তাহলে কি ২০২৩ ক্রিকেট বিশ্বকাপে স্বাগতিক ভারতই চ্যাম্পিয়ন হতে যাচ্ছে? বীরেন্দ্র শেবাগের কথা সত্যি হলে তো রোহিত শর্মাদের শিরোপা উদ্যাপনের সম্ভাবনাই বেশি। শেবাগ যে সরাসরিই বললেন, বিশ্বকাপ জিততে ভারতকে সাহায্য করবে আইসিসি। দেবে বাড়তি সুবিধা! শেবাগের কথাটা দাবি নাকি অভিযোগ সেই বিচার পাঠক তথা ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে। তবে ঠোঁট কাটা শেবাগের দাবিটা কিন্তু তার দেশ ভারতের বিপক্ষেই গেছে।
ভারতের হয়ে ১০৪টি টেস্ট, ২৫১টি ওয়ানডে ও ১৯টি টি-টোয়েন্টি শেবাগ কোনো রকম রাখডাক না রেখেই বলেছেন, আইসিসি চাইবে ভারত শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্টে টিকে থাকুক! কেন? টাকার জন্য। শেবাগ নিজেই দিয়েছেন এই ব্যাখ্যা। ভারতের ২০১১ বিশ্বকাপজয়ী দলের অন্যতম সদস্য শেবাগের দাবি, আইসিসি জানে ভারত জিতলে আর্থিক দিক দিয়ে তারা অনেক লাভবান হবে। তাই আইসিসি ভারতকে বাড়তি সুবিধা দিচ্ছে, বলেও দাবি করেছেন তিনি।
খেলোয়াড়ি জীবনে ব্যাট হাতে মাঠে ঝড় তুলতেন। শচীন টেন্ডুলকারের সঙ্গে ইনিংস ওপেন করতে নেমে অনেক বারই বিস্ফোরক ইনিংস খেলেছেন। ২০১১ বিশ্বকাপেও বাংলাদেশের বিপক্ষে মিরপুরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে খেলেছিলেন ১৪০ বলে ১৭৫ রানের ইনিংস। এ রকম অনেক বিস্ফোরক ইনিংসের মাধ্যমে দেশ ভারতকে জয় উপহার দেওয়া শেবাগ এবার বিস্ফোরক মন্তব্য করলেন নিজের দেশ নিয়েও। রোহিত শর্মার ভারত যদি বিশ্বকাপ জিতে, তাহলে কিন্তু তার এই মন্তব্য বড় একটা প্রশ্ন হয়েই দেখা দেবে। তবে সেসব সাত-পাঁচ না ভেবে সরাসরিই দাবিটা করেছেন শেবাগ।
৪৫ ছুঁইছুঁই শেবাগ বিশ্বকাপে ক্রিকেটের ওয়েবসাইট ক্রিকবাজের বিশেষজ্ঞ শোতে নিজের মতামত দিচ্ছেন। সেখানেই তিনি বলেছেন, ‘আইসিসি এই বিশ্বকাপে ভারতকে সাহায্য করবে। কারণ আইসিসি জানে, ভারত যদি টুর্নামেন্টের শেষ পর্যন্ত টিকে থাকে, তবেই দর্শক মাঠে আসবে, টিকিট কেটে খেলা দেখবে।’
তা আইসিসি কীভাবে ভারতকে বাড়তি সুবিধা দিচ্ছে? সেই ব্যাখ্যাও দিয়েছেন শেবাগ, ‘বিশ্বকাপ ম্যাচের পিচ তৈরি করছে ভারতীয়রা। ভারত যখন সেমিফাইনাল বা ফাইনালে খেলতে, তাদের মতো করেই পিচ তৈরি করা হবে। তাই এবার ভারতের বিশ্বকাপ জেতার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।