বেথলেহেম, পশ্চিম তীর, ডিসেম্বর 11 – বেথলেহেম সাধারণত ক্রিসমাসে সবচেয়ে ব্যস্ত থাকে তবে এই বছর যুদ্ধ ইস্রায়েল-অধিকৃত পশ্চিম তীরের ফিলিস্তিনি শহর থেকে পর্যটক এবং তীর্থযাত্রীদের ভয় দেখিয়েছে, হোটেল, রেস্তোঁরা এবং স্যুভেনির শপগুলি নির্জন করে দিয়েছে৷
7 অক্টোবর থেকে দক্ষিণ ইস্রায়েলে হামাসের হামলা, গাজায় ইসরায়েলের সামরিক হামলা এবং পশ্চিম তীরে সহিংসতা বৃদ্ধির খবরের মাধ্যমে বৈশ্বিক শিরোনামগুলি প্রাধান্য পেয়েছে, বেথলেহেমের ব্যবসায়ীরা বলেছে কেউ আসছে না।
“আমাদের কোনো অতিথি নেই। একজনও নয়,” আলেকজান্ডার হোটেলের মালিক জোয়ি কানাভাতি বলেছেন, যার পরিবার চার প্রজন্ম ধরে বেথলেহেমে বাস করে এবং কাজ করে।
“এটি সর্বকালের সবচেয়ে খারাপ ক্রিসমাস। বড়দিনের জন্য বেথলেহেম বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। ক্রিসমাস ট্রি নেই, আনন্দ নেই, ক্রিসমাস স্পিরিট নেই,” তিনি বলেছিলেন।
জেরুজালেমের ঠিক দক্ষিণে অবস্থিত, বেথলেহেম সারা বিশ্ব থেকে আসা দর্শকদের আয় এবং চাকরির জন্য অনেক বেশি নির্ভরশীল যারা চার্চ অফ দ্য নেটিভিটি দেখতে আসে, খ্রিস্টানরা বিশ্বাস করে যে যীশুর জন্ম হয়েছিল সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে।
ক্যানাভাতি বলেছেন 7 অক্টোবরের আগে, তার হোটেলটি ক্রিসমাসের জন্য সম্পূর্ণভাবে বুক করা হয়েছিল, যেখানে তিনি এমন লোকেদের সাহায্য করার জন্য শহরের অন্য কোথাও রুম খুঁজছিলেন যাদের তিনি ফিট করতে পারবেন না।
যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে পরের বছরের বুকিং সহ সবাই বাতিল করেছে। “আমরা ইমেলে যা পাই তা হ’ল বাতিলের পরে বাতিলকরণের পরে বাতিলকরণ,” কানাভাতি বলেছিলেন।
তিনি হোটেলে রয়টার্স টিভি নিয়ে যান, খালি ঘরের দরজা খুলে নীরব ডাইনিং রুম দেখান।
“আমাদের এখানে প্রতি রাতে কমপক্ষে 120 জন লোক রাতের খাবার খেয়েছিল এবং এটি প্যাক ছিল। কোলাহল, লোকজন থাকে এখন খালি। ক্রিসমাস ব্রেকফাস্ট নেই, ক্রিসমাস ডিনার নেই, ক্রিসমাস বুফে নেই,” তিনি বলেছিলেন।
আক্রমণে বৃদ্ধি
ইসরায়েল এবং প্রতিবেশী আরব দেশগুলির মধ্যে 1967 সালের যুদ্ধের পর থেকে, ইসরায়েল পশ্চিম তীর দখল করেছে, যা ফিলিস্তিনিরা ভবিষ্যতের স্বাধীন রাষ্ট্রের মূল হিসাবে চায়।
ইসরায়েল পুরো ভূখণ্ড জুড়ে ইহুদি বসতি নির্মাণ করেছে, যা বেশিরভাগ দেশ অবৈধ বলে মনে করে। ইসরায়েল এই ভূখণ্ডের সাথে ঐতিহাসিক এবং বাইবেলের সম্পর্ক উল্লেখ করে বিতর্ক করে। এর বেশ কয়েকজন মন্ত্রী বসতিতে বসবাস করেন এবং তাদের সম্প্রসারণের পক্ষে।
7 অক্টোবর থেকে, পশ্চিম তীরে ফিলিস্তিনিদের উপর ইহুদি বসতি স্থাপনকারীদের দ্বারা আক্রমণ বৃদ্ধি পেয়েছে, যা হামাসের আক্রমণের আগে এই বছর 15 বছরের উচ্চতায় ছিল।
বেথলেহেমের ম্যাঞ্জার স্কোয়ার, চার্চ অফ দ্য নেটিভিটির সামনে একটি বড় পাকা জায়গা যা সাধারণত ক্রিসমাস উদযাপনের কেন্দ্রবিন্দু হিসাবে কাজ করে, শান্ত এবং প্রায় খালি ছিল, আশেপাশের রাস্তার মতো যেখানে বেশিরভাগ স্যুভেনিরের দোকানগুলি বন্ধ ছিল।
রনি তাবাশ তার পরিবারের দোকানে ক্রুসিফিক্স, ভার্জিন মেরির মূর্তি এবং অন্যান্য ধর্মীয় ট্রিঙ্কেট বিক্রি করেন, সময় কাটানোর জন্য তাক এবং পণ্যসামগ্রী গুছিয়ে রাখছিলেন।
“আমরা প্রায় দুই মাস কোন তীর্থযাত্রী, কোন পর্যটক ছাড়াই আছি,” তিনি বলেন, তিনি আশাহীনতা বন্ধ করার উপায় হিসাবে দোকানটি খোলা রেখেছিলেন।
“আমরা অনুভব করতে চাই সবকিছু স্বাভাবিক জীবনের মতো ফিরে আসবে,” তিনি বলেছিলেন।
ফালাফেল রেস্তোরাঁ আফতেমের মালিক আলা’আ সালামেহ বলেছেন, তার ব্যবসা 10% বা 15% ক্ষমতায় পরিচালিত হচ্ছে, বিদেশী দর্শনার্থীদের স্বাভাবিক আগমনের পরিবর্তে স্থানীয় ফিলিস্তিনি পরিবারের জন্য খাদ্য সরবরাহ করছে।
তিনি বলেছিলেন তিনি রেস্তোঁরাটি খোলা রেখেছিলেন কারণ তার কর্মীদের কাজের প্রয়োজন ছিল।
“আমার কর্মী আছে, তাই আমি কোথা থেকে তাদের টাকা দিব তাদের পরিবার, তাদের বাচ্চাদের খাওয়ানোর জন্য?” সে বলেছিল।
“আমরা শান্তির জন্য প্রার্থনা করছি। শান্তির জন্য। আপনি জানেন, বেথলেহেম সেই শহর যেখানে শান্তির জন্ম হয়েছিল, তাই এটি সারা বিশ্বে শান্তির বার্তাবাহক হওয়া উচিত।”