ব্রিসবেন, 5 জানুয়ারী – কোকো গফ শুক্রবার অকল্যান্ড ক্লাসিকের সেমিফাইনালে পৌঁছানোর জন্য ভারভারা গ্রাচেভাকে 6-1 6-1 থেকে হারিয়ে মেলবোর্ন পার্কে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লামে তার চিত্তাকর্ষক বিল্ডআপ অব্যাহত রেখেছে।
বৃষ্টির কারণে ম্যাচ শুরু হতে বিলম্ব হয় কিন্তু খেলা শুরু হলে গফের ফরাসি প্রতিদ্বন্দ্বীর বিদায় নিতে মাত্র 53 মিনিট সময় লাগে। 19 বছর বয়সী তার শিরোপা প্রতিরক্ষায় একটি সেটও বাদ দেননি এবং শুক্রবার বিরতি পয়েন্টের মুখোমুখি হননি।
বিশ্বের তিন নম্বর খেলোয়াড় উদ্বোধনী সেটের মধ্য দিয়ে রেস করেন এবং গ্র্যাচেভা সার্ভ করার আগে দ্বিতীয়টিতে 4-0 ব্যবধানে লিড নেন এবং কালো মেঘের সমাগম ঘটানোর সাথে সাথে গাউফ দ্রুত একটি জয় তুলে নেন যা তাকে এমা নাভারোর বিরুদ্ধে অল-আমেরিকান হিসেবে আধা চূড়ান্তে দাঁড় করিয়ে দেয়।
“আমি আমার খেলায় ফোকাস করছিলাম,” গফ বলেছেন।
“আমি ভেবেছিলাম আমি সত্যিই ভাল পরিবেশন করেছি, সম্ভবত টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত সেরা, যা আমি অফ-সিজনে করেছি। আমি যেভাবে খেলেছি তাতে আমি সত্যিই খুশি।
“আমি আনন্দিত যে আমি আমার ম্যাচটি শেষ করতে পেরেছি (বৃষ্টি হওয়ার আগে)।”
ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনাল, 14-28 জানুয়ারী অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আরেকটি প্রস্তুতি টুর্নামেন্টে, ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা জেলেনা ওস্তাপেঙ্কোকে 6-3 3-6 7-5 থেকে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছেন৷
“জেলেনার সাথে মাঝে মাঝে আপনাকে কেবল একটি হেলমেট পরতে হবে এবং সেখানে থাকার চেষ্টা করতে হবে,” বলেছেন আজারেঙ্কা, যিনি পরবর্তীতে আরিনা সাবালেঙ্কা বা দারিয়া কাসাটকিনার মুখোমুখি হবেন।
“কিন্তু সে একজন অবিশ্বাস্য খেলোয়াড়, আমরা এটা অনেকবার দেখেছি। সে একজন গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন, সে অনেকবার প্রমাণ করেছে যে সে যেকোনো দিন যে কাউকে হারাতে পারে।”
পুরুষ বিভাগে রাফা নাদাল দীর্ঘ ইনজুরির পরে তার প্রথম টুর্নামেন্ট খেলছেন, শেষ চারে জায়গার জন্য পরের দিন অস্ট্রেলিয়ান জর্ডান থম্পসনের সাথে মুখোমুখি হবেন।