20 সেপ্টেম্বর – রাফায়েল নাদালের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়টি 2022 সালে ফ্রেঞ্চ ওপেনে এসেছিল, কিন্তু নোভাক জোকোভিচ পুরুষদের টেনিসের বেশিরভাগ প্রধান শিরোপা জয়ের চিত্তাকর্ষক জয়কে ছাড়িয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, স্প্যানিয়ার্ড স্বীকার করেছেন যে সার্বিয়ান ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়।
ইউএস ওপেনে জোকোভিচের সাম্প্রতিক জয়, এই বছর তার তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা, তার সংখ্যা 24 গ্র্যান্ড স্ল্যামে নিয়ে গেছে নাদালের মোট থেকে দুই এগিয়ে।
“আমি বিশ্বাস করি যে সংখ্যাগুলি এবং পরিসংখ্যান হল,সেই অর্থে আমি মনে করি তার (জোকোভিচ) আমার চেয়ে ভাল সংখ্যা রয়েছে এবং এটি অনস্বীকার্য,” বুধবার প্রকাশিত এএসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নাদাল বলেছেন।
“এটাই সত্য। বাকিগুলো হল স্বাদ, অনুপ্রেরণা, সংবেদন যা এক বা অন্য আপনার কাছে প্রেরণ করতে পারে, যাতে আপনি একটি বা অন্যটিকে আরও পছন্দ করতে পারেন,” স্প্যানিয়ার্ড বলেছিলেন।
“আমি মনে করি শিরোপা সম্পর্কে, জোকোভিচ ইতিহাসের সেরা এবং এটি নিয়ে আলোচনা করার কিছু নেই।”
নাদাল সাম্প্রতিক বছরগুলিতে আঘাতের সমস্যায় ভুগছেন, এছাড়াও 2021 সালে ইউএস ওপেন থেকে বাদ পড়েছিলেন একটি পায়ের সমস্যা যা তাকে সারা বছর কষ্ট দিয়েছিল। যাইহোক, তিনি এটিএকটি অজুহাত হিসাবে ব্যবহার করতে চান না.
তিনি বলেন, “সবসময়ের মতো, সবাই তাদের ইচ্ছামতো গল্পটি দেখতে পারে, বলছে যে আমি অনেক আঘাত পেয়েছি। আমার জন্য দুর্ভাগ্য যে আমার শরীর এইভাবে ছিল,” তিনি বলেছিলেন।
“তার আরেকটি ছিল, যেটাও কিছু উপায়ে খেলাধুলার অংশ। সে যা কিছু অর্জন করছে তার জন্য আমি তাকে অভিনন্দন জানাই এবং এটা আমার কোনো হতাশার কারণ হয় না।”
37 বছর বয়সী এই বছরের উইম্বলডন বিজয়ী স্প্যানিয়ার্ড, ব্লকের নতুন বাচ্চা কার্লোস আলকারাজ সম্পর্কেও কথা বলেছেন।
“তিনি সম্প্রতি পর্যন্ত বিশ্বের এক নম্বর ছিলেন। যদিও তিনি এখন খুব অল্প বয়সী, কার্যত আমি তার জন্য একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী দেখছি তিনি হলেন জোকোভিচ,” যোগ করেছেন নাদাল।
বর্তমান বিশ্বের এক নম্বর জোকোভিচের কাছে গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপার রেকর্ড হারানো সত্ত্বেও, নাদাল আজ পর্যন্ত তার ক্যারিয়ারে যা অর্জন করেছে তাতে বেশি খুশি।
“আমি এটা বলেছিলাম যখন আমি সবচেয়ে বেশি স্ল্যাম পেয়েছিলাম, আমি এটা বলেছিলাম যখন আমরা বাঁধা ছিলাম এবং আমি এখন বলছি যে আমি পিছিয়ে আছি। আমি এমন একজন হতে যাচ্ছি না যে ব্যক্তিগত সংগ্রামের মাধ্যমে, চেষ্টা করতে চাই। আমি যা নই তা হও,” তিনি বলেছিলেন।
“যা আছে, আছে, এবং যা নেই, তা নয়। আমি এটি বলছি, আমি যা করেছি তাতে আমি খুব সন্তুষ্ট।”