সেপ্টেম্বর 21 – বৃহস্পতিবার হাই স্কুল মার্চিং ব্যান্ডের সদস্যদের নিয়ে মিউজিক ক্যাম্পে যাওয়ার সময় একটি বাস নিউ ইয়র্ক রাজ্যের হাইওয়েতে খাড়া খাদে পড়ে যায়, এতে দুইজন নিহত এবং কয়েক ডজন আহত হয়, তাদের মধ্যে বেশ কয়েকজনের অবস্থা গুরুতর।
নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হচুল কয়েক ঘন্টা পরে একটি সংবাদ সম্মেলনে বক্তব্যে বলেছিলেন দুর্ঘটনাটি সম্ভবত “সামনের একটি ত্রুটিযুক্ত টায়ারের জন্য হয় ,” যদিও ধ্বংসের কারণ তদন্তাধীন রয়েছে।
নিউইয়র্ক স্টেট পুলিশের লেফটেন্যান্ট কর্নেল রিচার্ড মাজজোন জানান, লং আইল্যান্ডের ফার্মিংটন হাই স্কুল থেকে পেনসিলভেনিয়ার দিকে রওনা হওয়া 44 জন যাত্রী, 40 জন ছাত্র এবং চারজন প্রাপ্তবয়স্কের মধ্যে দুজন প্রাপ্তবয়স্ক মহিলা নিহত হয়েছে।
হোচুল বলেন, আরও পাঁচ-ছয় জন গুরুতর আহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে একজন স্কুলের ব্যান্ড প্রোগ্রামের ফ্যাকাল্টি উপদেষ্টা ছিলেন।
কয়েক ডজন ছাত্র ছোটখাটো ধাক্কা ও ক্ষত-বিক্ষত হয়েছে এবং দুর্ঘটনার পর ঘটনাস্থল ঘুরে বেড়াতে দেখা গেছে। আহতদের অর্ধ ডজন এলাকার হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
“ভয় কল্পনা করুন, পরে চিৎকার। এই উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্ররা, তাদের মধ্যে অনেক নবীন এই বিশৃঙ্খলার দ্বারা ঘিরে ছিল,” হোচুল বলেছিলেন।
নিহত দুজন হলেন ফার্মিংডেলের বিয়াট্রিস ফেরারি (৭৭) এবং নিকটবর্তী লং আইল্যান্ড শহরের মাসাপেকুয়ার জিনা পেলেটিয়ের (৪৩)। ফার্মিংডেল হাই স্কুলের ওয়েবসাইট দেখায় যে পেলেটিয়ের মার্চিং ব্যান্ডের তিনজন উপদেষ্টার একজন, সেইসাথে স্কুলের জ্যাজ এবং “পেপ” ব্যান্ড উভয়েরই একমাত্র উপদেষ্টা ছিলেন।
একটি ফেসবুক পোস্টে রে ইউজেনিও নামে একজন ব্যক্তি লিখেছেন যে ধ্বংসস্তূপে আহতদের মধ্যে তার নাতিও রয়েছে এবং প্রার্থনার জন্য অনুরোধ করেছেন।
“তিনি একটি খুব গুরুতর দুর্ঘটনায় জড়িত ছিলেন এবং আমরা তার আঘাতের পরিমাণ জানি না,” পোস্টে বলা হয়েছে। অ্যাকাউন্টটি স্বাধীনভাবে যাচাই করা যায়নি।
নিউ জার্সির সীমান্তের কাছে নিউ ইয়র্ক সিটির প্রায় 75 মাইল (120 কিমি) উত্তর-পশ্চিমে ওয়াওয়ায়ান্ডা শহরের কাছে আন্তঃরাজ্য 84 বরাবর বিকেলে দুর্ঘটনাটি ঘটে। নিউইয়র্ক স্টেট পুলিশ সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি পোস্টে বলেছে সেই সময়ে হাইওয়ের পশ্চিমগামী লেনগুলি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।
দুর্ঘটনার দৃশ্য থেকে স্থানীয় মিডিয়া দ্বারা সম্প্রচারিত বায়বীয় ফুটেজে দেখা গেছে কোচ-স্টাইলের বাসটি তার পাশে গাছ এবং ব্রাশের মধ্যে একটি বাঁধের নীচে বিভক্ত মহাসড়কের পূর্ব এবং পশ্চিমগামী লেনের মধ্যে রয়েছে। আশেপাশে ছড়িয়ে থাকা গাড়ির ধ্বংসাবশেষ নিয়ে বাসটি অনেকটা অক্ষত ছিল।
কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বাসটি নাসাউ কাউন্টির ফার্মিংডেলের লং আইল্যান্ড গ্রাম থেকে হাই স্কুল ব্যান্ডের সদস্যদের পেনসিলভানিয়ার গ্রিলিতে একটি ব্যান্ড ক্যাম্পে ভ্রমণে নিয়ে যাচ্ছিল।
ট্রিপের অংশ হিসেবে ক্যাম্পে যাওয়া অন্য পাঁচটি বাসের মার্চিং ব্যান্ডের একটি বার্ষিক যাত্রা, স্কুল ডিস্ট্রিক্ট অনুযায়ী দুর্ঘটনার পর ফার্মিংডেলে ফিরে যায়, স্থানীয় মিডিয়া জানিয়েছে।
অন্য কোনো যানবাহন জড়িত কিনা সে বিষয়ে কোনো কথা বলা হয়নি। ওই সময় এলাকার আবহাওয়া ছিল পরিষ্কার।
ঘটনাস্থল থেকে ভিডিওতে দেখানো হয়েছে যে উল্টে যাওয়া মোটর কোচটি রিজেন্সি বাসের লোগো বহন করে, একটি আঞ্চলিক বাস লাইন যা নিউ ইয়র্ক, নিউ জার্সি এবং কানেকটিকাট পরিষেবা দেয়। কোম্পানি মন্তব্যের জন্য একটি অনুরোধের সাড়া দেয়নি।