মিলওয়াউকি, 23 আগস্ট – বুধবার তাদের দলের 2024 সালের প্রথম বিতর্কে আট রিপাবলিকান রাষ্ট্রপতি পদপ্রত্যাশীর মধ্যে ছয়জন ইঙ্গিত দিয়েছেন তারা প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পকে 2024 হোয়াইট হাউসের মনোনীত প্রার্থী হিসাবে সমর্থন করবেন যদিও তিনি অপরাধের জন্য দোষী সাব্যস্ত হন।
ট্রাম্প (যিনি রক্ষণশীল ভাষ্যকার টাকার কার্লসনের সাথে একটি বন্ধুত্বপূর্ণ সাক্ষাত্কারের জন্য বিতর্ক এড়িয়ে গিয়েছিলেন) চারটি পৃথক অপরাধমূলক অভিযোগের মুখোমুখি হওয়া সত্ত্বেও জনমত জরিপে রিপাবলিকান ভোটারদের মধ্যে তার নেতৃত্বকে শক্তিশালী করেছেন।
প্রাক্তন ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইক পেন্স, ফ্লোরিডার গভর্নর রন ডিসান্টিস, প্রাক্তন দক্ষিণ ক্যারোলিনার গভর্নর নিকি হ্যালি, মার্কিন সিনেটর টিম স্কট, প্রযুক্তি উদ্যোক্তা বিবেক রামাস্বামী এবং উত্তর ডাকোটার গভর্নর ডগ বার্গাম সকলেই ট্রাম্পের পক্ষে কথা বলেছেন।
শুধুমাত্র নিউ জার্সির প্রাক্তন গভর্নর ক্রিস ক্রিস্টি এবং প্রাক্তন আরকানসাসের গভর্নর আসা হাচিনসনকে (যাঁরা দুজনেই তার 2020 সালের নির্বাচনের পরাজয়কে উল্টে দেওয়ার জন্য ট্রাম্পের প্রচেষ্টাকে আক্রমণ করেছেন) ফক্স নিউজে যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল তারা দোষী সাব্যস্ত ট্রাম্পকে সমর্থন করবেন কিনা তারা বলেছেন “না”।
“আপনি বিশ্বাস করুন বা না করুন যে ফৌজদারি অভিযোগগুলি সঠিক বা ভুল, আচরণটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতির পক্ষে ঠিক কাজ ছিলো না।”
এটি রিপাবলিকান প্রার্থীদের মধ্যে ট্রাম্পের সবচেয়ে বড় সমালোচক ক্রিস্টি এবং ট্রাম্পের সবচেয়ে প্রবল রক্ষক রামস্বামীর মধ্যে তীক্ষ্ণ পশ্চাদপসরণ ঘটায়।
“আপনার দাবি ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রতিহিংসা এবং অভিযোগ দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছেন তা অনেক বেশি বিশ্বাসযোগ্য হবে যদি আপনার পুরো প্রচারণা একজন ব্যক্তির বিরুদ্ধে প্রতিহিংসা ও অভিযোগের উপর ভিত্তি করে না হয়,” রামাস্বামী ক্রিস্টিকে প্রতিক্রিয়া জানাতে প্ররোচিত করে বলেছিলেন, “আপনি আমাকে তৈরি করেছেন।”
ডিসান্টিস (যার ভোটে দূরবর্তী দ্বিতীয় স্থানে থাকা তার প্রচারণার অশান্তির মধ্যে ক্ষীণ হয়ে উঠেছে) 2020 সালের নির্বাচন থেকে দূরে সরে যেতে চেয়েছিল, পরিবর্তে দলকে সামনের দিকে তাকানোর আহ্বান জানিয়েছিল।
কোনও কৌশলই (ট্রাম্পের পদক্ষেপের মুখোমুখি হওয়া, তার আইনি সমস্যা থাকা সত্ত্বেও তাকে সমর্থন করা, বা তাকে ছাড়িয়ে যেতে চাওয়া) 2024 সালের নভেম্বরের নির্বাচনের জন্য রিপাবলিকান রাষ্ট্রপতি মনোনয়নের জন্য ক্লিয়ারকাট ফ্রন্ট-রানার হিসাবে প্রাক্তন রাষ্ট্রপতির মর্যাদা নষ্ট করেনি।
পোল দেখায় বেশিরভাগ রিপাবলিকান ট্রাম্প, 77-এর বিরুদ্ধে ফৌজদারি অভিযোগগুলিকে রাজনৈতিকভাবে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত হিসাবে দেখেন, এই বিষয়টিকে তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের জন্য নেভিগেট করা কঠিন করে তোলে।
কার্লসনের সাথে প্রাক্তন রাষ্ট্রপতির সাক্ষাত্কারটি দর্শকদের দূরে সরিয়ে দেওয়ার প্রয়াসে বিতর্ক শুরু হওয়ার ঠিক আগে, X-এ স্ট্রিমিং শুরু হয়েছিল, যে সাইটটি আগে টুইটার নামে পরিচিত ছিল। সাক্ষাৎকারটি 46 মিনিটের মধ্যে প্রায় 74 মিলিয়ন ভিউ ছিল।
“আমি কি সেখানে এক ঘন্টা বা দুই ঘন্টা বসে থাকি, যাই ঘটুক না কেন, এবং এমন লোকদের দ্বারা হয়রানির শিকার হব যেগুলি এমনকি রাষ্ট্রপতির জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা উচিত নয় এবং এমন একটি নেটওয়ার্ক যা আমার পক্ষে বিশেষভাবে বন্ধুত্বপূর্ণ নয়?” তিনি কার্লসনকে জিজ্ঞাসা করলেন।
ট্রাম্প সরাসরি কার্লসনের উস্কানিমূলক প্রশ্নের উত্তর দিতে অস্বীকার করেছিলেন, যেমন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গৃহযুদ্ধ আসছে কিনা। পরিবর্তে, তিনি ভাল জীর্ণ থিমগুলিতে আটকে গেছেন: মিথ্যা দাবি যে তিনি 2020 সালের নির্বাচনে জিতেছেন, অভিবাসন নিয়ন্ত্রণ কঠোর করার প্রতিশ্রুতি এবং রাষ্ট্রপতি জো বাইডেন এবং তার কিছু রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বীদের অপমান।
বিতর্কে অন্যান্য বেশ কয়েকটি তীক্ষ্ণ বিনিময় ছিল। বিশেষ করে, রামাস্বামী (38 বছর বয়সী রাজনৈতিক নেওফাইট যিনি সাম্প্রতিক ভোটে আশ্চর্যজনক শক্তি দেখিয়েছেন) তার অভিজ্ঞতার অভাবের জন্য তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছ থেকে একের পর এক অপমানের সম্মুখীন হয়েছেন।
পেন্স বলেন, “আমাদের কোনো রকি আনার দরকার নেই,” যখন ক্রিস্টি রামাস্বামীকে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার রেফারেন্স “ChatGPT-এর মতো” শোনানোর জন্য অভিযুক্ত করেছেন।
রামস্বামী একজন বহিরাগত হিসাবে তার মর্যাদার উপর জোর দিয়ে পাল্টা বরখাস্ত করেছিলেন, মঞ্চে উপস্থিত সকলকে “কেনা এবং অর্থ প্রদান করা” বলে এবং ডিসান্টিসকে “সুপার পিএসি পুতুল” বলে অভিযুক্ত করে, একটি স্বাধীন রাজনৈতিক অ্যাকশন কমিটিগুলির উল্লেখ যা সাধারণত কর্পোরেশনগুলি থেকে সীমাহীন অর্থ সংগ্রহ করে।
তিনি ইউক্রেন-রাশিয়া যুদ্ধের বিষয়ে সবচেয়ে বিচ্ছিন্নতাবাদী অবস্থান নিয়েছিলেন, যুক্তি দিয়েছিলেন যে এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য অগ্রাধিকার নয় এবং পরামর্শ দিয়েছিলেন যে তিনি ইউক্রেনে সামরিক সহায়তা বন্ধ করবেন। জাতিসংঘের প্রাক্তন রাষ্ট্রদূত হ্যালি এ কথার তীব্র তিরস্কার করেছে।
‘দেশ অবনমনে’
প্রার্থীরাও শুরু থেকেই ডেমোক্র্যাট বাইডেনের সমালোচনা করেছেন। মডারেটর মার্থা ম্যাককালাম এবং ব্রেট বেয়ার, উভয় ফক্স নিউজ হোস্ট, মার্কিন অর্থনীতি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করে বিতর্ক শুরু করেছিলেন।
“আমাদের দেশ পতনের মধ্যে রয়েছে,” ডিসান্টিস বলেছিলেন। “আমাদের অবশ্যই বাইডেনোমিক্সকে উল্টাতে হবে যাতে মধ্যবিত্ত পরিবারগুলি আবার সফল হওয়ার সুযোগ পায়।”
যদিও অর্থনীতি আশ্চর্যজনক স্থিতিস্থাপকতা দেখিয়েছে, একটি শক্তিশালী শ্রমবাজারের সাথে মন্দার পূর্বাভাসকে অস্বীকার করে, জরিপগুলি অনেক ভোটারকে দেখায় (2020 সালে যারা বাইডেনকে সমর্থন করেছিলেন তাদের বহুত্ব সহ) মনে করেন যে ক্রমাগত মুদ্রাস্ফীতির মধ্যে অফিসে তার প্রথম তিন বছরে অর্থনীতি খারাপ হয়েছে।
ট্রাম্প অনুপস্থিত থাকায়, অন্যান্য প্রার্থীরা ট্রাম্পের বিকল্প হিসাবে ডিসান্টিসকে স্থানচ্যুত করতে চেয়েছিলেন।
ডিস্যান্টিসের জন্য (যিনি নির্বাচনে একটি ধীর কিন্তু অবিচলিত পতনের শিকার হয়েছেন) বিতর্কটি সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে তার প্রচারাভিযানকে আঁকড়ে ধরেছে এমন অশান্তি থেকে আখ্যানটিকে সরিয়ে নেওয়ার একটি সুযোগের প্রতিনিধিত্ব করেছে, যার মধ্যে উল্লেখযোগ্য স্টাফিং ঝাঁকুনি রয়েছে।
কিন্তু রামাস্বামীর উপর আক্রমণ, একজন চটকদার বিতার্কিক, নবাগতকে ইভেন্টের প্রথম ঘন্টার কেন্দ্রে রাখে এবং পরামর্শ দেয় যে তার প্রতিদ্বন্দ্বীরা তাকে ডিসান্টিসের চেয়ে বর্তমান হুমকি হিসাবে দেখতে পারে।
বিতর্কটি (আইওয়াতে প্রথম রিপাবলিকান রাষ্ট্রপতি মনোনীত প্রতিযোগিতার চার মাস আগে) ট্রাম্প আটলান্টা রাজ্যে তার 2020 সালের নির্বাচনে পরাজয় উল্টে দেওয়ার অভিযোগের মুখোমুখি হওয়ার জন্য আত্মসমর্পণের পরিকল্পনা করার একদিন আগে হয়েছিল। সেই সময়টি তাকে স্পটলাইটে ফিরিয়ে দেবে ঠিক যেমন তার প্রতিদ্বন্দ্বীরা তাদের প্রোফাইল বাড়াতে আশা করছে।
বুধবার বিকেলে, রুডি জিলিয়ানি, ট্রাম্পের প্রাক্তন ব্যক্তিগত আইনজীবী এবং সেই মামলার একজন সহ-আবাদী, নির্বাচনকে উৎখাতের ষড়যন্ত্রে তার কথিত অংশগ্রহণের অভিযোগের মুখোমুখি হওয়ার জন্য আটলান্টায় আত্মসমর্পণ করেছিলেন।
এই মাসে প্রকাশিত সবচেয়ে সাম্প্রতিক রয়টার্স/ইপসোস জরিপে, ট্রাম্প জাতীয়ভাবে রিপাবলিকান ভোটের 47% দখল করেছেন, ডিস্যান্টিস জুলাই থেকে ছয় শতাংশ পয়েন্ট কমে 13% এ নেমে এসেছে। অন্য প্রার্থীদের কেউ সিঙ্গেল ডিজিট ভাঙতে পারেনি।
