মালে, 19 নভেম্বর – মালদ্বীপের নতুন রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ মুইজ্জু ভারত মহাসাগরের ক্ষুদ্র দ্বীপপুঞ্জের “ভারত প্রথম” নীতি পরিবর্তন করার জন্য প্রচারণা চালিয়েছিলেন, তিনি ভারতকে তার দেশ থেকে সেনা প্রত্যাহারের অনুরোধ করেছেন৷
মুইজ্জু সেপ্টেম্বরে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে জয়লাভ করেন, ইব্রাহিম সোলিহকে 75 জন সদস্যের একটি ছোট ভারতীয় সামরিক উপস্থিতি অপসারণের প্রতিশ্রুতি দিয়ে ক্ষমতাচ্যুত করেন।
ভারত ও চীন এই অঞ্চলে প্রভাব বিস্তারের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, জোটের সমর্থনে মুইজ্জু চীনের দিকে বেশি ঝুঁকে পড়েছে বলে মনে করা হচ্ছে।
শনিবার রাষ্ট্রপতির কার্যালয় এক বিবৃতিতে বলেছে, “মালদ্বীপের জনগণ তাকে (মুইজ্জু) ভারতের কাছে অনুরোধ করার জন্য একটি শক্তিশালী আদেশ দিয়েছে এবং আশা প্রকাশ করেছে যে ভারত মালদ্বীপের জনগণের গণতান্ত্রিক ইচ্ছাকে সম্মান করবে।”
ভারতের প্রতিরক্ষা মন্ত্রক তাৎক্ষণিকভাবে মন্তব্য করার অনুরোধের জবাব দেয়নি।
শুক্রবার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে মুইজ্জু বলেন, “আমি নিশ্চিত করব যে এই দেশের মাটিতে কোনো বিদেশী সামরিক উপস্থিতি নেই।”
এতে বলা হয়েছে মুইজ্জু ভারতের ভূ-বিজ্ঞান বিষয়ক মন্ত্রী কিরেন রিজিজুকে অনুরোধ করেছিলেন, যিনি রাষ্ট্রপতির উদ্বোধনে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করছিলেন।
“এটা সম্মত হয়েছিল যে দুই সরকার অব্যাহত সহযোগিতার জন্য কার্যকর সমাধান নিয়ে আলোচনা করবে,” ভারত তার সামরিক বাহিনী ফিরিয়ে দেবে কিনা তা স্পষ্ট না করেই ভারতের একজন সিনিয়র সরকারি কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেছেন।
