কায়রো, ডিসেম্বর 10 – মিশরীয়রা রবিবার একটি রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে কে তৃতীয় মেয়াদে ক্ষমতায় দেওয়ার জন্য ভোট দেওয়া শুরু করেছে, কারণ দেশটি অর্থনৈতিক সঙ্কট এবং গাজার সীমান্তে যুদ্ধের সাথে লড়াই করছে।
সিসি নতুন ছয় বছরের মেয়াদে জয়ী হলে, তার তাৎক্ষণিক অগ্রাধিকার হবে রেকর্ড পরিমাণ মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ করা, দীর্ঘস্থায়ী বৈদেশিক মুদ্রার ঘাটতি সামলানো এবং ইসরায়েল ও গাজার হামাসের শাসকদের মধ্যে সংঘাত থেকে ছিটকে পড়া রোধ করা।
সকাল ৯টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত চলে ভোটগ্রহণ। (0700-1900 GMT), তিন দিনের মধ্যে বিস্তৃত, ফলাফল 18 ডিসেম্বর ঘোষণা করা হবে।
কায়রোতে রবিবার সকালে ভোটকেন্দ্র খোলার সাথে সাথে দেশাত্মবোধক গানগুলি বাজছিল, যেখানে নির্বাচনের আগের সপ্তাহগুলিতে সিসি-র ছবিগুলি ছড়িয়ে পড়েছিল। দাঙ্গা পুলিশ রাজধানীর কেন্দ্রে তাহরির স্কোয়ারের প্রবেশপথে অবস্থান করেছিল এবং রয়টার্সের সাংবাদিকরা ভোটকেন্দ্রে ব্যাপকভাবে মোতায়েন করা সাদা পোশাকের পুলিশকে দেখতে পান।
এক দশক ধরে ভিন্নমতের বিরুদ্ধে দমন-পীড়নের পর এই নির্বাচনকে ছলনা হিসেবে দেখছেন সমালোচকরা। সরকারের গণমাধ্যম সংস্থা একে রাজনৈতিক বহুত্ববাদের দিকে একটি পদক্ষেপ বলে অভিহিত করেছে।
নির্বাচনে সিসি-র বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর যোগ্য তিনজন প্রার্থী, তাদের কেউই হাই-প্রোফাইল ব্যক্তিত্ব নন। সবচেয়ে বিশিষ্ট সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী অক্টোবরে তার দৌড় বন্ধ করে দিয়েছিলেন, বলেছিলেন যে কর্মকর্তারা এবং ঠগরা তার সমর্থকদের লক্ষ্যবস্তু করেছে – জাতীয় নির্বাচন কর্তৃপক্ষ কর্তৃক প্রত্যাখ্যান করা অভিযোগ।
কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত স্থানীয় মিডিয়ার কর্তৃপক্ষ এবং ভাষ্যকাররা মিশরীয়দের ভোট দেওয়ার জন্য আহ্বান জানিয়ে আসছে, যদিও কিছু লোক ভোটের কয়েক দিন আগে বলেছিল যে তারা জানত না যে এটি কখন হচ্ছে। অন্যরা বলেছেন ভোট দিলে সামান্য পার্থক্য হবে।
৩৫ বছর বয়সী মার্কেটিং এক্সিকিউটিভ আয়া মোহামেদ বলেন, “আমি সচেতন ছিলাম নির্বাচন হচ্ছে, কিন্তু কখন আমি তা জানতাম না। রাস্তার চারপাশে সিসি-র ব্যাপক প্রচারণার কারণেই আমি শুধু তা জানতাম।”
পূর্ব কায়রোর একটি সমৃদ্ধ এলাকায় একটি ক্যাফেতে বসে থাকা পাঁচজন মহিলা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের একটি দলে, একজন বলেছিলেন যে তিনি সিসিকে ভোট দেবেন এবং অন্যরা তার সমালোচনা করে বলেছিল যে তারা ভোট দেবে না কারণ ফলাফলটি পূর্ববর্তী উপসংহার।
‘আমি সবসময় রাষ্ট্রপতিদের জন্য ভোট দেই’
সেনাপ্রধান হিসেবে, সিসি 2013 সালে মিশরের প্রথম গণতান্ত্রিকভাবে নির্বাচিত রাষ্ট্রপতি, মুসলিম ব্রাদারহুডের মোহাম্মদ মুরসিকে ক্ষমতাচ্যুত করার নেতৃত্ব দেন, পরের বছর 97% ভোট পেয়ে রাষ্ট্রপতি পদে জয়লাভ করেন। তিনি 2018 সালে একই ব্যবধানে বিজয় অর্জন করেছিলেন।
তিনি এমন একটি ক্র্যাকডাউন তত্ত্বাবধান করেছেন যা উদারপন্থী এবং বামপন্থী কর্মীদের পাশাপাশি ইসলামপন্থীদেরও ঝাঁপিয়ে পড়েছে। মানবাধিকার সংগঠনগুলো বলছে, হাজার হাজারকে জেলে পাঠানো হয়েছে।
সিসি এবং তার সমর্থকরা বলছেন যে মিশরকে স্থিতিশীল করতে এবং ইসলামপন্থী চরমপন্থা মোকাবেলার জন্য এই ক্র্যাকডাউন প্রয়োজন ছিল। লিবিয়ায় মিশরের সীমান্তে এবং এই বছর সুদান ও গাজায় সংঘাত শুরু হওয়ায় তিনি নিজেকে স্থিতিশীলতার ধারক হিসেবে উপস্থাপন করেছেন।
“আমি অবশ্যই সিসিকে ভোট দেব। আমি তাকে ভালোবাসি,” বলেছেন গিজার বাহর আল আজম স্ট্রিটে ভোট দেওয়া 65 বছর বয়সী নাবিয়া আহমেদ। “আমি সবসময় রাষ্ট্রপতিদের ভোট দেই। আমি ভোট দিচ্ছি কারণ আমি আমার সন্তানদের নিরাপত্তা চাই।”
বেশ কয়েকজন ভোটার বলেছেন যে যখন তাদের ক্রমবর্ধমান দামের সাথে সামঞ্জস্য করার উপায় খুঁজে বের করতে হয়েছিল, তখন কেবল সিসি এবং সামরিক বাহিনীই নিরাপত্তা দিতে পারে।
উত্তর সিনাইয়ের আল আরিশে, যেখানে সামরিক বাহিনী ইসলামি জঙ্গিদের সাথে লড়াই করার পরে তার নিয়ন্ত্রণ বাড়িয়েছে, একটি মৃত সৈনিকের নামে একটি স্কুল যেখানে হামলার শিকারদের ছবি প্রদর্শিত হয়েছিল একটি ভোট কেন্দ্র হিসাবে ব্যবহার করা হচ্ছে।
“সিসি আমাদের জন্য আমাদের এলাকা সুরক্ষিত করেছেন। আমরা সবচেয়ে বেশি রক্ত ঝরতে দেখেছি, আমরা সবচেয়ে কম তাকে ভোট দিতে পারি,” লেইলা আওয়াদ বলেন, স্থানীয় শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তা, যারা ভোট দিতে এসেছিলেন তাদের একটি বড় দলে।
ঊর্ধ্বমুখী দাম
মিশরের দ্রুত বর্ধনশীল 104 মিলিয়ন জনসংখ্যা ক্রমবর্ধমান মূল্য এবং অন্যান্য অর্থনৈতিক চাপের সাথে লড়াই করছে, কিছু লোক অভিযোগ করেছে যে রাষ্ট্র আরও ঋণ নেওয়ার সময় ব্যয়বহুল মেগা-প্রকল্পকে অগ্রাধিকার দিয়েছে।
গিজার পাঁচ সন্তানের মা 40 বছর বয়সী সাবরিন খলিফা বলেন, “আমরা তাকে (সিসি) ভোট দিচ্ছি।” “কিন্তু আমরা চাই সে দাম কমিয়ে আনুক। খাবার, ওষুধ, ভাড়া সবই অনেক দামি।”
কিছু সিসি সমর্থক অবকাঠামো প্রকল্পের জন্য প্রশংসা প্রকাশ করেছে এবং সিসি এবং অন্যান্য কর্মকর্তাদের কাছ থেকে বিবৃতি প্রতিধ্বনিত করেছে যা বাহ্যিক ধাক্কার জন্য অর্থনৈতিক দুর্দশার জন্য দায়ী করেছে।
ভোটকেন্দ্রের পিছনে, রয়টার্সের একজন প্রতিবেদক আটা, চাল এবং অন্যান্য মৌলিক জিনিসপত্র সম্বলিত ব্যাগ দেখেছেন যারা তাদের আঙুলে কালির দাগ দেখিয়েছেন যে তারা ভোট দিয়েছেন।
কেউ কেউ হতাশা প্রকাশ করেছেন যে ব্যাগে চিনি ছিল না, সম্প্রতি দাম বেড়েছে। রয়টার্সের দুই সাংবাদিক ভোটারদের বাসে করে ভোট কেন্দ্রে যেতে দেখেছেন।
বিদ্যুৎ মন্ত্রকের দুটি সূত্র জানিয়েছে, ভোটের দিনগুলিতে গ্যাস সরবরাহ হ্রাসের সাথে সম্পর্কিত নির্ধারিত বিদ্যুত কাটা স্থগিত করা হয়েছে।
ভোটের আগের সপ্তাহে সিসি অস্ত্র বাণিজ্য মেলা খোলা, রাস্তা পরিদর্শন এবং প্রার্থীদের সামরিক ও পুলিশ একাডেমিতে যোগদানের জন্য পরীক্ষায় বসার একটি সাধারণ কর্মসূচি অনুসরণ করে নির্বাচনী প্রচারণা কম ছিল।
কিছু বিশ্লেষক বলছেন যে নির্বাচন, মূলত 2024 সালের প্রথম দিকে প্রত্যাশিত, এগিয়ে আনা হয়েছিল যাতে অর্থনৈতিক পরিবর্তনগুলি – ইতিমধ্যে দুর্বল মুদ্রার অবমূল্যায়ন সহ – পরে প্রয়োগ করা যেতে পারে।
আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল বৃহস্পতিবার বলেছে যে এটি একটি বিদ্যমান $3 বিলিয়ন ঋণ কর্মসূচির অধীনে অতিরিক্ত অর্থায়নের বিষয়ে মিশরের সাথে আলোচনা করছে যা রাষ্ট্রীয় সম্পদ বিক্রিতে বিলম্ব এবং আরও নমনীয় বিনিময় হারের দিকে প্রতিশ্রুত স্থানান্তরের কারণে স্থবির হয়ে পড়েছে।
ইনভেস্টমেন্ট ব্যাঙ্ক কায়রো ফিন্যান্সিয়াল হোল্ডিং-এর প্রধান অর্থনীতিবিদ হ্যানি জেনেনা বলেন, “সমস্ত সূচক ইঙ্গিত দেয় যে আমরা IMF সংস্কারের সাথে এগিয়ে যাওয়ার শর্তে নির্বাচনের পরে বেশ দ্রুত অগ্রসর হতে যাচ্ছি।”
