ওয়াশিংটন, ডিসেম্বর 1 – অবসরপ্রাপ্ত বিচারপতি স্যান্ড্রা ডে ও’কনর, মার্কিন সুপ্রিম কোর্টের প্রথম মহিলা, যার মধ্যপন্থী দৃষ্টিভঙ্গি এবং চতুর আলোচনার দক্ষতা তাকে তার ত্রৈমাসিক শতাব্দীর বেশিরভাগ সময় ধরে দেশের আইন পরিচালনা করে কাটিয়ে শুক্রবার 93 বছর বয়সে মারা গেছেন।
আদালত এক বিবৃতিতে বলেছে ও’কনর ফিনিক্সে উন্নত ডিমেনশিয়া এবং শ্বাসকষ্টজনিত অসুস্থতার কারণে মারা গেছেন।
প্রধান বিচারপতি জন রবার্টস ও’কনরকে “দেশের প্রথম নারী বিচারক হিসাবে একটি ঐতিহাসিক পথচলা প্রজ্জ্বলিত বাতি” হিসাবে স্মরণ করেছেন।
রবার্টস বলেন, “তিনি অদম্য দৃঢ়তা, অবিসংবাদিত ক্ষমতা এবং আকর্ষক দৃঢ়তার সাথে সেই চ্যালেঞ্জটি মোকাবেলা করেছিলেন।” “সুপ্রীম কোর্টে আমরা একজন প্রিয় সহকর্মী, আইনের শাসনের প্রচণ্ড স্বাধীন রক্ষক এবং নাগরিক শিক্ষার জন্য একজন সুবক্তা আইনজীবীর মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করছি।”
ও’কনর, যিনি 2006 সালে দেশের সর্বোচ্চ আদালত থেকে অবসর নিয়েছিলেন, তার শেষের বছরগুলিতে ডিমেনশিয়া ধরা পড়েছিল এবং অক্টোবর 2018 সালে ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি জনজীবন থেকে সরে যাচ্ছেন।
রিপাবলিকান প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি জর্জ ডব্লিউ বুশ যখন বাস্তববাদী পশ্চিমীকে আরও আদর্শগতভাবে কঠোর রক্ষণশীল বিচারপতি স্যামুয়েল আলিটো দিয়ে প্রতিস্থাপন করেন, তখন ইতিমধ্যে-রক্ষণশীল আদালত আরও ডানদিকে চলে যায়।
ও’কনর (যিনি একটি অ্যারিজোনা খামারে বেড়ে উঠেছেন) তার নিজ রাজ্যে রাজনীতির পুরুষ-শাসিত বিশ্বে এবং তারপরে দেশের রাজধানীতে আইন নিয়ে নেভিগেট করেছেন। 1981 সালে রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রেগান কর্তৃক তার নিয়োগ তাকে সুপ্রিম কোর্টের প্রথম নারী বিচারপতি করে তোলে 1789 সালে সুপ্রিম কোর্ট প্রতিষ্ঠিত হওয়ার প্রায় দুই শতাব্দী পরে। তবুও, ইতিহাসে তার স্থান শুধুমাত্র পুরুষদের বাধা অতিক্রম করে গেছে।
যদিও তিনি স্বভাবে রক্ষণশীল ছিলেন, তিনি হয়ে ওঠেন আদালতের আদর্শিক কেন্দ্র। বাস্তববাদ এবং ঐকমত্য গড়ে তোলার দক্ষতার সাথে, তিনি তার যুগের সবচেয়ে বিতর্কিত বিষয়গুলিতে সিদ্ধান্তগুলি নিয়ন্ত্রণ করেছিলেন, যার মধ্যে একজন নারীর গর্ভপাতের অধিকার সংরক্ষণে সহায়তা করা এবং কলেজ ক্যাম্পাসে ইতিবাচক পদক্ষেপকে সমর্থন করা।
ও’কনর তার কার্যকালকে ভেজা সিমেন্টের উপর হাঁটার অনুরূপ বর্ণনা করেছেন “কারণ আপনি যে মতামত দিয়েছেন, আপনি একটি পদচিহ্ন রেখে গেছেন।”
তার খামার-জাত কাজের নীতিগত এবং সরল-কথ্য উপায়ে, ও’কনরের মন্ত্র ছিল “গঠনমূলক হও।”
তার সময়ে কাজ করা বিচারপতিদের থেকে ভিন্ন, ও’কনর নির্বাচনী অফিসের জন্য দৌড়েছিলেন এবং কীভাবে ব্যাকরুমে কাজ করতে হয় এবং ভোট গণনা করতে হয় তা জানতেন। প্রাক্তন রিপাবলিকান স্টেট সিনেটর প্রায়শই স্বতন্ত্র বিচারকদের সাথে কৌশল অবলম্বন করতেন যাতে অন্যের হাত জোর করতে এবং সংখ্যাগরিষ্ঠ সিদ্ধান্তের জন্য নয়জনের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ পাঁচটি ভোটে পৌঁছাতে।
ও’কনর সুইপিং ঘোষণা এড়িয়ে যান এবং ক্রমবর্ধমান পরিবর্তনের পক্ষে ভোট দেন, যা আদালতে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভোট হয়ে ওঠে। সময়ের সাথে সাথে তার মতামত আরও উদার হয়ে ওঠে। Roe বনাম ওয়েড সম্পর্কে কিছু দ্বিমত প্রকাশ করার পরে, 1973 সালের সিদ্ধান্ত যা গর্ভপাতকে দেশব্যাপী আইনী করে তোলে, তিনি 1992 সালে রো-এর কেন্দ্রীয় হোল্ডিং নিশ্চিত করার জন্য একটি সমালোচনামূলক জোট তৈরি করেছিলেন।
“ব্যক্তি হিসাবে আমাদের মধ্যে কেউ কেউ গর্ভপাতকে আমাদের সবচেয়ে মৌলিক নীতি বা নৈতিকতার জন্য আপত্তিকর বলে মনে করে তবে এটি (আদালতের) সিদ্ধান্তকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না,” তিনি লিখেছেন।
সুপ্রিম কোর্ট, যার 2020 সাল থেকে 6-3 রক্ষণশীল সংখ্যাগরিষ্ঠতা রয়েছে, 2022 সালে ল্যান্ডমার্ক রো রায়কে বাতিল করেছে।
যদিও ও’কনর সাধারণত জাতিগত প্রতিকারের বিষয়ে সন্দেহজনক ছিলেন, তিনি 2003 সালে ভর্তির ক্ষেত্রে জাতিগত সংখ্যালঘুদের পক্ষে ক্যাম্পাসের ইতিবাচক পদক্ষেপকে সমর্থন করার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ভোট ছিলেন।
ও’কনর রায়ে লিখেছেন কলেজগুলিকে অবশ্যই বৈচিত্র্যের জন্য সংগ্রাম করতে হবে “যদি অবিভাজ্য একটি জাতির স্বপ্ন বাস্তবায়িত হয়।”
জুন মাসে সুপ্রিম কোর্টের রক্ষণশীল সংখ্যাগরিষ্ঠতা উচ্চ শিক্ষায় জাতি-সচেতন ভর্তির কর্মসূচি বাতিল করে, কার্যকরভাবে আমেরিকান কলেজগুলিতে নিম্নবর্ণিত সংখ্যালঘু ছাত্রদের সংখ্যা বাড়াতে ব্যবহৃত ইতিবাচক পদক্ষেপের নীতিগুলিকে কার্যকরভাবে নিষিদ্ধ করে।
সমকামী অধিকার সম্পর্কে ও’কনরের মতামতও বিকশিত হয়েছে। 1986 সালে তিনি সমকামীদের মধ্যে যৌন সম্পর্ক নিষিদ্ধ করার জন্য জর্জিয়ার একটি আইন বহাল রাখার পক্ষে ভোট দিয়েছিলেন কিন্তু 2003 সালে টেক্সাসে অনুরূপ আইন বাতিল করার পক্ষে ভোট দেন।
ও’কনর সংখ্যাগরিষ্ঠতার সাথে ছিলেন যখন আদালত ফ্লোরিডার রাষ্ট্রপতির ভোটের পুনঃগণনা বন্ধ করার জন্য আদর্শিক লাইনে 5-4 রায় দিয়েছিল, এটি নিশ্চিত করে যে রিপাবলিকান জর্জ ডব্লিউ বুশ প্রার্থী 2000 সালে ডেমোক্র্যাট আল গোরের উপর রাষ্ট্রপতি পদে জয়লাভ করেন।
তিনি পরে এই রায়ের জন্য অনুতপ্ত হয়েছিলেন, 2013 সালে শিকাগো ট্রিবিউনকে বলেছিলেন যে আদালতের জড়িত হওয়ার দরকার নেই।
19 এ ল স্কুল
ও’কনর 26 শে মার্চ, 1930-এ জন্মগ্রহণ করেছিলেন, হ্যারি এবং অ্যাডা মে ডে-র তিন সন্তানের মধ্যে জ্যেষ্ঠ এবং পরিবারের অলস বি খামারে বেড়ে ওঠা ছিল একটি কঠিন, একাকী জীবন। স্কুলের জন্য, তাকে টেক্সাসের এল পাসোতে পাঠানো হয়েছিল, যেখানে সে তার মাতামহের সাথে থাকতেন।
তিনি 16 বছর বয়সে হাই স্কুল থেকে স্নাতক হন, স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে যান এবং মাত্র 19 বছর বয়সে তিনি ক্লাসের মাত্র পাঁচজন নারীর একজন হিসাবে আইন স্কুল শুরু করেন। প্রাক্তন প্রধান বিচারপতি উইলিয়াম রেহনকুইস্ট তার সহপাঠী ছিলেন এবং তারা সংক্ষিপ্তভাবে ডেট করেন।
ও’কনর তার ক্লাসের শীর্ষের কাছাকাছি স্নাতক হন কিন্তু বেশিরভাগ আইন সংস্থার চাকরির জন্য প্রত্যাখ্যাত হন। একটি লস এঞ্জেলেস-ভিত্তিক ফার্ম আইনি সচিব হিসাবে একটি চাকরির প্রস্তাব করেছিল কিন্তু তিনি প্রত্যাখ্যান করেছিলেন এবং অবশেষে ক্যালিফোর্নিয়ার সান মাতেও কাউন্টি, কাউন্টি অ্যাটর্নির অফিসে কাজ খুঁজে পান।
তিনি এবং তার স্বামী জন, যার সাথে তিনি আইন স্কুলে দেখা করেছিলেন, পরে ফিনিক্সে বসতি স্থাপন করেছিলেন। তিনি যখন রাজ্য রাজনীতিতে সক্রিয় হয়েছিলেন তখন তিনি তিন ছেলেকে বড় করছিলেন। তিনি 1969 সালে একটি রাজ্য সিনেটরের অপ্রয়োজনীয় মেয়াদ পূরণের জন্য নিযুক্ত হন এবং তারপরে আসনটি ধরে রাখতে সফলভাবে দৌড়েছিলেন।
ও’কনর 1973 সালে অ্যারিজোনা সিনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতা হন, দেশের প্রথম নারী যিনি একটি রাজ্য সিনেটের নেতৃত্ব দেন। তিনি 1974 সালে রাষ্ট্রীয় বিচারের বিচারক হিসাবে নির্বাচিত হন এবং 1979 সালে রাষ্ট্রীয় আপিল আদালতে নামকরণ করা হয়।
ও’কনর পারস্পরিক বন্ধুদের মাধ্যমে 1979 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তৎকালীন প্রধান বিচারপতি ওয়ারেন বার্গারের সাথে দেখা করেছিলেন। তিনি মুগ্ধ হন এবং শীঘ্রই নিশ্চিত হন যে ও’কনরকে জাতীয় আইনী সম্মেলনে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।
1980 সালে, রিগান উচ্চ আদালতে একজন নারীকে নিয়োগ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন কারণ তিনি ডেমোক্র্যাটিক পদপ্রার্থী জিমি কার্টারকে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন। রিগানের দায়িত্ব নেওয়ার পরপরই, বিচারপতি পটার স্টুয়ার্ট তার অবসর ঘোষণা করেন এবং রিগ্যানের সংক্ষিপ্ত নারীদের তালিকায় ও’কনর অন্তর্ভুক্ত ছিল।
রিগান তার সাথে দেখা করার সময় মুগ্ধ হয়েছিলেন। তারা আইন সম্পর্কে কম কথা বলেছিল এবং বেশিরভাগ ক্ষেত্রে ঘোড়া এবং পশ্চিমের জীবন সম্পর্কে কথা বলেছিল। সিনেট ও’কনরকে 99-0 ভোটে নিশ্চিত করেছে এবং 25 সেপ্টেম্বর, 1981 সালে তিনি শপথ গ্রহণ করেছিলেন।
“আমি মনে করি আমার নিয়োগের গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাটি এই নয় যে আমি একজন নারী হিসাবে মামলাগুলির সিদ্ধান্ত নেব তবে আমি একজন নারী যিনি মামলাগুলির সিদ্ধান্ত নেব,” তিনি তার নিশ্চিতকরণের পরে লেডিস হোম জার্নালকে বলেছিলেন।
তিনি স্তন ক্যান্সার সম্পর্কে সচেতনতা বাড়ান, যা তিনি 1988 সালে একটি মাস্টেক্টমির পরে বেঁচে ছিলেন এবং আলঝেইমার রোগের গবেষণার গুরুত্ব তুলে ধরেছিলেন, যা তার স্বামীকে পীড়িত করেছিল। 2009 সালে তার মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তার যত্ন নেওয়ার জন্য 2006 সালের জানুয়ারিতে অবসর নেন।
বেঞ্চ ছেড়ে যাওয়ার পরে, ও’কনর নাগরিক শিক্ষার উন্নতির জন্য নিজেকে উৎসর্গ করেছিলেন, iCivics নামে একটি গ্রুপ শুরু করেছিলেন যা মধ্য ও উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের জন্য বিনামূল্যে অনলাইন সংস্থান সরবরাহ করে। 2009 সালে, ডেমোক্র্যাটিক প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি বারাক ওবামা তাকে হোয়াইট হাউসে রাষ্ট্রপতির স্বাধীনতা পদক দিয়েছিলেন, যা একজন রাষ্ট্রপতি দিতে পারেন সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান৷