ন্যাশভিল, টেন — লিওনেল মেসি নিয়মানুযায়ী প্রথম গোল করেন এবং পেনাল্টি কিকে প্রথম শটটি গোলে রূপান্তরিত করেন ফলে শনিবার রাতে লিগ কাপ ফাইনালে ইন্টার মিয়ামি ন্যাশভিল এসসিকে পেনাল্টিতে 10-9 গোলে পরাজিত করে।
মেসি ইন্টার মিয়ামিতে যোগদানের পর থেকে সাতটি খেলায় দশম বারের মতো গোল করেন (সবগুলোই লিগ কাপ প্রতিযোগিতায়) 23তম মিনিটে দলকে ১-০ গোলে এগিয়ে নেন।
সতীর্থ রবার্ট টেইলরের পাস থেকে বল মেসির পায়ে পড়ে। মেসি ন্যাশভিলের ডিফেন্ডার ওয়াকার জিমারম্যানকে পাশ কাটিয়ে ড্রিবল করেন এবং পেনাল্টি বক্সের ঠিক বাইরে থেকে বাঁকানো শটটি গোলের উপরের বাম কোণে নিয়ে যান। ডাইভিং গোলরক্ষক ইলিয়ট প্যানিকো বল খেলার সুযোগই পাননি।
গোল করার আগে মেসি খুব একটা একটিভ ছিলেন না, এবং যখনই তিনি বল স্পর্শ করেন তখন জনতা তাকে বুশ দিয়েছিল। কিন্তু গত বছর আর্জেন্টিনার জন্য বিশ্বকাপের মুকুটে নিয়ে যাওয়া সাতবারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী গোল করলে স্টেডিয়াম উল্লাসে ফেটে পড়ে।
56তম মিনিটে ন্যাশভিল খেলাটি সমতায় আনে যখন ফাফা পিকাল্টের কর্নার কিক থেকে মিয়ামির বেঞ্জামিন ক্রেমাস্কির হেডার গোলরক্ষক ড্রেক ক্যালেন্ডারের জালে লেগে যায়।
71 তম মিনিটে মেসি যে জায়গা থেকে গোল করেছিলেন সেখান থেকে একটি শট নিয়েছিল কিন্তু বল পোস্টে আঘাত করে ফলে দলগুলি 1-1 ড্রয়ে খেলা শেষ করতে বাধ্য হয় ।
মায়ামি স্ট্রাইকার লিওনার্দো ক্যাম্পানার একটা শটে খেলা জেতার সুযোগ ছিল, কিন্তু খোলা গোলে তার স্লাইডিং শট পোস্টে আঘাত করে। বল মাঠের বাইরে চলে গেলে মেসি তার মাথা নিজের হাতে ধরে রাখেন।
মেসি শান্তভাবে প্রথম পেনাল্টি শটটি গোলে রূপান্তরিত করেন এবং এটিই ক্যালেন্ডার ছিলেন যিনি এগিয়ে পিকে গোল করেন এবং একটি শিরোপা-ক্লিনচিং স্টপ করেন।
ক্যালেন্ডার বলেছেন, “ফাইনালে আমাদের প্রথম জয়ে ভূমিকা রাখাটা অনেক সম্মানের। “এটি বেশ পরাবাস্তব। খুব আবেগপ্রবণ আমি এটার অংশ হতে পেরে ধন্য।”
ক্যালেন্ডার বলেছেন তিনি 11 রাউন্ড পেনাল্টির মাধ্যমে যতটা সম্ভব শান্ত থাকার চেষ্টা করেছিলেন।
“আমাকে কেবল ফোকাস থাকতে হবে, এর মধ্য দিয়ে শ্বাস নিতে হবে, যতটা সম্ভব শান্ত থাকতে হবে,” তিনি বলেছিলেন। “আমি বলতে চাচ্ছি, আজকের রাতের এই পরিবেশটি বৈদ্যুতিক। তাই আমি সেই মুহূর্তটিকে আলিঙ্গন করেছি এবং আমি যে কাজটি করেছি এবং সেই মুহূর্তটি পর্যন্ত নিয়ে যাওয়ার জন্য যে পুনরাবৃত্তিগুলি রেখেছি তাতে আমি বিশ্বাস করেছি এবং এটি আমাদের পথেই শেষ হয়েছে।
ন্যাশভিল এসসি মঙ্গলবার মেক্সিকান লিগের মন্টেরির বিরুদ্ধে জয়ের মাধ্যমে মিয়ামি এফসির বিপক্ষে ফাইনালে যাওয়ার পরে মেসির ম্যানিয়া মিউজিক সিটিকে আঁকড়ে ধরেছিল। 30,109 জন ধারণক্ষমতা সম্পন্ন জিওডিস পার্ক স্টেডিয়ামে বিক্রি শুরু হওয়ার পর টিকিটের দাম আকাশচুম্বী হয়ে গিয়েছিল কিন্তু খেলার আগের দিনগুলিতে কিছুটা কমানো হয়েছিল। সস্তার আসনের দামও কয়েকশো ডলার।
ন্যাশভিলের স্থানীয় রিস উইদারস্পুন গেমের বলটি বের করে এনেছিলেন এবং দুইবারের এনবিএ এমভিপি জিয়ানিস আন্তেটোকউনম্পো খেলার আগে গোলে কিছু শট নেন। দুজনেই ন্যাশভিল এসসির সংখ্যালঘু মালিক।