জানুয়ারী 1 – ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়ন উইঙ্গার কাওরু মিতোমাকে গোড়ালির ইনজুরিতে বাদ দেওয়া সত্ত্বেও কাতারে এশিয়ান কাপের ফাইনালের জন্য জাপানের স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
হাজিমে মরিয়াসু 26 বছর বয়সীকে একটি 26 সদস্যের দলে অন্তর্ভুক্ত করেছেন যেটিতে লিভারপুলের ওয়াতারু এন্ডো, আর্সেনালের ডিফেন্ডার তাকেহিরো তোমিয়াসু এবং রিয়াল সোসিয়েদাদের টেকফুসা কুবোও রয়েছে, যা 12 জানুয়ারি থেকে শুরু হবে।
মরিয়াসু সাংবাদিকদের বলেন, “আমি জানি না (মিতোমা) প্রথম ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হবে কি না, তবে সে সুস্থ হয়ে উঠছে এবং আমি আশা করি তাকে প্রাথমিক পর্যায়ে পাওয়া যাবে।”
21 ডিসেম্বর ক্রিস্টাল প্যালেসের সাথে 1-1 গোলে ড্র করার সময় ব্রাইটন ম্যানেজার রবার্তো ডি জারবি 24-জাতি মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য মিটোমার প্রাপ্যতা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছিলেন, যা 10 ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত চলবে।
জাপান এর আগে 1992, 2000, 2004 এবং 2011 সালে শিরোপা জয় করে রেকর্ড-বর্ধিত পঞ্চমবারের মতো এশিয়ান কাপ জেতার লক্ষ্যে রয়েছে।
মোরিয়াসু 2019 সালে সামুরাই ব্লুকে ফাইনালে নিয়ে গিয়েছিল, যেখানে তার দল কাতারের কাছে হেরেছিল।
সেল্টিক স্ট্রাইকার কিয়োগো ফুরুহাশি লাজিওর দাইচি কামাদা এবং ফরচুনা ডুসেলডর্ফ মিডফিল্ডার আও তানাকার পাশাপাশি নির্বাচন থেকে বাদ পড়েছিলেন।
সোমবার টোকিওতে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে 5-0 গোলে প্রীতি ম্যাচে মোরিয়াসুর দলের লক্ষ্যে থাকার পর তানাকাকে বাদ দেয়, যিনি 2022 বিশ্বকাপে স্পেনের বিপক্ষে জাপানের হয়ে বিজয়ী হিসেবে বিখ্যাত গোল করেছিলেন।
সামুরাই ব্লু তাদের এশিয়ান কাপ চ্যালেঞ্জ 14 জানুয়ারী ভিয়েতনামের বিরুদ্ধে শুরু করবে, গ্রুপ ডি-তে ইরাক এবং ইন্দোনেশিয়ার বিরুদ্ধে খেলার আগে যারা জাপানের প্রাক্তন কোচ ফিলিপ ট্রাউসিয়ারের নেতৃত্বে রয়েছে।