ক্যারিয়ারের শেষ বলে অ্যালেক্স ক্যারিকে ফিরিয়ে ইংল্যান্ডকে রোমাঞ্চকর এক জয় এনে দিলেন স্টুয়ার্ট ব্রড। এরই সঙ্গে বিতর্ক ও রোমাঞ্চে ঠাসা অ্যাশেজ সিরিজ সমতায় শেষ করল ইংলিশরা। আর পেশাদার ক্রিকেটে নিজের বিদায়ী ম্যাচটা চিরস্মরণীয় করে রাখলেন ইংলিশ পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড।
সোমবার (৩১ জুলাই) ওভালে ৩৮৪ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ৩৩৪ রানে অলআউট হয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ফলে ৪৯ রানের জয়ে ২-২ সমতায় অ্যাশেজ সিরিজ শেষ করল স্বাগতিক ইংল্যান্ড।
২০০১ সালের পর প্রথমবার ইংল্যান্ডের মাটিতে সিরিজ জয়ের সুযোগ ছিল অস্ট্রেলিয়ার সামনে। তবে রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে অজিদের সিরিজ জয়ের অপেক্ষা আরও দীর্ঘায়িত করল ইংল্যান্ড।
ইংলিশদের ছুঁড়ে দেয়া ৩৮৪ রানের টার্গেটে চতুর্থ দিন শেষে বিনা উইকেটে ১৩৫ রান তুলে ফেলে অস্ট্রেলিয়া। তবে পঞ্চম দিনের সকালের সেশনটা ছিল ইংল্যান্ডের। চতুর্থ ওভারেই ডেভিড ওয়ার্নারকে ৬০ রানে ফেরান ক্রিস ওকস। নিজের পরের ওভারে আবারও অজি শিবিরে ওকসের আঘাত। এবার সাজঘরে ফেরান সর্বোচ্চ ৭২ রান করা আরেক ওপেনার উসমান খাজাকে। মার্ক উড লাবুশানেকে আউট করলে প্রথম ঘন্টায় ৩ উইকেট হারিয়ে বসে অজিরা।
চতুর্থ উইকেটে স্টিভ স্মিথ ও ট্রাভিস হেডের ৯৫ রানের জুটিতে পাল্টা আক্রমণে ঘুরে দাঁড়ায় অস্ট্রেলিয়া। তবে বিরতির আগ মুহূর্তে গুরুত্বপূর্ণ এক ঘটনার সাক্ষী হয় ওভালের দর্শকরা। মঈন আলির বলে স্মিথকে তালুবন্দী করেন বেন স্টোকস। বল ছুঁড়ে মারতে গিয়ে হাঁটুতে লেগে হাত থেকে মাটিতে পড়ে যায়। শুরু হয় বিতর্ক। অবশ্য এ ঘটনায় জীবন ফিরে পান স্মিথ। তবে রিভিউ নিলেও লাভ হয়নি ইংলিশদের।
বিতর্কের সঙ্গে এবার লাঞ্চের পর শুরু হয় বৃষ্টি। বৃষ্টিতে দ্বিতীয় সেশন ভেসে যায়। বৃষ্টির পর আবার খেলা মাঠে গড়ালে অজি শিবিরে জোড়া আঘাত হানেন অফ স্পিনার মইন আলী। ট্রাভিস হেড এবং মিচেল মার্শকে ফিরিয়ে ইংল্যান্ডকে ম্যাচে ফেরান তিনি। তবে অজি ব্যাটার অ্যালেক্স ক্যারি বাধা হয়ে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেন। ২৮ রান করে অস্ট্রেলিয়ার শেষ উইকেট হিসেবে আউট হন ক্যারি। তার উইকেটটি দারুণ আউট সুইংয়ে তুলে নেন ব্রড। এরই সঙ্গে পেশাদার ক্রিকেটে ক্যারিয়ারে শেষ বলে উইকেট নিয়ে থামলেন এই ইংলিশ পেসার।
২-২ সমতায় শেষ হওয়া অ্যাশেজ সিরিজে ৩৬ রান ও ৭ উইকেট নিয়ে ম্যাচ সেরা খেলোয়াড় হয়েছেন ক্রিস ওকস। এ ছাড়া যৌথভাবে সিরিজ সেরার পুরস্কার জিতেছেন ক্রিস ওকস (৭৯ রান ও ১৯ উইকেট) এবং মিচেল স্টার্ক (৮২ রান ও ২৩ উইকেট)।
