ওয়াশিংটন, অক্টোবর 5 – সরকারী শাটডাউন এড়াতে মার্কিন কংগ্রেস কর্তৃক গৃহীত একটি 45-দিনের স্টপগ্যাপ ব্যবস্থা কৌশলগত প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপ রাজ্যগুলির জন্য সম্ভাব্য অর্থায়নের ঘাটতি রেখে দিয়েছে, যা বিশ্লেষক এবং প্রাক্তন কর্মকর্তারা বলছেন মার্কিন মিত্রদের অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল এবং সম্ভবত চীনাদের প্রতি আরও গ্রহণযোগ্য পন্থা করে তুলেছে।
বাইডেন প্রশাসন আশা করেছিল 30 সেপ্টেম্বরের মধ্যে মাইক্রোনেশিয়া, মার্শাল দ্বীপপুঞ্জ এবং পালাউ-এর জন্য নতুন 20-বছরের তহবিল কর্মসূচির জন্য কংগ্রেস অনুমোদন পাবে, যা কয়েক দশকের আপেক্ষিক অবহেলার পরে এখন চীনের সাথে প্রভাবের জন্য মার্কিন যুদ্ধের কেন্দ্রে নিজেদের খুঁজে পেয়েছে।
বিস্তীর্ণ কিন্তু কম জনসংখ্যার দেশগুলির তথাকথিত কমপ্যাক্টস অফ ফ্রি অ্যাসোসিয়েশন (COFAs) দ্বারা পরিচালিত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে সম্পর্ক রয়েছে, যার অধীনে ওয়াশিংটন তাদের প্রতিরক্ষার জন্য দায়ী এবং সমুদ্রের কৌশলগত অংশে একচেটিয়া সামরিক অ্যাক্সেস লাভ করার সময় অর্থনৈতিক সহায়তা প্রদান করে।
মার্শাল দ্বীপপুঞ্জ এবং মাইক্রোনেশিয়ার জন্য তহবিল কর্মসূচিগুলি 30 সেপ্টেম্বরের মধ্যে পুনর্নবীকরণের জন্য ছিল, 2024 অর্থবছরের পালাউয়ের শেষ নাগাদ কংগ্রেসের অনুমোদন সাপেক্ষে ওয়াশিংটন এই বছর 20 বছরের মধ্যে $7.1 বিলিয়নের একটি নতুন প্যাকেজে সম্মত হয়েছে।
স্টপগ্যাপ “কন্টিনিউয়িং রেজোলিউশন” (সিআর) ফেডারেল সরকার শাটডাউনকে বাধা দেয় তাতে এই নতুন প্রোগ্রামের অনুমোদন অন্তর্ভুক্ত নয়, যদিও এটি COFA রাজ্যগুলিতে ফেডারেল পরিষেবাগুলি বজায় রাখে, এটি তাদের বাজেটের অন্যান্য অংশ ছেড়ে দেয়।
“যদিও পরিষেবাগুলি চালু রাখা একটি গুরুত্বপূর্ণ আশ্বাস, তবে সিআর মার্শালস (যেটিতে 20 নভেম্বর একটি নির্বাচন রয়েছে) এবং পালাউতে (পরের বছর নির্বাচন হবে) জিনিসগুলিকে বেশ কঠিন করে তুলবে,” COFA রাজ্যের ফাউন্ডেশন ফর ডিফেন্স অফ ডেমোক্রেসি থিঙ্ক ট্যাঙ্ক-এর একজন বিশেষজ্ঞ ক্লিও পাসকাল বলেছেন।
“দুটিই দেশ যারা তাইওয়ানকে স্বীকৃতি দেয় এবং প্রশান্ত মহাসাগরে মার্কিন প্রতিরক্ষা স্থাপত্যের মূল উপাদান,” তিনি বলেছিলেন। “যুক্তরাষ্ট্রের অনির্ভরযোগ্য অংশীদার হওয়ার চারপাশে বর্ধিত (চীনা) রাজনৈতিক যুদ্ধের দিকে নজর রাখুন।”
পাসকাল বলেছেন পালাউ এর বিদ্যমান সিওএফএর অধীনে তহবিল হ্রাস পেয়েছে কারণ এটি তার চূড়ান্ত বছরের কাছে পৌঁছেছে এবং এটি বাজেট ঘাটতি পূরণে সহায়তা করার জন্য নতুন প্যাকেজ থেকে তহবিলের উপর ব্যাঙ্কিং করছে।
পাস্কাল বলেছিলেন পালাউয়ের অর্থনীতি ইতিমধ্যেই COVID-19 এবং চীনা অর্থনৈতিক হস্তক্ষেপ থেকে খারাপ আঘাত নিয়েছে যার লক্ষ্য এটিকে মার্কিন-সমর্থিত তাইওয়ান থেকে বেইজিং-এ কূটনৈতিক স্বীকৃতি পরিবর্তন করার জন্য চাপ দেওয়া।
মার্শাল দ্বীপপুঞ্জের জন্য এখন পর্যন্ত কোন নতুন অর্থ নেই, যেটি 1940 এবং 1950 এর দশকে সেখানে ব্যাপক মার্কিন পারমাণবিক পরীক্ষার উত্তরাধিকারকে কীভাবে মোকাবেলা করা যায় তা নিয়ে মতবিরোধের কারণে ওয়াশিংটনের সাথে নতুন শর্তাদি চূড়ান্ত করতে পারেনি।
এদিকে, চীন প্রস্তুত নগদ টাকা নিয়ে অপেক্ষা করছে।
মার্কিন কংগ্রেসের কভার করা একটি নিউজ সাইট রোল কল, গত সপ্তাহে উল্লেখ করেছে পালাউয়ের অর্থমন্ত্রী কালেব উদুই আগস্টে একটি কংগ্রেসনাল ফিল্ড শুনানিতে বলেছিলেন বেইজিং স্থানীয়দের প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রাথমিক-সতর্কতা রাডার নির্মাণের পরিকল্পনার বিরোধিতা করার জন্য।
পালাউ এবং মার্শাল দ্বীপপুঞ্জের ওয়াশিংটন দূতাবাসগুলি মন্তব্যের অনুরোধে অবিলম্বে সাড়া দেয়নি।
বাইডেন প্রশাসন সিওএফএ পুনর্নবীকরণকে অগ্রাধিকার দিয়েছে এবং এতে বিস্তৃত দ্বিদলীয় সমর্থন রয়েছে, তবে কংগ্রেসের অন্তর্দ্বন্দ্বই একমাত্র বাধা নয়।
2020 থেকে গত মাসে অবসর নেওয়া পর্যন্ত মার্কিন COFA আলোচনাকারী দলের একজন সিনিয়র উপদেষ্টা হাওয়ার্ড হিলস মার্কিন স্টেট ডিপার্টমেন্টের আইনজীবীদের উপর মার্শাল দ্বীপপুঞ্জের হোল্ডআপের জন্য দায়ী করেছেন যারা নতুন তহবিল কীভাবে ব্যয় করা হয়েছিল তা নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েছিলেন এবং পারমাণবিক উত্তরাধিকার মোকাবেলার জন্য তাদের নির্ধারণ করা নিয়ে আপত্তি জানিয়েছিলেন, ভয়ে এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে আরও দাবির জন্য উন্মুক্ত রাখতে পারে।
মন্তব্য চাওয়া হলে স্টেট ডিপার্টমেন্ট বলেছে ওয়াশিংটন মার্শাল দ্বীপপুঞ্জের সাথে “আলোচনা চূড়ান্ত করার জন্য দ্রুত কাজ করছে” এবং গত সপ্তাহের ইউএস-প্যাসিফিক দ্বীপপুঞ্জ ফোরাম সম্মেলনে “রাষ্ট্রপতি পর্যায়ে সহ” এর জন্য গঠনমূলক কথোপকথন করেছে।
