নিউইয়র্ক, সেপ্টেম্বর 5 – 2001 সালে সেরেনা উইলিয়ামসের পর থেকে মঙ্গলবার কোকো গফ প্রথম আমেরিকান কিশোরী হিসেবে ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে পৌঁছান এবং প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপার এক ধাপ কাছাকাছি আসার জন্য তার “মানসিক সহনশীলতার” কৃতিত্ব দেন।
গফ গত মাসে প্রচুর টেনিস খেলে নিউইয়র্কে এসেছিলেন কারণ তিনি ওয়াশিংটন এবং সিনসিনাটিতে শিরোপা জিতেছেন এবং মন্ট্রিলে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছেন কিন্তু তিনি ধীরগতির কোনো লক্ষণ দেখাননি।
ষষ্ঠ বাছাই গাউফ সাংবাদিকদের বলেন,”আমি মনে করি ওই টুর্নামেন্টে ভালো করা আমার মানসিক সহনশীলতা তৈরি করেছে। সবসময় শারীরিক সহনশীলতা ছিল কিন্তু এটা আমার মানসিক সহনশীলতা তৈরি করেছে।”
“এই মুহূর্তে আমি আবেগগতভাবে সতেজ বোধ করছি, যা আমি মনে করি অতীতে গ্র্যান্ড স্ল্যামে সমস্যা ছিল,আমি আবেগগতভাবে নিঃশেষ হয়ে যাব। স্পষ্টতই আমি শারীরিকভাবে সতেজ এবং আমি মনে করি এটি শুধুমাত্র অভিজ্ঞতা থেকে এসেছে।”
19 বছর বয়সী গফ আর্থার অ্যাশে স্টেডিয়ামে লাটভিয়ান 20 তম বাছাই জেলেনা ওস্তাপেঙ্কোর বিরুদ্ধে ক্লিনিক্যাল 6-0 6-2 জয়ের সাথে সেমিফাইনালে পৌঁছেছেন যাতে তার ক্যারিয়ারের সেরা 10 টি ম্যাচে জয়ের ধারাটি মেলে।
ওস্তাপেনকোর বিপক্ষে গফকে খুব সতেজ দেখাচ্ছিল,যিনি চতুর্থ রাউন্ডে বিশ্বের এক নম্বর এবং ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইগা সুইয়েটেককে পরাজিত করেছিলেন এবং প্রতিটি বল তাড়া করে 20 মিনিটে প্রথম ফ্রেম নেওয়ার পথে 68 মিনিটে ম্যাচটি শেষ করার আগে। তার প্রথম ইউএস ওপেনের সেমিফাইনাল।
গফ বলেন, “আজকে আমি সেরা ম্যাচ খেলেছি, নিশ্চিতভাবেই। যদিও আমি যেভাবে খেলতে পছন্দ করি না,তার বিপক্ষে কখনো কখনো আক্রমণাত্মক হওয়া কঠিন।”
“সুতরাং আমি মনে করি যে আমি যে সিদ্ধান্ত গ্রহণ করছি তা সম্ভবত আমার সবচেয়ে সেরা এবং আমি আমার সমস্ত স্ট্রোকে আত্মবিশ্বাসী বোধ করি।”
গফ এখন তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় খেতাব তুলে নেওয়া থেকে দুই জয় দূরে রয়েছেন,তিনিও অনুভব করেছিলেন যে তিনি জীবনের একটি নতুন দৃষ্টিভঙ্গি থেকে উপকৃত হচ্ছেন যা তাকে আমেরিকার অন্যতম সেরা টেনিস আশা হওয়ার চাপ মোকাবেলা করতে সাহায্য করেছে৷
সেই নিরলস চাপের দিকে মনোনিবেশ করার পরিবর্তে গফ অবশেষে আদালতে তার প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করার অনুমতি দিয়েছে এবং এর কোনোটিই মঞ্জুর করে না।
“আমি বলতে চাচ্ছি লোকেরা তাদের পরিবারকে খাওয়ানোর জন্য লড়াই করছে, যারা জানে না তাদের পরবর্তী খাবার কোথা থেকে আসবে, যারা তাদের বিল পরিশোধ করতে হবে। এটাই আসল চাপ এটাই আসল কষ্ট এটাই বাস্তব জীবন,” বলেন গফ।
“আমি জানি এমন লক্ষ লক্ষ লোক আছে যারা সম্ভবত এই অবস্থানে থাকতে চায় যে আমি এখন আছি, যেমন: কেন আমি নই?
এটা উপভোগ করছেন?
“আমি শুধু নিজেকে বলেছিলাম,আমার এটা উপভোগ করা উচিত। আমি এটা করতে খুব মজা পাচ্ছি। আমার ফলাফল সম্পর্কে চিন্তা করা উচিত নয় এবং এই সম্পর্কে চিন্তা করা উচিত নয়। আমি একটি সুন্দর জীবন যাপন করছি এবং আমি অনেক ধন্য। এটাকে স্বাভাবিকভাবে নিতে চাই না।”