ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে ভারতের লক্ষ্য ছিল ২৬০। রান তাড়া করতে নেমে ৭২ রানেই চার উইকেট হারিয়ে বসে ভারত। দলের সেই বিপর্যয়ে হাল ধরেন তরুণ উইকেটরক্ষক-ব্যাটার ঋষভ পন্থ। ১১৩ বলে ১২৫ রান করে দলকে ওয়ানডে সিরিজ জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি।
ম্যাচ শেষে পন্থ জানালেন, এই ইনিংসটি সারাজীবন মনে থাকবে তাঁর।
পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে ম্যাচসেরা পন্থ বলেন, ‘এই ইনিংসটি কখনও ভোলা সম্ভব নয়, জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত মনে থাকবে। ব্যাট করার সময় আমি প্রতিটি বলের উপরে নজর রাখছিলাম। দলকে চাপের মধ্যে থেকে বের করে আনার জন্য এ রকম একটি ইনিংস খেলা সত্যি ভাগ্যের। ব্যাট করতে নেমে এ রকম ইনিংস খেলার স্বপ্নই দেখি। ’
ইংল্যান্ডের মাটিতে খেলাটা খুবই উপভোগ করেন পন্থ, ‘ইংল্যান্ডে খেলতে সব সময়ই উপভোগ করি। যত বেশি এ ধরনের ইনিংস খেলা যায়, ততই অভিজ্ঞতা বাড়ে। সেই সঙ্গে আত্মবিশ্বাসও। ’
সিরিজ জয়ে ভারতীয় বোলারদের বড় ভূমিকা দেখছেন এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার, ‘ব্যাটারদের জন্য সহায়ক পিচে আমাদের বোলাররা যেভাবে বোলিং করেছে তা সত্যিই ওদের প্রশংসার দাবিদার। সিরিজ়ের প্রতিটি ম্যাচেই বোলাররা দুর্দান্ত করেছে। ’
