টরভাইয়ানিকা, ইতালি/ভ্যাটিকান সিটি, 19 নভেম্বর – টোরভাইয়ানিকার সৈকত শহরটি ভ্যাটিকানের দক্ষিণে প্রায় 35 কিমি (20 মাইল) দূরে।
কিন্তু সেখানে বসবাসকারী ট্রান্সজেন্ডার মহিলাদের জন্য কোভিড-19 লকডাউনের সময় থেকে শুরু হয়ে রবিবার পোপ ফ্রান্সিসের সাথে মধ্যাহ্নভোজের আমন্ত্রণ জানানো পর্যন্ত ক্যাথলিক চার্চের সাথে সম্পর্ক স্থাপন অনেক বছর দূরে বলে মনে হয়েছিল।
55 বছর বয়সী ক্লডিয়া ভিক্টোরিয়া সালাস এবং 46 বছর বয়সী কার্লা সেগোভিয়া উভয়ই প্রায় 1,200 দরিদ্র এবং গৃহহীন মানুষের মধ্যে আর্জেন্টিনার হিজড়াদের একটি দলে ছিলেন, যারা চার্চের বিশ্ব দরিদ্র দিবসে মধ্যাহ্নভোজে অংশ নিয়েছিলেন।
তাকে অবাক করে দিয়ে প্রাক্তন যৌনকর্মী সালাস নিজেকে পোপের বিপরীতে বসে থাকতে দেখেন, যিনি নিজেও আর্জেন্টিনীয়, অডিটোরিয়ামের প্রধান টেবিলে, যেখানে পোপ শীতকালে তার সাধারণ দর্শকদের ধরে রাখেন।
“ইতালিতে আমরা ট্রান্সজেন্ডাররা একটু বেশি মানবিক বোধ করি কারণ পোপ ফ্রান্সিস আমাদের চার্চের কাছাকাছি নিয়ে এসেছেন এটি একটি সুন্দর জিনিস,” যৌনকর্মী কার্লা সেগোভিয়া এই সপ্তাহের শুরুতে তোরভায়ানিকার নির্জন বাতাসযুক্ত সৈকতে বলেছিলেন।
“কারণ আমাদের একটু ভালবাসা দরকার,” সে বলল।
গত সপ্তাহে ভ্যাটিকানের মতবাদিক কার্যালয় একটি বিবৃতি জারি করে বলেছে ট্রান্সজেন্ডাররা রোমান ক্যাথলিক বাপ্তিস্মে গডপিরেন্ট হতে পারে, ধর্মীয় বিয়েতে সাক্ষী হতে পারে এবং নিজেরা বাপ্তিস্ম গ্রহণ করতে পারে।
গির্জার এলজিবিটি অধিকার প্রবক্তারা এই পদক্ষেপকে স্বাগত জানিয়েছেন যখন রক্ষণশীলরা এটির নিন্দা করেছেন, ফ্রান্সিসকে বিশ্বাসীদের কাছে যৌন নৈতিকতা সম্পর্কে বিভ্রান্তিকর সংকেত পাঠানোর অভিযোগ করেছেন।
86 বছর বয়সী ফ্রান্সিস চার্চের শিক্ষাগুলি পরিবর্তন না করে চার্চকে LGBT সম্প্রদায়ের কাছে আরও স্বাগত জানানোর চেষ্টা করেছেন, যার মধ্যে একটি বলে যে সমলিঙ্গের আকর্ষণ পাপ নয় কিন্তু সমকামী কাজগুলি পাপ।
COVID-19 মহামারীর উচ্চতায় তোরভায়ানিকার ব্লেসড ইম্যাকুলেট ভার্জিন প্যারিশের যাজক ফাদার আন্দ্রেয়া কনোচিয়া ট্রান্সজেন্ডার সম্প্রদায়কে খাদ্য এবং অন্যান্য সহায়তা দিয়ে সাহায্য করেছিলেন।
সেই সময়ে প্যারিশ সংস্থানগুলি প্রসারিত হয়েছিল কারণ অনেক লোক আয় থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল, তাই কনোচিয়া কার্ডিনালের কাছে সাহায্য চেয়েছিলেন যিনি পোপের দাতব্য সংস্থাগুলি পরিচালনা করেন।
টাকা পাঠানোর পাশাপাশি, কার্ডিনাল তাদের ভ্যাটিকানে কোভিড টিকা দেওয়ার এবং পোপের সাথে দেখা করার ব্যবস্থা করেছিলেন।
“আমাদের জন্য তিনি সাধু,” সালাস গত সপ্তাহে কনোচিয়া সম্পর্কে বলেছিলেন।
রবিবার, কনোচিয়া প্যারিশ থেকে প্রায় 50 জন দরিদ্রকে নিয়ে একটি বাসে ভ্যাটিকানে পৌঁছেছিলেন, যার মধ্যে বিদেশী বংশোদ্ভূত এবং ইতালীয় উভয় হিজড়া সহ।
“এটি আমাদের সকল ট্রান্সসেক্সুয়ালদের জন্য একটি দুর্দান্ত সুযোগ,” সেগোভিয়া অডিটোরিয়ামে প্রবেশ করার সাথে সাথে বলেছিলেন। “আমি পোপকে একটি বড় চুম্বন পাঠালাম”।
