কাহুলুই, হাওয়াই, 12 আগস্ট – মাউই দাবানল থেকে মৃতের সংখ্যা এখন 93, কর্মকর্তারা শনিবার বলেছেন, এটি এক শতাব্দীরও বেশি সময়ের মধ্যে সবচেয়ে মারাত্মক মার্কিন দাবানলে পরিনত হয়েছে।
শনিবারে ক্ষয়ক্ষতির মাত্রা আরও তীক্ষ্ণ ফোকাসে এসেছিল, কারণ লাহাইনার ধ্বংসাবশেষের মধ্য অনুসন্ধান দলগুলি কুকুর নিয়ে অনুসন্ধান করে, চার দিন যাবত দ্রুত চলমান একটি দাবানল ঐতিহাসিক রিসর্ট শহরকে সমতল করে, ভবনগুলি ধ্বংস করে এবং গাড়িগুলি গলে যায়৷
ফেডারেল ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সি (FEMA) অনুসারে লাহাইনা পুনর্নির্মাণের খরচ অনুমান করা হয়েছিল $5.5 বিলিয়ন, যেখানে 2,200টিরও বেশি কাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত বা ধ্বংস হয়েছে এবং 2,100 একর (850 হেক্টর) বেশি জমি পুড়ে গেছে।
শনিবার বিকেলে এক সংবাদ সম্মেলনে গভর্নর জোশ গ্রিন সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে মৃতের সংখ্যা বাড়তে থাকবে।
আধিকারিকরা রাজ্যের জরুরী বিজ্ঞপ্তি সিস্টেমগুলি পরীক্ষা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যখন কিছু বাসিন্দারা প্রশ্ন করেছিলেন আগুন তাদের বাড়িতে যাওয়ার আগে লোকজনকে সতর্ক করার জন্য আরও কিছু করা যেত কিনা। কেউ কেউ পালানোর জন্য প্রশান্ত মহাসাগরে ঝাঁপ দিতে বাধ্য হয়েছিল।
দ্বীপের চারপাশে স্থাপন করা সাইরেন (আসন্ন প্রাকৃতিক দুর্যোগ সম্পর্কে সতর্ক করার উদ্দেশ্যে) কখনই বাজে না, ব্যাপক বিদ্যুৎ এবং সেলুলার বিভ্রাট অন্যান্য ধরণের সতর্কতাকে বাধা দেয়।
রাজ্যের অ্যাটর্নি জেনারেল অ্যান লোপেজ বলেছেন তিনি আগুনের আগে এবং সময় উভয় সিদ্ধান্ত গ্রহণের পর্যালোচনা শুরু করছেন, যখন গ্রিন সিএনএনকে বলেছেন তিনি জরুরি প্রতিক্রিয়া পর্যালোচনার অনুমোদন দিয়েছেন।
স্থানীয় কর্মকর্তারা কারণগুলির একটি দুঃস্বপ্নের সংমিশ্রণ বর্ণনা করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে যোগাযোগ নেটওয়ার্ক ব্যর্থতা, একটি অফশোর হারিকেন থেকে শক্তিশালী বাতাসের ঝড় এবং কয়েক ডজন মাইল দূরে আলাদা দাবানল, যা জরুরী ব্যবস্থাপনা সংস্থাগুলির সাথে রিয়েল-টাইমে সমন্বয় করা প্রায় অসম্ভব করে তুলেছে। ।
মৃতের সংখ্যা বেড়ে মঙ্গলবার হাওয়াইয়ের ইতিহাসের সবচেয়ে খারাপ প্রাকৃতিক বিপর্যয়ে পৌছেছে, হাওয়াই মার্কিন রাজ্য হওয়ার এক বছর পরে 1960 সালে 61 জনের মৃত্যুর সুনামিকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
সর্বশেষ মৃতের সংখ্যা ক্যালিফোর্নিয়ার প্যারাডাইস শহরে 2018 সালের অগ্নিকাণ্ডে মারা যাওয়া 85 জনকেও ছাড়িয়ে গেছে এবং 1918 সালের পর মিনেসোটা এবং উইসকনসিনে ক্লোকেট অগ্নিকাণ্ডে 453 জনের প্রাণহানি হওয়ার পর থেকে এটি দাবানলের সর্বোচ্চ সংখ্যা।
শনিবারের আগে লাহাইনা সফর করে গ্রিন বলেছিলেন, রাজ্য এবং ফেডারেল সংস্থাগুলি যারা বেঁচে ছিল তাদের সাহায্য করার জন্য কাজ করছে।
তিনি বলেন, “এখন আমাদের ফোকাস হল লোকেদের পুনঃএকত্রিত করা যেখানে আমরা পারি, তাদের আবাসন এবং তাদের স্বাস্থ্যসেবা দেওয়া, পুনর্নির্মাণের দিকে মনোনিবেশ করা।”
দ্রুত অগ্রসর
কর্তৃপক্ষ শুক্রবার পশ্চিম মাউইতে বাসিন্দাদের ফিরে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া শুরু করে, যদিও লাহাইনার ফায়ার জোনটি ব্যারিকেডেড ছিল। কর্মকর্তারা সতর্ক করেছেন যে ধোঁয়া ওঠা এলাকা থেকে বিষাক্ত ধোঁয়া বের হতে পারে এবং অনুসন্ধান অভিযান অব্যাহত রয়েছে বলে জানিয়েছেন।
“সেখানে নামা দুঃখজনক হবে,” 33 বছর বয়য়সী জা ড্যাক্রুজ বলেন যখন তিনি শুক্রবার লাহাইনায় ফিরে যাওয়ার সময় ট্রাফিক জ্যামে অপেক্ষা করেছিলেন। “আমরা শুধু প্রত্যেকের বেঁচে থাকার জন্য, নিরাপদে থাকার জন্য জায়গা খুঁজছি – আমরা শুধু এটাই করার চেষ্টা করছি, এবং বাকিটা? আমরা সেখান থেকে যাব।”
শত শত লোক এখনও নিখোঁজ, যদিও সুনির্দিষ্ট সংখ্যা স্পষ্ট নয়।
কাহুলুইয়ের একটি পারিবারিক সহায়তা কেন্দ্রে জুন লাকুয়েস্তা বলেছে তিনি নয়জন আত্মীয়কে খুঁজে বের করার চেষ্টা করছেন যাদের মঙ্গলবার থেকে দেখা যায়নি।
“যখন আমি নিজেই লাহাইনা শহর দেখি, তখন আমার যে অনুভূতি হয় তা বর্ণনা করতে পারছি না,” ল্যাকুয়েস্তা বলেন, যিনি অনুসন্ধান চালিয়ে যাওয়ার জন্য পাশের একটি গির্জার আশ্রয়ে গিয়েছিলেন।
মঙ্গলবার মধ্যরাতের পরপরই বিপর্যয় শুরু হয় যখন লাহাইনা থেকে প্রায় ৩৫ মাইল (৫৬ কিমি) দূরে কুলা শহরে একটি ব্রাশ ফায়ারের খবর পাওয়া যায়।
প্রায় পাঁচ ঘণ্টা পর লাহাইনায় বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। সেদিন সকালে ফেসবুকে পোস্ট করা আপডেটে মাউই কাউন্টি বলেছে লাহাইনায় সকাল সাড়ে ৬টার দিকে তিন একর (1.2-হেক্টর) ব্রাশ ফায়ার দেখা দেয় তবে সকাল 10 টার মধ্যে তা নিয়ন্ত্রণে আসে।
পরবর্তী আপডেটগুলি কুলা আগুনের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা হয়েছিল, যা শত শত একর জমি পুড়িয়ে ফেলেছিল এবং কিছু স্থানীয় স্থানান্তরকে বাধ্য করেছিল। কিন্তু বেলা সাড়ে ৩টার দিকে কাউন্টির আপডেট অনুযায়ী, লাহেনা আগুন জ্বলে ওঠে।
শহরের পশ্চিম দিকে হোটেলের অতিথি সহ লোকজনকে নিরাপদ জায়গায় আশ্রয় নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হলে কিছু বাসিন্দা সরে যেতে শুরু করে। পরবর্তী ঘন্টাগুলিতে কাউন্টি Facebook-এ একাধিক স্থানান্তর আদেশ পোস্ট করেছে, যদিও লোকেরা দ্রুত অগ্রসরমান আগুন থেকে উন্মত্তভাবে পালিয়ে যাওয়ায় বাসিন্দারা আক্রান্ত হয়েছিল কিনা তা স্পষ্ট নয়।
কিছু প্রত্যক্ষদর্শী বলেছেন তাদের সতর্কতা ছিল, তারা তান্ডবের বর্ণনা দেয়- আগুন তাদের চারপাশের শহরটিকে পুড়িয়ে দেওয়া কয়েক মিনিটের ব্যাপার বলে মনে হয়েছিল।