ওয়াশিংটন, সেপ্টেম্বর 25 – মার্কিন গণতান্ত্রিক সেনেটর বব মেনেনডেজ অন্যায়কে অস্বীকার করে সোমবার কংগ্রেসে থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যখন প্রসিকিউটররা তাকে এবং তার স্ত্রীর বিরুদ্ধে নিউ জার্সির তিন ব্যবসায়ীর কাছ থেকে ঘুষ নেওয়ার অভিযোগ করেছেন।
মেনেনডেজের অবস্থান তার নিউ জার্সির রাজ্যের গণতান্ত্রিক গভর্নর সহ নির্বাচিত কর্মকর্তাদের পদত্যাগ করার আহ্বানকে অস্বীকার করেছে। সেনেটে থাকার তার সিদ্ধান্তটি সেই চেম্বারে তাদের সংকীর্ণ 51-49 সংখ্যাগরিষ্ঠতা বজায় রাখার জন্য তার দলের প্রচেষ্টাকে জটিল করতে পারে, যদিও নিউ জার্সি 1972 সাল থেকে সেনেটে রিপাবলিকান নির্বাচিত হয়নি।
মেনেনডেজ শক্তিশালী সিনেট বৈদেশিক সম্পর্ক কমিটির চেয়ারম্যানের দায়িত্ব থেকে সাময়িকভাবে পদত্যাগ করেছেন। সিনেটের গণতান্ত্রিক নিয়মে কোনো অপরাধের অভিযোগে অভিযুক্ত কোনো সদস্যকে তাদের নেতৃত্বের অবস্থান ছেড়ে দিতে হবে, যদিও তারা দোষী না প্রমাণিত হলে তারা তা ফিরিয়ে নিতে পারবে।
“আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি যে যখন সমস্ত তথ্য উপস্থাপন করা হবে, তখন শুধু আমিই মুক্ত হব না, তবে আমি এখনও নিউ জার্সির সিনিয়র সিনেটর হব,” 69 বছর বয়সী মেনেনডেজ তাকে অভিযুক্ত করার পর তার প্রথম প্রকাশ্য মন্তব্যে বলেছিলেন।
মার্কিন প্রসিকিউটররা বলেছেন মেনেনডেজ মিশরীয় সরকারকে সহায়তা করার জন্য এবং তিন ব্যবসায়ীর বিরুদ্ধে আইন প্রয়োগকারী তদন্তে হস্তক্ষেপ করার জন্য তার প্রভাব বিস্তারের বিনিময়ে সোনার বার এবং কয়েক হাজার ডলার নগদ গ্রহণ করেছিলেন।
প্রসিকিউটররা চান যে মেনেনডেজ তার বাড়ি, একটি 2019 মার্সিডিজ-বেঞ্জ পরিবর্তনযোগ্য এবং নগদ অর্থ, সোনার বার এবং ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টের তহবিল সহ $566,000 সম্পদ বাজেয়াপ্ত করুন।
মেনেনডেজ বলেছেন তিনি মিশর সহ দেশগুলিকে মানবাধিকার লঙ্ঘনের জন্য দায়বদ্ধ রাখার জন্য কাজ করেছেন এবং তার বাড়িতে থাকা নগদ অর্থ তার অ্যাকাউন্ট থেকে তুলে জরুরী অবস্থার জন্য রাখা হয়েছিল।
“আপনি যদি এই অভিযোগে বর্ণিত সময়কালে এবং আমার পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে মিশর সম্পর্কিত আমার ক্রিয়াকলাপগুলি দেখেন তবে আমার রেকর্ড পরিষ্কার এবং সামঞ্জস্যপূর্ণ,” তিনি বলেছিলেন।
চিৎকার করে প্রশ্নের জবাব দেননি তিনি।
তদন্তটি তৃতীয়বারের মতো মেনেনডেজ ফেডারেল প্রসিকিউটরদের দ্বারা তদন্তাধীন, যদিও তাকে কখনও দোষী সাব্যস্ত করা হয়নি।
মেনেনডেজ, তার স্ত্রী এবং ব্যবসায়ীদের বুধবার ম্যানহাটনের ফেডারেল আদালতে হাজির হওয়ার কথা রয়েছে। মেনেনডেজ এবং তার স্ত্রীর মুখোমুখি হওয়া অভিযোগে 45 বছর পর্যন্ত কারাদণ্ডের সাজা রয়েছে, তবে এই ধরনের মামলায় বিচারকরা সাধারণত সর্বোচ্চ সম্ভাব্য সাজা থেকে কম আরোপ করেন।
কিউবার অভিবাসীদের ছেলে মেনেনডেজ, পররাষ্ট্র নীতির একটি শক্তিশালী কণ্ঠস্বর এবং কখনও কখনও তার নিজের দলের সাথে মতবিরোধে, কিউবার সাথে সম্পর্ক সহজ করার জন্য প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার প্রশাসনের পদক্ষেপের এবং মার্কিন-ইরান পারমাণবিক চুক্তির সমালোচনা করেন। মার্কিন অভিবাসন ব্যবস্থাকে সংশোধন করার জন্য বেশ কয়েকটি ব্যর্থ প্রচেষ্টারও অংশ ছিলেন মেনেনডেজ।