সুজুকা, জাপান, 22 সেপ্টেম্বর – রেড বুলের পলাতক ফর্মুলা ওয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের নেতা ম্যাক্স ভার্স্ট্যাপেন শুক্রবার জাপানিজ গ্র্যান্ড প্রিক্সের প্রথম অনুশীলনে দ্রুততম ল্যাপ সেট করতে সিঙ্গাপুরে পরাজয় থেকে গর্জে উঠলেন।
25-বছর-বয়সী ডাচ ট্র্যাকের প্রথম ড্রাইভার হিসাবে একটি তাৎক্ষণিক চিহ্নিতকারী স্থাপন করেছিলেন,হার্ড টায়ারে বাকিদের চেয়ে এক সেকেন্ডেরও বেশি দ্রুত গতিতে চলেছিলেন এবং সুজুকাতে ঘন্টাব্যাপী সেশনে তিনি শীর্ষে ছিলেন।
ভার্স্টাপেনের টানা ১০টি জয়ের রেকর্ড এবং রেড বুলের টানা ১৫টি জয়ের রেকর্ড গত রবিবার শেষ হয় যখন তিনি মেরিনা বেতে ফ্লাডলাইটের নিচে মাত্র পঞ্চম স্থানে ছিলেন এবং মেক্সিকান সতীর্থ সার্জিও পেরেজ ছিলেন অষ্টম।
এক মিনিট 31.647 সেকেন্ডের ভারস্টাপেনের সেরা সময়টি সিঙ্গাপুরের বিজয়ী ফেরারির কার্লোস সেঞ্জের চেয়ে ০.626 দ্রুত ছিল।
রেড বুল দলের বস ক্রিশ্চিয়ান হর্নার সাংবাদিকদের বলেন, “এটি এখনও প্রাথমিক দিন কিন্তু অবশ্যই ম্যাক্স সপ্তাহান্তে তার প্রথম উড়ন্ত কোলে অভিপ্রায়ের একটি বিবৃতি দিয়েছেন,যা সত্যিই চিত্তাকর্ষক ছিল।”
স্কাই স্পোর্টস টেলিভিশনে ম্যাকলারেন বস জ্যাক ব্রাউনকে ঠাট্টা করে বলেন, “ম্যাক্স আবার সামনের দিকে ফিরে যান তাই এটি স্থায়ী হওয়ার সময় এটি মজার ছিল।”
ম্যাকলারেনের ল্যান্ডো নরিস তৃতীয় দ্রুততম,নরম টায়ারে দেরীতে স্যুইচ করার সাথে 0.745 গতি কম,ফেরারির চার্লস লেক্লার্ক চতুর্থ এবং ভার্স্ট্যাপেনের চেয়ে 0.927 ধীর কিন্তু একটি নতুন ফ্লোর চেষ্টা করে।
পেরেজ 22 রেসের মধ্যে 15 টির পরে ভার্স্টাপেনের থেকে 151 পয়েন্ট পিছিয়ে, তার সতীর্থের চেয়ে মাত্র 11 তম এবং 1.396 সেকেন্ড ধীর ছিল।
রেড বুল রবিবার জাপানে তাদের কনস্ট্রাক্টরদের শিরোনাম ধরে রাখতে প্রস্তুত, মার্সিডিজের চেয়ে মাত্র এক পয়েন্ট বেশি স্কোর করতে হবে।
মার্সিডিজের জর্জ রাসেল 13তম দ্রুততম এবং সাতবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন লুইস হ্যামিল্টন 16তম ছিল কিন্তু, টাইমশিটে তাদের উপরে থাকা ভিন্ন তারা সেশনে দ্রুত নরম টায়ার ব্যবহার করেনি।
মার্সিডিজ ট্র্যাকসাইড ইঞ্জিনিয়ারিং ডিরেক্টর অ্যান্ড্রু শোভলিন বলেছেন, “আমরা আনন্দিত যে এটি একটি স্প্রিন্ট রেস নয় কারণ আমাদের কিছু কাজ করার আছে।”
“আমরা এখানে একটি দুর্দান্ত ভারসাম্য নিয়ে আসিনি মৌলিকভাবে সেটআপে কিছুটা কাজ করতে হবে।”
অ্যাস্টন মার্টিনের ফার্নান্দো আলোনসো ষষ্ঠ এবং ম্যাকলারেনের অস্কার পিয়াস্ট্রি একটি আপগ্রেড গাড়ি নিয়ে সপ্তম স্থানে জাপানের একমাত্র ড্রাইভার ইউকি সুনোদা আলফাটাউরির জন্য পঞ্চম ছিলেন।
উইলিয়ামসের অ্যালেক্স অ্যালবন,আলফাটাউরির স্ট্যান্ড-ইন লিয়াম লসন চতুর্থ রেসের জন্য আহত ড্যানিয়েল রিকিয়ার্ডোর স্থলাভিষিক্ত এবং অ্যাস্টন মার্টিনের ল্যান্স স্ট্রল একটি অপ্রত্যাশিত অনুশীলনে শীর্ষ 10 পূর্ণ করেছে।
