সারসংক্ষেপ
- উয়ার প্রথম মেয়াদ দুর্নীতির অভিযোগে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল
- প্রাক্তন ফুটবল খেলোয়াড়ের এখনও বিশাল তারকা শক্তি রয়েছে
- শক্তিশালী বিরোধিতার অভাব উইহের পক্ষে কাজ করতে পারে
বারক্লেভিল, লাইবেরিয়া, অক্টোবর 6 – লাইবেরিয়ার রাষ্ট্রপতি জর্জ উয়াহ, মঙ্গলবারের নির্বাচনের আগে ভোটারদের জন্য একটি বার্তা রয়েছে: তার আরও সময় প্রয়োজন৷ দুর্নীতির অভিযোগ এবং ক্রমাগত কষ্টের কারণে প্রথম মেয়াদের পরে অনেকের এখনও বিশ্বাস করা দরকার।
প্রাক্তন ফুটবল তারকা, যিনি 2017 সালে দুটি ব্যর্থ প্রচেষ্টার পরে জনপ্রিয় সমর্থনের তরঙ্গে ক্ষমতায় এসেছিলেন এবং বলেছিলেন করোনভাইরাস মহামারী থাকা সত্ত্বেও তিনি দারিদ্র্যপীড়িত পশ্চিম আফ্রিকার দেশে অগ্রগতির পথে ছিলেন যা তিনি বলেছিলেন যে তার মূল পরিকল্পনা একটি ধাক্কা লেগেছে।
দক্ষিণ-পূর্ব লাইবেরিয়ার বার্কলেভিলে বুধবার রাতে একটি সমাবেশে উয়াহ বলেন, “আমরা যা করা দরকার তার প্রায় 90% করে ফেলেছি, তাই আমরা আপনার কাছে ফিরে আসছি, আমাদের সময় বাড়ান।”
2017 সালের মতো, ওয়েহ নতুন রাস্তা নির্মাণের বিষয়ে প্রচারণা চালাচ্ছে, নির্বাচনের সময় একটি সময়োপযোগী বিষয় যা বর্ষাকালে আসে যখন দেশের বেশিরভাগ কাঁচা রাস্তা খারাপ আবহাওয়ার কারণে রাজধানী মনরোভিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।
“আমি ইতিহাস দেখাতে চাই যে লাইবেরিয়ার গ্রামীণ রাস্তাগুলি জর্জ ওয়েহ দ্বারা পাকা করেছিলেন,” তিনি বলেছিলেন।
57 বছর বয়সী ওয়েহের একটি তলাবিশিষ্ট অ্যাথলেটিক ক্যারিয়ার ছিল, লাইবেরিয়ার বস্তি থেকে প্যারিস সেন্ট-জার্মেই এবং এসি মিলানের মতো শীর্ষ ক্লাবের হয়ে বিশ্ব ফুটবলের শীর্ষে উঠেছিল। রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে তিনি 19 জন প্রার্থীর মুখোমুখি হবেন।
প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে বিজয়ীকে অবশ্যই ভোটের মোট ভোটের 50% নিশ্চিত করতে হবে, সাথে কমপক্ষে আরও একটি ভোট রানঅফ এড়াতে।
তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হলেন প্রাক্তন ভাইস প্রেসিডেন্ট 78 বছর বয়সী জোসেফ বোকাই, যাকে তিনি 2017 সালে রানঅফে পরাজিত করেছিলেন এবং যিনি পাবলিক ইভেন্টে ঘুমিয়ে পড়ার অভিযোগে “স্লিপি জো” নামে পরিচিত।
1989 থেকে 2003 সালের মধ্যে দুটি বিধ্বংসী গৃহযুদ্ধ এবং 2013-16 সালের ইবোলা মহামারী থেকে বেরিয়ে আসার জন্য সংগ্রাম করছে এমন একটি দেশে ওয়েহ হাসপাতাল তৈরি করেছে এবং বিনামূল্যে শিক্ষা চালু করেছে।
কিন্তু কিছু ভোটার বলেছেন তারা জীবনযাত্রার মান উন্নত করতে বা দুর্নীতি মোকাবেলা করতে ব্যর্থ হওয়ায় এবং নিঃস্ব যুবকদের মধ্যে ক্রমবর্ধমান মাদক সমস্যায় হতাশ।
গত বছর, ওয়েহ তার চিফ অফ স্টাফ এবং অন্য দুই সিনিয়র কর্মকর্তাকে বরখাস্ত করেছিলেন যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তাদের বিরুদ্ধে দুর্নীতির জন্য নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছিল। 2018 সালে লাইবেরিয়ার একটি আদালত 104 মিলিয়ন ডলার নিখোঁজ হওয়ার ঘটনায় কেন্দ্রীয় ব্যাংকের 30 টিরও বেশি প্রাক্তন কর্মকর্তার বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করেছে।
মনরোভিয়ার ছোট-ব্যবসার মালিক জোসেফাইন মুসা বলেন, “উইহ বলেছিল যে সে পরিবর্তনের জন্য আসছে। কিন্তু এখন, সবকিছুই খারাপ হয়ে গেছে সবকিছুই কঠিন।”
ঝুঁকি গোয়েন্দা সংস্থা ভেরিস্ক ম্যাপলেক্রফ্টের সিনিয়র আফ্রিকা বিশ্লেষক মাজা বোভকন বলেছেন, ওয়েহ সম্ভবত দ্বিতীয় রাউন্ডে জয়ী হবেন কারণ তিনি ক্ষমতার লভ্যাংশ উপভোগ করেন এবং দারিদ্র্য থেকে উঠে আসা একজন প্রাক্তন ফুটবল তারকা হিসাবে তাঁর সাফল্যের গল্প স্থায়ী আবেদন রয়েছে।
তবে তিনি বলেছিলেন প্রথম মেয়াদে তার দুর্বল ট্র্যাক রেকর্ড এবং তার মূল সমর্থক, প্রাক্তন যুদ্ধবাজ প্রিন্স ইয়র্মি জনসনের সমর্থন হারানোর কারণে তাকে ভোট দিতে পারে। জনসন বোকাইয়ের প্রতি তার সমর্থন পরিবর্তন করেছেন।
“ওয়েহ প্রশাসনের দুর্বল কর্মক্ষমতা এবং অসংখ্য দুর্নীতি কেলেঙ্কারির সাথে রিপোর্ট করা লিঙ্কগুলি বিধানসভা নির্বাচনে ক্ষমতাসীন দলের সংখ্যাগরিষ্ঠতা পাওয়ার সম্ভাবনাকে হ্রাস করে,” বোভকন বলেছেন।
যাইহোক, শক্তিশালী নতুন বিরোধিতার অভাব তার পক্ষে কাজ করতে পারে, যেমন কঠিন অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি হতে পারে। বিশ্বব্যাংক বলছে, কৃষি ও খনির লাভের কারণে গত বছর অর্থনীতি প্রায় ৫% প্রসারিত হয়েছে।
