কলম্বো, 24 অক্টোবর – পর্যটনকে উত্সাহিত করতে এবং এর সংকট-বিধ্বস্ত অর্থনীতিকে পুনরুজ্জীবিত করতে সহায়তা করতে শ্রীলঙ্কার মন্ত্রিসভা চীন, ভারত এবং রাশিয়া সহ সাতটি দেশের দর্শনার্থীদের বিনামূল্যে পর্যটন ভিসা প্রদানের অনুমোদন দিয়েছে, মঙ্গলবার গণমাধ্যম মন্ত্রকের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে।
মন্ত্রিসভার সিদ্ধান্তের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, একটি পাইলট প্রোগ্রামের অধীনে চীন, ভারত, রাশিয়া, জাপান, থাইল্যান্ড, ইন্দোনেশিয়া এবং মালয়েশিয়ার পর্যটকদের 31 মার্চ, 2024 পর্যন্ত বিনামূল্যে ভিসা দেওয়া হবে।
বিবৃতিতে যোগ করা হয়েছে, এই প্রকল্পটি পর্যটন পুনরুদ্ধার বাড়ানোর জন্য শ্রীলঙ্কার প্রচেষ্টার অংশ এবং 2026 সালের মধ্যে 5 মিলিয়ন আগমনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে।
22 মিলিয়ন মানুষের দেশ, তার সৈকত, প্রাচীন মন্দির এবং সুগন্ধযুক্ত চায়ের জন্য বিখ্যাত, এর পর্যটন শিল্পটি প্রথমে COVID-19 মহামারী দ্বারা এবং তারপরে গত বছর একটি গুরুতর আর্থিক সংকটের কারণে বিপর্যস্ত হতে দেখেছিল যা ব্যাপকভাবে প্রতিবাদ এবং প্রয়োজনীয় জিনিসের ঘাটতি দেখেছিল।
কিন্তু পর্যটন শিল্প 2023 সালে একটি পরিবর্তন দেখছে এবং 2019 সালের পর প্রথমবারের মতো সেপ্টেম্বরের মধ্যে শ্রীলঙ্কায় এক মিলিয়ন আগমন ঘটবে। দ্বীপটি 1.5 মিলিয়ন আগমনে বছর শেষ হওয়ার আশা করছে।
শ্রীলঙ্কা উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের সাম্প্রতিক তথ্যে দেখা গেছে, ভারত 200,310 আগমনের সাথে পর্যটকদের বৃহত্তম উত্স, তারপরে 132,300 সহ রাশিয়া।
কেন্দ্রীয় ব্যাংকের মতে, শ্রীলঙ্কা 2023 সালের প্রথম আট মাসে পর্যটন থেকে $ 1.3 বিলিয়ন আয় করেছে, যা গত বছরের একই সময়ে $ 833 মিলিয়ন ডলার থেকে বেশি।
