ওয়াশিংটন – বাইডেন প্রশাসন ইস্রায়েলকে এমন একটি নির্বাচিত দেশের মধ্যে নিচ্ছে যার নাগরিকদের অগ্রিম ভিসা না পেয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণ করার অনুমতি দেওয়া হয়েছে।
ফিলিস্তিনি আমেরিকানদের প্রতি ইসরায়েলি সরকারের আচরণ সম্পর্কে ওয়াশিংটনের উদ্বেগ থাকা সত্ত্বেও বুধবার ঘোষিত এই সিদ্ধান্তটি এসেছে এবং ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহুর জন্য একটি বড় অর্জন চিহ্নিত করেছে, যার বাইডেন প্রশাসনের সাথে ঘন ঘন সমস্যা হয়।
মওকুফ প্রোগ্রামের অধীনে ইজরায়েলীরা ভ্রমণের অনুমোদনের জন্য ইলেক্ট্রনিক সিস্টেমে নিবন্ধন করার মাধ্যমে ভিসা ছাড়াই 90 দিনের জন্য ব্যবসা বা অবসরের উদ্দেশ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণ করতে সক্ষম হবে। কিন্তু এমনকি যদি তারা সেই ব্যবস্থার অধীনে ভ্রমণের জন্য অনুমোদিত হয়, তবুও বিমানবন্দরে মার্কিন কর্মকর্তারা তাদের দেশে প্রবেশে বাধা দিতে পারে।
ইসরায়েল পরের বছর যোগ্যতা অর্জন না করেই প্রোগ্রামে আসার জন্য মার্কিন সরকারের বাজেট বছরের শেষের শনিবারের সময়সীমার মুখোমুখি হয়েছিল। হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ এই প্রোগ্রামটি পরিচালনা করে, যা বর্তমানে 40টি বেশিরভাগ ইউরোপীয় এবং এশিয়ান দেশের নাগরিকদের ভিসা ছাড়াই তিন মাসের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণের অনুমতি দিয়েছে।
সেক্রেটারি আলেজান্দ্রো মায়োরকাস বলেছেন, চুক্তিটি এক দশকেরও বেশি কাজ করার পরে “সন্ত্রাসবাদ দমন, আইন প্রয়োগ এবং আমাদের অন্যান্য সাধারণ অগ্রাধিকারের বিষয়ে আমাদের দুই দেশের সহযোগিতা বৃদ্ধি করবে” এবং মিত্রদের আরও সুরক্ষিত করবে।
সেক্রেটারি অফ স্টেট এন্টনি ব্লিঙ্কেন মেজরকাসের সাথে একটি যৌথ বিবৃতিতে “ফিলিস্তিনি অঞ্চলে বসবাসকারী বা তাদের থেকে ভ্রমণ করা সহ মার্কিন নাগরিকদের চলাচলের স্বাধীনতা” উদ্ধৃত করেছেন।
ইসরায়েলের স্বীকারোক্তি ক্রমাগত ইসরায়েলি নেতাদের জন্য একটি অগ্রাধিকার হয়েছে। এটি এমন সময় আসে যখন নেতানিয়াহু ইসরায়েলের বিচার ব্যবস্থার তার প্রস্তাবিত পুনর্নির্মাণের বিরুদ্ধে কয়েক মাস ধরে ব্যাপক বিক্ষোভের মুখোমুখি হচ্ছেন যা সমালোচকরা বলে যে দেশটিকে কম গণতান্ত্রিক করে তুলবে।
যেসব দেশ ভিসা প্রোগ্রামে অংশ নিতে চায় তাদের তিনটি গুরুত্বপূর্ণ মানদণ্ড পূরণ করতে হবে।
ইসরায়েল গত দুই বছরে এই দুটি মানদণ্ড পূরণ করেছে: ইসরায়েলিদের একটি কম শতাংশ যারা ভিসার জন্য আবেদন করে প্রত্যাখ্যান করেছিল এবং কম শতাংশ ইসরায়েলি যারা তাদের ভিসা শেষ করেছে। ইসরায়েল তৃতীয়টির সাথে দেখা করার জন্য লড়াই করেছিল, পারস্পরিকতার জন্য যার অর্থ মূলত ফিলিস্তিনি আমেরিকান সহ সমস্ত মার্কিন নাগরিকের সাথে ইসরায়েলে বা এর মধ্য দিয়ে ভ্রমণের সময় সমানভাবে আচরণ করা উচিত।
জাতীয় নিরাপত্তার কারণ দাবি করে, ইসরায়েলের দীর্ঘদিন ধরে প্যালেস্টাইনি আমেরিকানদের জন্য আলাদা প্রবেশের প্রয়োজনীয়তা এবং স্ক্রিনিং প্রক্রিয়া রয়েছে। অনেকে অভিযোগ করেছেন যে পদ্ধতিগুলি কঠিন এবং বৈষম্যমূলক। পশ্চিম তীর এবং গাজা স্ট্রিপে ফিলিস্তিনি বসবাসের নথি সহ আমেরিকানদের ইসরায়েলের আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর ব্যবহার করতে অনেকাংশে বাধা দেওয়া হয়েছিল। পরিবর্তে, অন্যান্য ফিলিস্তিনিদের মতো তারা তাদের গন্তব্যে পৌঁছানোর জন্য জর্ডান বা মিশরের মধ্য দিয়ে যেতে বাধ্য হয়েছিল।
মার্কিন কর্মকর্তারা জোর দিয়েছিলেন যে প্রোগ্রামে ইসরায়েলের অবস্থা ক্রমাগত নিরীক্ষণ করা হবে এবং যদি এটি সম্মতির বাইরে পড়ে যায় তবে বিশেষ ভিসা মওকুফের মর্যাদা প্রত্যাহার করা যেতে পারে।