LYMAN, ইউক্রেন, 21 ডিসেম্বর – বিধ্বস্ত পূর্ব ইউক্রেনীয় শহর লাইমানে অবশিষ্ট কিছু বাসিন্দা তুষারপাত এবং তাপমাত্রা কমে যাওয়ায় কঠিন শীতের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।
ইউক্রেনীয় বাহিনী পাঁচ মাস ধরে লাইমান দখলকারী রাশিয়ান সৈন্যদের তাড়িয়ে দেওয়ার এক বছরেরও বেশি সময় পরে উষ্ণ থাকার জন্য সংগ্রাম করছে।
“বিদ্যুতের কোন আশা নেই। গ্যাস নেই, বিদ্যুৎ আসে-যায়। এটি মানুষের উপর নির্ভর করে না, এটি আবহাওয়ার উপর নির্ভর করে,” বলেছেন 63 বছর বয়সী হেন্নাদি বাতসাক।
বাটসাকের শেষের সোভিয়েত-যুগের অ্যাপার্টমেন্টে একটি চুলা বিচ্ছিন্নভাবে দেখা যাচ্ছে তবে শহরের বেশিরভাগ লোকের জন্য দীর্ঘ ঠান্ডা শীতকালে, যখন তাপমাত্রা শূন্যের নীচে নেমে যায় তখন তাদের ঘর গরম করার একমাত্র উপায় কাঠ।
মেয়র অলেক্সান্ডার ঝুরাভলিভ বলেছেন কাছাকাছি লড়াই চলাকালীন লিম্যানকে পুনর্নির্মাণ করা যাবে না এবং বাসিন্দারা বেশিরভাগ সময় কোটে মোড়ানো থাকেন।
লাইম্যান ফ্রন্ট লাইন থেকে মাত্র 15 কিমি (নয় মাইল) দূরে এবং ইউক্রেনের কয়লা ও ইস্পাত কেন্দ্রের উত্তরে অবস্থিত, যেখানে মস্কোর সহায়তায় প্রক্সি বাহিনী 2014 সালে উঠার পর থেকে প্রায় এক দশক ধরে লড়াই চলছে।
গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে ইউক্রেনে রাশিয়ার পূর্ণ মাত্রায় আগ্রাসনের আগে প্রায় 20,000 মানুষ এই শহরে বাস করত, মেয়র ওলেক্সান্ডার ঝুরাভলিভ বলেছেন।
শহরটি 2022 সালের মে মাসে রাশিয়ান বাহিনী দখল করেছিল, কিন্তু তারা পরের অক্টোবরে ইউক্রেনীয় পাল্টা আক্রমণে বাধ্য হয়েছিল সরে যেতে, লিম্যানের উত্তরে রাশিয়ার প্রতিরক্ষা ভেঙে দেয়।
5,400 জনেরও কম বাসিন্দা রয়ে গেছে তবে শহরের অবকাঠামোর প্রায় 90% ক্ষতিগ্রস্থ বা ধ্বংস হয়েছে, ঝুরাভলিভ বলেছেন।
ছেড়ে যেতে অস্বীকৃতি
যারা থেকেছেন বা ফিরে এসেছেন তারা বেশির ভাগই বয়স্ক, তারা বলেছে তাদের কেউ কেউ সারা জীবন যেখানে বসবাস করেছে সেই জায়গা ছেড়ে যাওয়ার কোন ইচ্ছা নেই। কেউ কেউ ফিরে আসার কারণ হিসেবে ইউক্রেনের অন্যান্য অংশে ব্যয়বহুল ভাড়াও উল্লেখ করেছেন।
“আমি এখানে জন্মেছি। এটি আমার জন্মভূমি,” 78 বছর বয়সী ভলোদিমির তাকাচেঙ্কো মাটির দিকে ইশারা করে বলেছিলেন।
“ওখানে অন্য লোকেরা বাস করে,” তিনি রুটির টুকরো দিয়ে দূরত্বের দিকে ইঙ্গিত করে বলেছিলেন। “এটা তাদের জন্মভূমি। কিন্তু আমি এখানে 1945 সাল থেকে আছি এবং আমি আজও এখানে আছি।”
তিনি দক্ষিণ-পূর্ব ইউক্রেনের একটি শহর ডিনিপ্রোর আপেক্ষিক নিরাপত্তায় গত শীত কাটিয়ে বাড়ি ফিরে আসেন যা সামনের লাইন থেকে অনেক দূরে।
তার বাড়িতে তাপের একমাত্র উৎস হল সাধারণ ধাতব চুলা, যেটিতে সে ধীরে ধীরে লগ ঠেলে দেয়, মানবিক স্বেচ্ছাসেবকদের দ্বারা সংগ্রহ করা হয় এবং লাইম্যানের প্রধান রাস্তার পাশে স্তূপে ফেলে রাখা হয়।
সামরিক যানবাহন প্রায়ই তুষার আচ্ছাদিত রাস্তায় গর্জন করে শহরের নিস্তব্ধতা পাংচার করে।
দূর থেকে গোলাগুলির শব্দ শোনা যায়। যদিও লাইম্যান তার আশেপাশের এলাকার তুলনায় শান্ত, বিপদ কখনই দূরে নয়। জুলাই মাসে রাশিয়ান রকেটের একটি ব্যারেজ শহরের কেন্দ্রে পড়ে নয়জন নিহত হয়।
“লাইমানে ফিরে আসা বা না করা প্রতিটি নাগরিকের দায়িত্ব,” ঝুরাভলিভ বলেছেন।
“আমাদের পৌরসভা একটি সক্রিয় যুদ্ধক্ষেত্রে রয়েছে এবং আমরা বর্তমানে বাড়ি মেরামত করতে বা সম্পূর্ণ নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারছি না।”