নিউইয়র্ক, জুলাই 12 – মার্কিন মিডফিল্ডার জুলি ইর্টজ তার খেলার সবচেয়ে বড় মঞ্চে একটি অসাধারণ প্রত্যাবর্তন করবেন যখন মহিলা বিশ্বকাপ আগামী সপ্তাহে শুরু হবে, দীর্ঘ বিরতির কয়েক মাস পরে যা তার ভবিষ্যত নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন উত্থাপন করেছিল৷
2021 সালে তার দেশকে অলিম্পিক ব্রোঞ্জ জিততে সাহায্য করার পর থেকে দুবার ইউএস সকার ফিমেল প্লেয়ার অব দ্য ইয়ার খেলেননি যখন কোচ ভ্লাটকো অ্যান্ডোনোভস্কি তাকে টুর্নামেন্টের কয়েক মাস আগে বসন্তের প্রশিক্ষণ শিবিরের জন্য ডাকেন।
ইর্টজ 2022 সালের আগস্টে একটি পুত্রের জন্ম দেন এবং তার 20 মাসের অনুপস্থিতি জল্পনাকে উদ্বুদ্ধ করেছিল যে তিনি অবসর নিতে পারেন।
“আমি মনে করি আপনি যখন একটি পরিবার শুরু করেন তখন এটি স্বাভাবিক চিন্তা,” তিনি রয়টার্সকে বলেন। “অনেক রসদ, অনেক ত্যাগ স্বীকার এবং সত্যি বলতে কি, মহিলার শরীরে অনেক পরিবর্তন হয়েছে। আমি মনে করি না যে এটি গর্ভাবস্থা সম্পর্কে গোপনীয়তা এবং এটি দেখতে কেমন।”
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে এপ্রিলের একটি প্রীতি ম্যাচে বদলি হিসেবে এসেছেন ইর্টজ, ম্যালরি সোয়ানসনের চোটের জন্য আরও স্মরণীয় একটি ম্যাচ যা বিশ্বকাপে আমেরিকানদের সর্বোচ্চ গোলদাতাকে বাদ দিয়েছিল।
ইর্টজের প্রত্যাবর্তন কিছু শর্তের সাথে এসেছিল এবং একটি ক্লাবে যোগ দিতে বলা হলে তিনি ন্যাশনাল উইমেনস সকার লিগের (এনডব্লিউএসএল) অ্যাঞ্জেল সিটি এফসির সাথে একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেন।
তাকে তার নির্ভুল মান অনুযায়ী বাঁচতে হয়েছিল।
“এত দীর্ঘ সময় ধরে এই পরিবেশে থাকার কারণে, এখানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য আপনাকে যেখানে থাকতে হবে তা নির্ধারণ করা হয়েছে,” বলেছেন ইর্টজ।
“এবং আমি কি চাই যে আমি গর্ভাবস্থার দুই সপ্তাহ পরে ফিট এবং প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুত এবং সুস্থ হতে পারতাম? আমি এটা পছন্দ করতাম।”
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র একটি অভূতপূর্ব তৃতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা জেতার কারণে 14 বার বিশ্বকাপের নবাগত খেলোয়াড়কে অন্তর্ভুক্ত করে এমন একটি স্কোয়াডে অভিজ্ঞতা নিয়ে এসেছে।
কিন্তু 31 বছর বয়সী বলেছেন যে তিনি 2015 এবং 2019 সালে যে ভক্তদের জন্য ট্রফি তুলেছিলেন তারা তাকে খোলা বাহুতে স্বাগত জানাবে কিনা তা নিয়ে তিনি নিশ্চিত ছিলেন না।
“সোশ্যাল মিডিয়ার সাথে আপনি এই মুহুর্তে সবচেয়ে খারাপ আশা করার মতো, সৎ হতে পারেন,” তিনি বলেছিলেন।
“আমার নিজের কাছে অনেক প্রত্যাশা আছে এবং আমি মনে করি আমাদের ভক্তরাও ঠিকই তাই করে। তারা আমাদের দলেও অনেক বেশি বিনিয়োগ করছে আমি সত্যিই তাদের গর্বিত করতে চেয়েছিলাম।”
Ertz-এর অনুপস্থিতি তার বিপণন ক্ষমতাকে হ্রাস করতে পারেনি এবং তিনি একটি বিশ্বকাপ অভিযানের জন্য স্ন্যাক জায়ান্ট ফ্রিটো-লে-এর সাথে একটি উচ্চ-প্রোফাইল চুক্তিতে সম্মত হন যাতে মিয়া হ্যাম এবং ব্র্যান্ডি চ্যাস্টেইনের মতো অবসরপ্রাপ্ত মার্কিন গ্রেটদের সাথে তাকে দেখা যায়।
“আপনি অনেক কারণে এই খেলাটি খেলেন, কিন্তু একটি হল শুধুমাত্র (যেমন) আপনি হতে পারেন সেরা হতে হবে,” ইর্টজ বলেছেন। “এবং আপনি জানেন, এর সাথে অনেক ত্যাগ স্বীকার রয়েছে।”
