ওয়াশিংটন, অক্টোবর 11 – মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বলেছে তারা অক্টোবরের শেষের দিকে চীনের শীর্ষ বার্ষিক নিরাপত্তা ফোরামে যোগদানের আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছে, যা দুই দেশের সামরিক বাহিনীর মধ্যে সম্ভাব্য উষ্ণ সম্পর্কের সর্বশেষ লক্ষণ।
ওয়াশিংটন চীনের সাথে সামরিক-থেকে-সামরিক যোগাযোগ পুনরুজ্জীবিত করতে আগ্রহী, তার প্রধান কৌশলগত প্রতিদ্বন্দ্বী এবং বিষয়টির সাথে পরিচিত তিনটি সূত্র জানিয়েছে বেইজিং প্রতিরক্ষা সচিব লয়েড অস্টিনকে তার জিয়াংশান ফোরামে যোগদানের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছে, যা 29-31 অক্টোবরের জন্য নির্ধারিত হয়েছে।
মে মাসের শেষের দিকে চীনের প্রতিরক্ষা মন্ত্রী লি শাংফু মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিবের সাথে (যিনি তখন থেকে জনসাধারণের কাছ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেছেন) একটি আনুষ্ঠানিক বৈঠক প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। এখন সিঙ্গাপুরের বার্ষিক শাংরি-লা সংলাপের উত্তর হিসাবে বেইজিং-কে দিয়ে দ্বারা স্টাইল করা হয়েছে এই জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র অবশ্য অস্টিনকে ইভেন্টে পাঠাবে না।
যদিও আমন্ত্রণটি মার্কিন সমালোচনার মোকাবিলা করার উদ্দেশ্যে করা যেতে পারে যে চীন তৎকালীন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পরে বেশিরভাগ সম্পর্ক ছিন্ন করার পরে সামরিক নিযুক্তি পুনর্গঠনে ধীর গতিতে ছিল। বিশ্লেষকরা বলছেন, 2022 সালের আগস্টে স্পিকার ন্যান্সি পেলোসির তাইওয়ান সফর বেইজিংয়ের সম্পর্কের উন্নতির ইচ্ছার ইঙ্গিতও দিতে পারে।
মার্কিন কর্মকর্তারা সম্প্রতি পরামর্শ দিয়েছেন “সীমিত” প্রাথমিক লক্ষণ রয়েছে যে আরও ভাল সামরিক যোগাযোগ পুনরুদ্ধার করা যেতে পারে।
পেন্টাগন জানায়নি চীন কাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে বা যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে কারা অংশ নেবে এবং ওয়াশিংটনে চীনের দূতাবাসও বিস্তারিত জানাতে অস্বীকার করেছে।
রয়টার্সকে দেওয়া এক বিবৃতিতে পেন্টাগন বলেছে তারা যোগাযোগের খোলা ও নির্ভরযোগ্য লাইন এবং সংকট যোগাযোগ চ্যানেল নিশ্চিত করতে জিয়াংশান ফোরামে চীনের পিপলস লিবারেশন আর্মি (পিএলএ) এর প্রতিনিধিদের সাথে “নিয়োগ করার সুযোগকে স্বাগত জানায়”।
এটি বলেছে “বিভাগ অতীতের নজিরগুলির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ একটি স্তরে অংশ নেওয়ার জন্য বিভাগের অভিপ্রায় সহ বিভাগীয় কর্মকর্তাদের বেইজিং জিয়াংশান ফোরামে অংশগ্রহণের জন্য PRC এর আগস্টের আমন্ত্রণে সাড়া দিয়েছে।”
2019 সালের শেষবার ফোরাম অনুষ্ঠিত হয়েছিল, তখন-ইউ.এস. চীনের উপ-সহকারী প্রতিরক্ষা সেক্রেটারি চাদ স্ব্রাগিয়া উপস্থিত ছিলেন, যা তাকে অংশগ্রহণের জন্য এখন পর্যন্ত সবচেয়ে সিনিয়র মার্কিন কর্মকর্তা বানিয়েছে।
এর আগে 2019 মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র প্রায়শই দূতাবাসের প্রতিরক্ষা সংযুক্তি পাঠাত।
চীনের প্রতিরক্ষা মন্ত্রী
চীনের প্রতিরক্ষা মন্ত্রী হিসাবে লি সাধারণত ফোরামে একটি মূল বক্তৃতা দেবেন এবং প্রতিনিধিদের সাথে দেখা করবেন। কিন্তু সেপ্টেম্বরে রয়টার্স জানিয়েছে সামরিক সরঞ্জাম ক্রয়ের দুর্নীতির জন্য তাকে তদন্তের আওতায় আনা হয়েছে।
বেইজিং লির ভাগ্য সম্পর্কে কোনও আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা দেয়নি এবং তার অন্তর্ধান কীভাবে এই বছরের ফোরামটি পরিচালিত হবে তা নিয়ে প্রশ্ন তোলে।
স্ব্র্যাগিয়া একজন প্রাক্তন আধিকারিক হিসাবে ফোরামে যোগ দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন, রয়টার্সকে বলেছেন তিনি একটি এজেন্ডা সহ আপডেটেড আমন্ত্রণ পেয়েছেন যাতে লি-র বক্তৃতার আগে উল্লেখ ছিল না, যিনি 2018 সাল থেকে বেইজিংয়ের যুদ্ধ বিমান কেনার বিষয়ে মার্কিন নিষেধাজ্ঞার অধীনে ছিলেন এবং রাশিয়া থেকে সরঞ্জাম নিষেধাজ্ঞাগুলি অস্টিনের সাথে বৈঠকে চীনের দৃষ্টিতে বাধা ছিল।
চীন সম্ভবত সচেতন ছিল যে অস্টিনের অংশগ্রহণের সম্ভাবনা কম ছিল, তবে এটি একটি বৈঠকের জন্য প্রস্তুত না হলে এই ধরনের আমন্ত্রণ প্রসারিত করত না, Sbragia বলেছেন।
“এটি সম্ভবত দেখায় যে সেখানে একটি উল্লেখযোগ্য পরিমাণ উদ্বেগ এবং দাবি রয়েছে যে তারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে স্থিতিশীল প্রতিরক্ষা সম্পর্কের কিছু প্যাটার্নে পৌঁছানোর চেষ্টা করছে,” তিনি বলেছিলেন।
বেইজিংয়ের ব্যস্ত শহর থেকে দূরে পাহাড়ে আয়োজিত অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার জন্য চীন অতীতে ঊর্ধ্বতন মার্কিন কর্মকর্তাদের (প্রতিরক্ষা সচিব সহ) আমন্ত্রণপত্র জারি করেছে।
ওয়াশিংটন সাধারণত উচ্চ-স্তরের প্রতিনিধিদের পাঠানোর মাধ্যমে ফোরামে মার্কিন বিশ্বাসযোগ্যতা ধার দিতে চায়নি, বেইজিংয়ের জন্য হতাশার উৎস প্রতিরক্ষা এবং নিরাপত্তা বিষয়গুলিতে বিশ্বব্যাপী আলোচনাকে রূপ দেওয়ার চেষ্টা করার জন্য সম্মেলনটি ব্যবহার করে।
ওয়াশিংটনে চীনের দূতাবাস বলেছে ফোরামটি চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংয়ের গ্লোবাল সিকিউরিটি ইনিশিয়েটিভের অধীনে দলগুলোকে “নিরাপত্তা সহযোগিতার অগ্রগতির বিষয়ে তাদের মতামত প্রকাশের সমান সুযোগ” প্রদান করবে, যার ওয়াশিংটন সমালোচনা করেছে।
চীনা দূতাবাসের মুখপাত্র লিউ পেংইউ বলেছেন, “চীন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সামরিক কূটনৈতিক চ্যানেলের মাধ্যমে অকপট এবং কার্যকর যোগাযোগ বজায় রেখেছে।”