে দেওয়া বা টেবিলে খাবার রাখা উচিত নয়,” তিনি যোগ করেছেন।
প্রস্তাবিত নিয়মটি চাইল্ড কেয়ার অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট ব্লক গ্রান্ট (CCDBG) প্রোগ্রামের অধীনে কর্মরত পিতামাতার সহ-পেমেন্টগুলি একটি পরিবারের আয়ের 7% এর বেশি সীমাবদ্ধ করবে।
এই প্রোগ্রামটি তাদের রাজ্যের মধ্য আয়ের 85% এর নিচে আয় সহ পরিবারগুলির জন্য শিশু যত্নে ভর্তুকি দেয় তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে একটি ছোট সহ-পেমেন্ট দিতে হয়।
প্রস্তাবটির একটি 45-দিনের মন্তব্যের সময় থাকবে, রাজ্যগুলিকে ফেডারেল দারিদ্র্য স্তরের 150% বা তার নীচে পরিবারগুলির জন্য সহ-প্রদান মওকুফ করতে উত্সাহিত করবে, হোয়াইট হাউস পরিবর্তনগুলির একটি ফ্যাক্ট শীটে বলেছে। প্রশাসনের একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা বলেছেন স্বাস্থ্য ও মানব সেবা বিভাগ (এইচএইচএস) 2024 সালের বসন্তে চূড়ান্ত নিয়ম প্রকাশ করার আশা করেছিল।
শিশু যত্নের খরচ কমানো বিডেন প্রশাসনের জন্য একটি বড় অগ্রাধিকার হয়েছে, তবে গভীরভাবে বিভক্ত কংগ্রেস কিছু মূল প্রস্তাব গ্রহণকে ব্যর্থ করেছে, যার মধ্যে একটি বর্ধিত শিশু ট্যাক্স ক্রেডিট স্থায়ী করার জন্য একটি চাপ রয়েছে যা COVID-19 মহামারী চলাকালীন বাস্তবায়িত হয়েছিল এবং অন্যান্য লাইসেন্সপ্রাপ্ত এবং নিয়ন্ত্রিত শিশু যত্ন প্রদানকারীদের সাহায্য করার লক্ষ্যে ব্যবস্থা।
হোয়াইট হাউস জানিয়েছে, এই প্রস্তাবটি নিশ্চিত করবে যে প্রোগ্রামে অংশগ্রহণকারী শিশু যত্ন প্রদানকারীদের উপস্থিতির পরিবর্তে প্রোগ্রাম তালিকাভুক্তির ভিত্তিতে সময়মতো অর্থ প্রদান করা হয়।
এটি পরিবারগুলির জন্য ব্লক অনুদান প্রোগ্রাম অ্যাক্সেস করা সহজ করার চেষ্টা করবে, রাজ্যগুলিকে অনলাইন আবেদনগুলি গ্রহণ করতে উত্সাহিত করবে এবং ইতিমধ্যেই ভর্তুকি গ্রহণকারী শিশুদের ভাইবোনদের সুবিধার জন্য যোগ্য করে তোলার চেষ্টা করবে।
HHS অনুমান করে যে 2005 থেকে 2021 সালের মধ্যে ব্লক অনুদান থেকে উপকৃত পরিবারগুলির জন্য শিশু যত্নের জন্য গড় সহ-প্রদান প্রায় 20% বেড়েছে, যা অনেক পরিবারকে তাদের কাজের সময় কমাতে বা সম্পূর্ণভাবে কর্মশক্তি থেকে বেরিয়ে যেতে প্ররোচিত করেছে।
কম আয়ের পরিবারগুলির জন্য খরচও অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে বেশি, হোয়াইট হাউস বলেছে, এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উদ্ধৃতি। সেন্সাস ব্যুরোর সমীক্ষায় দেখা গেছে যে নিম্ন আয়ের পরিবারগুলি তাদের আয়ের একটি অংশ হিসাবে উচ্চ আয়ের পরিবারের তুলনায় পাঁচগুণ বেশি অর্থ প্রদান করে।
যদি আইন করা হয়, প্রস্তাবিত পরিবর্তনগুলি প্রায় 80,000 পরিবারের জন্য সহ-অর্থ কমিয়ে দেবে, হোয়াইট হাউস বলেছে।
একজন সিনিয়র প্রশাসনিক কর্মকর্তা বলেছেন নিয়মটি পরিবার এবং শিশু যত্ন প্রদানকারীদের জন্য সর্বাধিক সুবিধার জন্য বিদ্যমান সংস্থানগুলি ব্যবহার করবে।