নিউইয়র্ক, 3 সেপ্টেম্বর – আমেরিকান কিশোরী কোকো গফ রবিবার কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে 6-3 3-6 6-1 জয়ের সাথে ক্যারোলিন ওজনিয়াকির ইউএস ওপেনের প্রত্যাবর্তন শেষ করেছেন৷
দ্য ডেন তার দুই সন্তানের জন্মের পর অবসর থেকে বেরিয়ে আসার পর 2019 সালের পর প্রথমবারের মতো ফ্লাশিং মেডোজে ফিরেছিলেন,ষষ্ঠ বাছাই গফকে দুই সেটের জন্য তার পায়ের আঙুলে রেখেছিলেন কিন্তু শেষ পর্যন্ত,ম্যাচ অনুশীলনে তার অভাব দেখা দেয়।
19 বছর বয়সী গফ বছরের চূড়ান্ত মেজরটিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে উজ্জ্বল আশার প্রতিনিধিত্ব করেন এবং তিনি 33টি বিজয়ী তৈরি করে তার 14 বছরের সিনিয়র প্রতিপক্ষকে পরাজিত করেন।
“তিনি প্রচুর বল করতে পারেন আজ আমি জানতাম যে আমাকে আক্রমণাত্মক খেলতে হবে,” গফ কোর্টে একটি সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন।
“আমার নিজের উপর আস্থা আছে যে আমি আরও এগিয়ে যেতে পারব।”
তিনি পরবর্তীতে পোলিশ বিশ্বের এক নম্বর ইগা সুয়াটেক এবং লাত্ভিয়ান 20 তম বাছাই জেলেনা ওস্তাপেঙ্কোর মধ্যে গভীর রাতের সম্পর্কের বিজয়ীর ভূমিকায় অভিনয় করেন।
গফ এই মৌসুমে তার ক্যারিয়ারের সেরা টেনিস খেলছেন ওয়াশিংটন এবং সিনসিনাটিতে শিরোপা জিতেছেন এবং ম্যাচের প্রথম খেলায় একটি অনিচ্ছাকৃত ত্রুটির সাথে ওজনিয়াকিকে বিরতি দেওয়ার কারণে নিজেকে বিচলিত হতে দিতে অস্বীকার করেছিলেন।
তিনি চতুর্থ খেলায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা সমতা আনেন এবং অষ্টম খেলায় ওজনিয়াকিকে ভেঙে দেন, কারণ ডেন তার প্রথম সার্ভের সাথে লড়াই করে এবং গফের ফায়ারপাওয়ারের সাথে মেলেনি।
কিন্তু গফ দ্বিতীয় সেটে সম্পূর্ণরূপে তার প্রান্ত হারিয়ে ফেলেন,যেখানে ভুলগুলি জমা হয় এবং তাকে তার প্রথম তিনটি সার্ভিস গেমে পাঁচটি বিরতি পয়েন্ট রক্ষা করতে বাধ্য করা হয়।
তিনি ওজনিয়াকিকে অষ্টম খেলায় বিরতিতে সাহায্য করেছিলেন জোড়া দোষ দিয়ে এবং তার কোচিং স্টাফদের সাথে বিরক্ত দেখালেন।
গফ 2018 অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়নকে তৃতীয় সেটের উদ্বোধনী খেলায় আরেকটি বিরতি দিয়েছিলেন যখন তিনি একটি ব্যাকহ্যান্ড নেটে আঘাত করেছিলেন কিন্তু নতুন সংকল্প দেখিয়ে পরের খেলায় ফিরে যান।
2022 রোল্যান্ড গ্যারোস ফাইনালিস্ট সেখান থেকে গতির সাথে পালিয়ে যান,জয়ী হয়ে উল্লাস প্রকাশ করে যখন তিনি ম্যাচ পয়েন্টে ওজনিয়াকিকে ব্যাকহ্যান্ড ত্রুটিতে বাধ্য করেন।
“এটি 2-1 এ পৌঁছানো ছিল টার্নিং পয়েন্ট,” গফ বলেছেন। “আমি দেখিয়েছি যে আমি বিরতির পরেও ম্যাচে ছিলাম।”
টিকিটধারীরা ওপেনে একই কোর্টে খেলতে থাকা আরও দুটি ভাল-পছন্দের ব্যক্তিত্ব খুঁজে পেতে লড়াই করবে,যার মধ্যে সেন্টিমেন্টাল পিক ওজনিয়াকি এবং ক্যারিশম্যাটিক আমেরিকান ফ্যান-প্রিয় গফ।
তারা নেটে আলিঙ্গন করার সময় দুজনেই একে অপরের প্রতি তাদের স্নেহ প্রকাশ করেছিলেন এবং গফ বলেছিলেন তিনি তার শৈশবের অনুপ্রেরণাগুলির মধ্যে একটি খেলার সুযোগ পেয়ে রোমাঞ্চিত ছিলেন।
“ক্যারোলিন সে ফিরে এসেছে এবং মনে হচ্ছে সে কখনো ছেড়ে যায়নি,” গফ বলল। “আজকে তার সাথে আদালতে উপস্থিত হওয়া একটি সম্মানের বিষয়।”