নিউইয়র্ক, সেপ্টেম্বর 5 – আমেরিকান ষষ্ঠ বাছাই কোকো গফ তার প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা নিশ্চিত করার আশাকে শক্তিশালী করেছেন কারণ তিনি মঙ্গলবার লাটভিয়ার জেলেনা ওস্তাপেঙ্কোর বিপক্ষে 6-0 6-2 স্ট্রেসমুক্ত জয় উপভোগ করেছেন এবং ইউএস ওপেনের সেমি ফাইনালে পৌঁছেছেন।
ইউএস ওপেনে ওয়াশিংটন এবং সিনসিনাটিতে হার্ডকোর্ট শিরোপা জিতে গফ তার সাতটি ব্রেক পয়েন্টের মধ্যে ছয়টি রূপান্তরিত করেছিলেন এবং আর্থার অ্যাশে স্টেডিয়ামে একটি বাষ্পময় 67 মিনিটের ম্যাচে যেখানে তাপমাত্রা 90 ফারেনহাইট (32.2 সেলসিয়াস) এর উপরে উঠেছিল সে সময় শুধুমাত্র একবার সার্ভ বাদ দিয়েছিলেন।
“এটি খুব ভালো লাগছে, খুব খুশি,” গফ তার অন-কোর্ট সাক্ষাৎকারের সময় বলেছিলেন। “গত বছর আমি কোয়ার্টার ফাইনালে হেরেছিলাম এবং আমি এই বছর আরও ভাল করতে চেয়েছিলাম।
“আমি খুশি এবং পরেরটির জন্য কাজে ফিরে যেতে প্রস্তুত।”
আগের রাউন্ডে বিশ্বের এক নম্বর ইগা সুইয়েটেককে বিপর্যস্ত করে ওস্তাপেঙ্কো আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ ম্যাচে প্রবেশ করেছিলেন কিন্তু গাউফের বিরুদ্ধে লাটভিয়ান 20 তম বাছাই তার রেঞ্জ খুঁজে পেতে পারেননি এবং একটি ত্রুটি-পূর্ণ পারফরম্যান্স প্রদান করেছিলেন।
গফ শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণে ছিলেন এবং 20 মিনিটের মধ্যে প্রথম সেটটি দখল করার পথে এবং ওস্তাপেঙ্কোকে সাত পয়েন্টে সীমাবদ্ধ করার পথে কোণে গভীরভাবে বলগুলির একটি অবিচ্ছিন্ন স্রোত সরবরাহ করার সময় দুর্দান্ত কোর্ট কভারেজ প্রদর্শন করেছিলেন।
প্রাক্তন ফ্রেঞ্চ ওপেন চ্যাম্পিয়ন ওস্তাপেনকো তার প্রথম ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে খেলা শেষ পর্যন্ত বিরতি দিয়ে দ্বিতীয় সেটে ১-১ সমতায় চলে যান কিন্তু গফ কখনোই দমে যাননি এবং ব্যাকহ্যান্ড ক্রসকোর্টে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যান।
ওস্তাপেঙ্কো ম্যাচের 49 মিনিটে প্রথমবারের মতো সার্ভ করেছিলেন কিন্তু 19 বছর বয়সী গফ 5-2 লিডের জন্য ডাবল বিরতিতে গিয়েছিলেন এবং একটি খেলায় তার সার্ভের মুখোমুখি হয়েছিলেন যেখানে তাকে 0-30 এর পিছনে পড়ে গিয়ে ফিরে আসতে হয়েছিল।
এটি শেষ হওয়ার সময় ওস্তাপেঙ্কোর গাফের 14টির তুলনায় 36টি আনফোর্সড ত্রুটি ছিল।
এই জয়ের মাধ্যমে গফ এই বছরের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে লাটভিয়ানদের কাছে তার 16 রাউন্ডে হারের প্রতিশোধ নিলেন।
তার ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে পৌঁছানোর জন্য একতরফা জয় সত্ত্বেও, গফ বলেছিলেন তিনি ওস্তাপেঙ্কোর বিপক্ষে কোর্টে কখনই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেননি।
“আমি জানি সে যে খেলাটি খেলে সে স্কোরলাইন যাই হোক না কেন সে ফিরে আসতে পারে, তাই আমি সত্যিই প্রতিটি পয়েন্ট পাওয়ার চেষ্টা করছিলাম, প্রতিটি বল খেলার চেষ্টা করছিলাম,” গফ বলেছেন।
“এটি তার বিরুদ্ধে কঠিন কারণ আপনি আক্রমণাত্মক হতে পারেন না, তাই আমি যখন পারতাম আক্রমণাত্মক হওয়ার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করতাম এবং বেশিরভাগ সময় আমি বলটি গভীর করার চেষ্টা করতাম।”
2001 সালে সেরেনা উইলিয়ামসের পর থেকে ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে পৌঁছানো সবচেয়ে কম বয়সী আমেরিকান গাউফ।