অক্টোবর 12 – মার্কিন সিনেটর বব মেনেনডেজের বিরুদ্ধে দুর্নীতি মামলার প্রসিকিউটররা বৃহস্পতিবার একটি নতুন ফৌজদারি অভিযোগ এনেছেন যে তিনি মিশরীয় সরকারের জন্য একটি বিদেশী এজেন্ট হিসাবে কাজ করার ষড়যন্ত্র করেছিলেন৷
নিউ ইয়র্কের ফেডারেল আদালতে নিউ জার্সি ডেমোক্র্যাটের বিরুদ্ধে দায়ের করা একটি সংশোধিত অভিযোগে নতুন চার্জ অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে যাতে মেনেনডেজের বিরুদ্ধে চারটি মামলা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। দুর্নীতির অভিযোগে তার বিচার শুরু হবে মে মাসে।
প্রসিকিউটররা বলেছেন মেনেনডেজ এবং তার স্ত্রী, নাদিন মেনেনডেজ নিউ জার্সির তিন ব্যবসায়ীর আইন প্রয়োগকারী তদন্তে হস্তক্ষেপ করার পাশাপাশি মিশরীয় সরকারকে সহায়তা করার জন্য তাদের প্রভাব ব্যবহার করার বিনিময়ে সোনার বার এবং কয়েক হাজার ডলার গ্রহণ করেছিলেন।
ওয়াশিংটনে মিশরের দূতাবাস নতুন চার্জ সম্পর্কে বৃহস্পতিবার মন্তব্য করার অনুরোধের সাড়া দেয়নি।
সিনেটর তার পদত্যাগের আহ্বানকে প্রতিহত করেছেন। তিনি তার সহ-আবাদী, তার স্ত্রী নাদিন এবং ব্যবসায়ী ওয়ায়েল হানা, হোসে উরিবে এবং ফ্রেড ডাইবেসের বিরুদ্ধে পূর্বের অভিযোগে দোষী নন।
সম্প্রতি পর্যন্ত সেনেটের বৈদেশিক সম্পর্ক কমিটির সভাপতি বিদেশী এজেন্ট হিসাবে মার্কিন বিচার বিভাগের সাথে নিবন্ধন না করেই মিশরীয় সামরিক ও গোয়েন্দা কর্মকর্তাদের পক্ষে 2018 থেকে 2022 পর্যন্ত পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য নতুন অভিযোগে মেনেনডেজকে অভিযুক্ত করা হয়েছে।
একটি বিবৃতিতে মেনেনডেজ বলেছেন তিনি কেবলমাত্র মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি অনুগত ছিলেন এবং নতুন অভিযোগটি “মিশরে মানবাধিকার ও গণতন্ত্রের পক্ষে দাঁড়ানোর আমার দীর্ঘ রেকর্ডের মুখে এবং সেই দেশের চ্যালেঞ্জিং নেতাদের বিরুদ্ধে গেছে।”
“নতুন চার্জের উপর চার্জ তৈরি করা অভিযোগগুলিকে সত্য করে না,” মেনেনডেজ বলেছিলেন। “এটি কাউকে হতাশ করার চেষ্টা এবং আমি এই কৌশলের কাছে নতি স্বীকার করব না।”
বিদেশী এজেন্ট নিবন্ধন আইনের অধীনে ব্যক্তিদের অবশ্যই বিভাগের সাথে নিবন্ধন করতে হবে যদি তারা “বিদেশী নীতির এজেন্ট” হিসাবে কাজ করে।
প্রসিকিউটররা বলেছেন সহ-আসামি হানা সেনেটর এবং মিশরীয় কর্মকর্তাদের মধ্যে বৈঠকের ব্যবস্থা করেছিলেন, যারা তাকে সামরিক সাহায্যে স্বাক্ষর করার জন্য চাপ দিয়েছিল। বিনিময়ে ব্যবসায়ী নাদিন মেনেনডেজকে তার নিয়ন্ত্রিত একটি কোম্পানির বেতন-ভাতার উপর রেখেছিলেন।
নতুন অভিযোগে বলা হয়েছে হানা এবং নাদিন মেনেনডেজ উভয়ই মিশরীয় কর্মকর্তাদের কাছ থেকে সিনেটরের কাছে অনুরোধ এবং নির্দেশনা দিয়েছিলেন।
হানার আইনজীবী লরেন্স লাস্টবার্গ এক বিবৃতিতে বলেছেন, “সেনেটর মেনেনডেজকে মিশরীয় সরকারের এজেন্ট হিসাবে তালিকাভুক্ত করার জন্য নৈশভোজে ওয়েল হানা একটি ষড়যন্ত্রের অংশ ছিলেন বলে নতুন অভিযোগ করা হয়েছে তা যতটা অযৌক্তিক, ততটাই মিথ্যা।”