ডিসেম্বর 20 – ভেনেজুয়েলার রাষ্ট্রপতি নিকোলাস মাদুরোর সরকার মাদুরো মিত্রের মার্কিন সরকার কর্তৃক মুক্তির বিনিময়ে 12 আমেরিকান সহ 36 জনকে মুক্তি দেওয়ার পরিকল্পনা করেছে, ভেনেজুয়েলার একটি উচ্চ-স্তরের সূত্র বুধবার জানিয়েছে।
মাদুরো মিত্র হলেন কলম্বিয়ার ব্যবসায়ী অ্যালেক্স সাব, সূত্রটি জানিয়েছে। মার্কিন প্রসিকিউটররা সাবের বিরুদ্ধে ভেনেজুয়েলা থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মাধ্যমে প্রায় $350 মিলিয়ন ডলার পাচারের অভিযোগ এনেছে যা ভেনেজুয়েলার সরকারি কর্মকর্তাদের ঘুষ দেওয়ার সাথে জড়িত। তিনি অভিযোগ অস্বীকার করেন।
2024 সালে সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য সরকারের একটি চুক্তির প্রতিক্রিয়ায় মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের প্রশাসন অক্টোবরে ভেনেজুয়েলার উপর নিষেধাজ্ঞা শিথিল করে।
তবে হোয়াইট হাউস সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে বলেছিল যে বন্দীদের মুক্তির বিষয়ে অগ্রগতি না হলে তারা নিষেধাজ্ঞার ত্রাণ “বিরতি” করতে প্রস্তুত ছিল।
যদিও মুক্তিগুলিকে মার্কিন দাবি মেনে চলার জন্য মাদুরোর একটি পদক্ষেপ হিসাবে দেখা যেতে পারে, সাবের প্রত্যাবর্তন মাদুরোর জন্য একটি বিজয় চিহ্নিত করবে। সাবকে এখনও দোষী সাব্যস্ত করা হয়নি এবং ভেনিজুয়েলায় তার প্রত্যাবর্তন পূর্বে অসম্ভাব্য হিসাবে দেখা হয়েছিল।
নিষেধাজ্ঞা পুনঃস্থাপন এড়াতে ওয়াশিংটন ভেনিজুয়েলা সরকারকে বিরোধী প্রার্থীদের উপর থেকে পাবলিক অফিসের নিষেধাজ্ঞা অপসারণের বিষয়ে অগ্রগতি করতে এবং “ভুলভাবে আটক” রাজনৈতিক বন্দি আমেরিকানদের মুক্তি দেওয়া শুরু করার জন্য 30 নভেম্বর পর্যন্ত সময় দিয়েছে।
ভেনেজুয়েলা বিরোধী প্রার্থীদের তাদের নিষেধাজ্ঞার আবেদন করার অনুমতি দিচ্ছে, তবে বুধবারের আগে বন্দীদের মুক্তির বিষয়ে খুব বেশি অগ্রগতি করেনি।
মাদুরো বুধবার পরে একটি ইভেন্ট করার কথা রয়েছে, যদিও সরকার কোনও বিশদ বিবরণ দেয়নি।
বুধবার অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস জানিয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ইতিমধ্যে সাবকে মুক্তি দিয়েছে।
সাবের একজন আইনজীবী মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন, যখন হোয়াইট হাউস বা স্টেট ডিপার্টমেন্ট তাৎক্ষণিকভাবে মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি। সাব দোষী নয় বলে দাবি করেছেন এবং তার বিচারের তারিখ এখনও নির্ধারণ করা হয়নি।
যারা মুক্তি পাবে বলে আশা করা হচ্ছে তাদের মধ্যে 20 জন বিরোধী-সম্পর্কিত ভেনিজুয়েলান রয়েছে যারা কিছু সময়ের জন্য কারাগারে রয়েছে, সূত্রটি জানিয়েছে। অন্য চারজন হয় বিরোধী প্রেসিডেন্ট প্রার্থী মারিয়া কোরিনা মাচাদোর প্রচারণা বা বিরোধীদের অক্টোবর প্রাইমারির সংগঠনের সঙ্গে জড়িত।
রয়টার্স অবিলম্বে মুক্তি দেওয়া 12 আমেরিকানদের পরিচয় নির্ধারণ করতে পারেনি।
যে সকল মার্কিন নাগরিকদের মার্কিন সরকার দ্বারা “ভুলভাবে আটক” হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে তাদের মধ্যে রয়েছে ইভিন হার্নান্দেজ, জেরেল কেনমোর, জোসেফ রায়ান ক্রিস্টেলা এবং সাভোই রাইট।
হার্নান্দেজ এবং কেনমোরকে 2022 সালের মার্চ মাসে কলম্বিয়ার সাথে ভেনেজুয়েলার সীমান্তের কাছে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল, যখন ক্রিস্টেলাকে গত বছরের জুলাইয়ে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। তিনজনের বিরুদ্ধে অবৈধভাবে দেশে প্রবেশের চেষ্টার অভিযোগ আনা হয়েছে।
দক্ষিণ আমেরিকার দেশটিতে কারাগারে থাকা অন্যান্য আমেরিকানদের মধ্যে রয়েছে প্রাক্তন গ্রিন বেরেটস লুক ডেনম্যান এবং আইরান বেরি, যারা 2020 সালে একটি ব্যর্থ সশস্ত্র আক্রমণে অংশগ্রহণের জন্য কারাগারে বন্দী হয়েছিলেন।
