কাহুলুই, হাওয়াই, 10 আগস্ট – মাউয়ের দাবানলে কমপক্ষে 53 জন মারা গেছে এবং লাহাইনা রিসর্ট শহরটিকে ধোঁয়াটে ধ্বংসাবশেষে পরিণত করেছে যা পুনঃনির্মাণে বহু বছর এবং বিলিয়ন ডলার লাগবে, হাওয়াই কর্মকর্তারা বৃহস্পতিবার বলেছেন।
হাজার হাজার মানুষের অবিলম্বে আবাসনের প্রয়োজন, হাওয়াইয়ের গভর্নর জোশ গ্রিন একটি সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন এবং তিনি অনুমান করেছেন যে প্রায় 1,000 ভবন ক্ষতিগ্রস্ত বা ধ্বংস হয়েছে।
“লাহাইনা পুনর্নির্মাণ করতে অনেক বছর সময় লাগবে,” গ্রিন বলেন, কর্মকর্তারা হোটেল এবং পর্যটক ভাড়ার সম্পত্তিতে সদ্য গৃহহীনদের থাকার দেওয়ার জন্য একটি আশ্রয় কেন্দ্র তৈরি করতে শুরু করেছিলেন৷
“আমাদের হাজার হাজার লোকের ঘর করতে হবে,” গ্রিন বলেছিলেন।
মঙ্গলবার অন্তত তিনটি বড় অগ্নিকাণ্ডের পর দ্বীপের পশ্চিম দিকটি কেটে ফেলে দ্রুত গতিতে চলমান নরকটি মাউই দ্বীপটিকে রক্ষা করে। কিছু মানুষ প্রশান্ত মহাসাগরে ঝাঁপ দিয়ে আগুনের শিখা থেকে পালিয়ে যায়।
হাজার হাজার পর্যটক মাউই ছেড়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তাদের মধ্যে অনেকেই ফ্লাইটের অপেক্ষায় বিমানবন্দরে ক্যাম্প করেছিল।
আরও অনেক লোক দগ্ধ, ধোঁয়া নিঃশ্বাস এবং অন্যান্য আঘাতের শিকার হয়েছে। অনুসন্ধান এবং উদ্ধার প্রচেষ্টা অব্যাহত রয়েছে এবং হাজার হাজার মানুষ জরুরীভাবে দ্বীপ ছেড়ে সরে গেছে।
ক্যালিফোর্নিয়ার ফ্রেসনো থেকে আসা পর্যটক ভিক্সে ফনক্সাইলিংহাম বলেছেন তিনি লাহাইনার ফ্রন্ট স্ট্রিটে তার স্ত্রী এবং বাচ্চাদের সাথে একটি ভাড়া গাড়িতে আটকা পড়েছিলেন যখন আগুনের কাছাকাছি এসেছিলেন, পরিবারটি গাড়ি ছেড়ে প্রশান্ত মহাসাগরে ঝাঁপ দেয়।
“আমরা প্রায় চার ঘন্টা ভেসেছিলাম,” ফোনক্সাইলিংহাম দ্বীপ থেকে একটি ফ্লাইটের অপেক্ষা করার সময় বিমানবন্দর থেকে বলেছিলেন, কীভাবে তারা ভাসানোর জন্য কাঠের টুকরো ধরেছিল তা বর্ণনা করে।
“এটি ছুটির সময় ছিল যা একটি দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়েছিল। আমি সর্বত্র বিস্ফোরণের শব্দ শুনেছি, আমি চিৎকার শুনেছি এবং কিছু লোক তা করতে পারেনি। আমি খুব দুঃখ বোধ করছি,” তিনি বলেছিলেন।
বৃহস্পতিবার মৃতের সংখ্যা 17 বেড়ে 53-এ পৌঁছেছে, মাউই কাউন্টি একটি বিবৃতিতে বলেছে লাহাইনার আগুন 80% নিয়ন্ত্রিত হয়েছে, দমকলকর্মীরা পুড়ে যাওয়া বন্যভূমি অঞ্চলগুলির ঘের সুরক্ষিত করতে সক্ষম হয়েছে৷
লাহাইনার প্রায় 20 মাইল (30 কিমি) পূর্বে পুলেহু আগুন 70% নিয়ন্ত্রণে ছিল। মাউই কাউন্টি জানিয়েছে, দ্বীপের পূর্ব ভরের কেন্দ্রে আপকান্ট্রিতে আগুন লাগার কোনো সম্ভাবনা নেই।
লাহাইনা আগুন দ্বীপের পশ্চিম দিকের আশেপাশের সমস্ত এলাকাগুলিকে ছাইতে পরিণত করে। লাহাইনা হল মাউয়ের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ, প্রতি বছর 2 মিলিয়ন পর্যটক বা দ্বীপের প্রায় 80% পর্যটককে আকর্ষণ করে।
শুষ্ক অবস্থা, জ্বালানি তৈরি হওয়া এবং প্রবল বাতাসের কারণে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ায় পর্যটক এবং স্থানীয়রা তাদের কিছু জিনিসপত্র নিয়ে সরে যায়।
দ্বীপে খোলা চারটি জরুরি আশ্রয়কেন্দ্রের একটি থেকে লাহাইনার বাসিন্দা 21 বছর বয়সী নিকোঅ্যাঞ্জেলো নিকারবকার বলেন, “আমার চারপাশে এত গরম ছিল, আমার মনে হয়েছিল আমার শার্টে আগুন ধরতে চলেছে।”
নিকারবকার গাড়ি এবং একটি গ্যাস স্টেশন বিস্ফোরণের শব্দ শুনতে পান এবং তার পরেই তার বাবার সাথে শহর থেকে পালিয়ে যান, শুধুমাত্র তাদের পরা পোশাক এবং পারিবারিক কুকুর নিয়ে আসেন।
“এটা শোনাচ্ছিল যে যুদ্ধ চলছে,” তিনি বলেছিলেন।
অগ্নিকাণ্ডটি 1960 সালের পর থেকে হাওয়াইয়ের সবচেয়ে খারাপ বিপর্যয় ছিল, এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পরিণত হওয়ার এক বছর পরে যখন সুনামিতে 61 জন মারা গিয়েছিল।
লাহেনার কিছু সাংস্কৃতিক ভান্ডারের ভাগ্য এখনও অস্পষ্ট। রয়টার্সের একজন প্রত্যক্ষদর্শীর মতে, হাওয়াইয়ান রাজা কামেহামেহা III-এর 19 শতকের প্রাসাদ যেখানে দাঁড়িয়েছিল সেখানে ঐতিহাসিক 60-ফুট (18-মিটার) লম্বা বটগাছটি এখনও দাঁড়িয়ে আছে, যদিও এর কিছু ডাল পুড়ে গেছে।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন হাওয়াইয়ের জন্য একটি দুর্যোগ ঘোষণা অনুমোদন করেছেন, ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তি এবং ব্যবসার মালিকদের ফেডারেল হাউজিং এবং অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধার অনুদানের জন্য আবেদন করার অনুমতি দিয়েছে।
মাউই দাবানলের কারণ এখনও নির্ণয় করা যায়নি, কর্মকর্তারা বলেছেন, তবে জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা বলেছে শুষ্ক গাছপালা, শক্তিশালী বাতাস এবং কম আর্দ্রতার জন্য হতে পারে।
লন্ডন স্কুল অফ ইকোনমিক্স অ্যান্ড পলিটিক্যাল সায়েন্সের পরিবেশগত ভূগোলের অধ্যাপক টমাস স্মিথের মতে হাওয়াইতে প্রতি বছর দাবানল ঘটে, তবে এই বছরের দাবানল স্বাভাবিকের চেয়ে দ্রুত এবং বড় হয়েছে৷
হাওয়াইয়ের বিগ আইল্যান্ডও অন্তত দুটি বড় ব্রাশ ফায়ারের সম্মুখীন হয়েছে।
এই গ্রীষ্মে বিশ্বের জ্বলন্ত ধ্বংসযজ্ঞের দৃশ্যগুলি খুব পরিচিত হয়ে উঠেছে। দাবানল, প্রায়ই রেকর্ড-সেটিং তাপের কারণে সৃষ্ট, গ্রীস, স্পেন, পর্তুগাল এবং ইউরোপের অন্যান্য অংশে কয়েক হাজার মানুষকে সরিয়ে নিতে বাধ্য করে। পশ্চিম কানাডায়, অস্বাভাবিকভাবে মারাত্মক দাবানলের একটি সিরিজ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিস্তীর্ণ অংশে ধোঁয়ার মেঘ এসে বায়ুকে দূষিত করে।
জীবাশ্ম জ্বালানি ব্যবহারের দ্বারা চালিত মানব-সৃষ্ট জলবায়ু পরিবর্তন, এই ধরনের চরম আবহাওয়ার ঘটনাগুলির ফ্রিকোয়েন্সি এবং তীব্রতাকে বাড়িয়ে তুলছে, বিজ্ঞানীরা বলছেন, দীর্ঘদিন ধরে সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে জলবায়ু বিপর্যয় রোধ করতে দেশগুলিকে নির্গমন কমাতে হবে।