এশিয়া কাপে রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলিদরকে বোকা বানিয়ে পাকিস্তানি পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি বলেছেন, ‘এটা কেবলই শুরু।’
পাকিস্তানি এই পেসার ভারতের বিপক্ষে ৩৫ রানে ৪ উইকেট নিয়েছিলেন। আর এই উইকেট নেওয়ার বিষয়ে ফরাসি সংবাদমাধ্যম এএফপিকে তিনি এ কথা বলেন। অবশ্য সে কথা খুব একটা অসত্যও নয়। অনেকেই এখন আফ্রিদিকেই শ্রেষ্ঠ বলে মানছেন।
আজ রবিবার (১০ সেপ্টেম্বর) এশিয়া কাপে সুপার ফোরের ম্যাচে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হবে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী এই দুই দেশের প্রথম ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ায় সুপার ফোরের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে রাখা হয়েছে রিজার্ভ ডে। স্বাভাবিকভাবে আয়োজকরা এবং ক্রিকেটাররা এই ম্যাচকে গুরুত্বের সঙ্গে দেখছে।
শাহিন শাহ আফ্রিদি বলেন, ‘ভারতের সঙ্গে সব ম্যাচই (আমাদের জন্য) বিশেষ। ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের ম্যাচের দিকে সবারই কমবেশি মনোযোগ থাকে। অনূর্ধ্ব-১৬ পর্যায়ে খেলার আগে থেকে ভক্ত হিসেবে এই ম্যাচটার জন্য অপেক্ষা করতাম। বলতে পারছি না, এটাই (ভারতের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে) আমার সেরা স্পেল কি না। এটা মাত্রই শুরু, সেরাটা আসছে।’
আফ্রিদি, নাসিম শাহ ও হারিস রউফ- পাকিস্তানের এই তিন পেসার এবারের এশিয়া কাপে খেলা ৩ ম্যাচে নিয়েছেন ২৩ উইকেট। অনেকে তো পাকিস্তানের পেস আক্রমণকে বিশ্বের সেরা পেস আক্রমণই বলছেন। কীভাবে এই সফলতা, এই প্রশ্নে আফ্রিদি বলছেন, ‘নতুন ও পুরনো বলে আমরা আমাদের ভূমিকা জানি। হারিস আমাদের দ্রুতগতিতে বল করে, গতি দিয়ে প্রভাব ফেলে। নাসিম আর আমি শুরুর দিকে উইকেট নিতে চাই। আমাদের নিজেদের মধ্যে যোগাযোগটা ভালো। এটাই আমাদের সাফল্যের রহস্য।’