ঢাকা, 6 জানুয়ারি – বাংলাদেশে সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা টানা চতুর্থ মেয়াদে এবং তার আওয়ামী লীগ নেতৃত্বাধীন জোটের জন্য সামগ্রিকভাবে পঞ্চমবারের মতো জয়ী হতে চলেছেন, দেশটির অর্থনীতির জন্য গত বছর আন্তর্জাতিক বেলআউটের প্রয়োজন ছিল।
প্রায় 170 মিলিয়ন জনসংখ্যার দক্ষিণ এশিয়ার দেশটিতে নির্বাচন সম্পর্কে মূল তথ্য এখানে রয়েছে:
* তত্ত্বাবধায়ক সরকারকে নির্বাচন পরিচালনা করার দাবি প্রত্যাখ্যান করার পরে অসুস্থ সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার প্রধান বিরোধী দল বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল নির্বাচন বর্জন করছে।
* নির্বাচনের প্রাক্কালে সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে, একটি যাত্রীবাহী ট্রেনে আগুন দিয়েছে, যাকে কর্মকর্তারা অগ্নিসংযোগ বলে অভিহিত করেছেন, এতে কমপক্ষে চারজন নিহত হন এবং সারা দেশে বেশ কয়েকটি ভোটকেন্দ্রে আগুন ধরিয়ে দেওয়া হয়।
* প্রায় 120 মিলিয়ন যোগ্য ভোটারের প্রায় অর্ধেক নারী, যেখানে প্রথমবার ভোটারদের সংখ্যা প্রায় 15 মিলিয়ন।
* মোট প্রায় 2,000 প্রার্থী 300টি সরাসরি নির্বাচিত সংসদীয় আসনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, যার মধ্যে রেকর্ড উচ্চ 5.1% মহিলা প্রার্থী।
* 436 জন স্বতন্ত্র প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন, যা 2001 সালের পর সবচেয়ে বেশি। বিএনপি বলেছে আওয়ামী লীগ নির্বাচনকে বিশ্বাসযোগ্য করার চেষ্টা করার জন্য “ডামি” প্রার্থীদের সমর্থন করেছে, যে দাবি ক্ষমতাসীন দল অস্বীকার করেছে।
* হাসিনাকে কৃতিত্ব দেওয়া হয়েছে $416-বিলিয়ন-এর অর্থনীতি এবং এর বিশাল গার্মেন্টস শিল্পকে ঘুরিয়ে দেওয়ার পাশাপাশি, প্রতিবেশী মিয়ানমারে নিপীড়নের শিকার হয়ে পালিয়ে আসা প্রায় এক মিলিয়ন রোহিঙ্গা মুসলমানকে আশ্রয় দেওয়ার জন্য আন্তর্জাতিক প্রশংসাও জিতেছে।
* কিন্তু সাম্প্রতিক মাসগুলিতে অর্থনীতি, একসময় বিশ্বের সবচেয়ে দ্রুত বর্ধনশীল, জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির পর হিংসাত্মক প্রতিবাদে ঝাঁকুনি দিয়েছিল, কারণ বাংলাদেশ ডলারের রিজার্ভ এবং দেশীয় মুদ্রা হ্রাসের মধ্যে ব্যয়বহুল শক্তি আমদানির জন্য অর্থ প্রদান করতে লড়াই করছে।
* আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল ডিসেম্বরে বাংলাদেশের $4.7 বিলিয়ন বেলআউটের প্রথম পর্যালোচনা ক্লিয়ার করে, $468.3 মিলিয়নে অবিলম্বে অ্যাক্সেস প্রদান করে এবং তার জলবায়ু পরিবর্তন এজেন্ডার জন্য $221.5 মিলিয়ন উপলব্ধ করে।
* অধিকার গোষ্ঠীগুলি সরকারকে বিরোধী নেতা ও সমর্থকদের লক্ষ্যবস্তু করার অভিযোগ করেছে, অন্যদিকে হাসিনা এবং আওয়ামী লীগ বারবার বিএনপিকে নিন্দা করেছে কারণ তারা নির্বাচনকে নাশকতা করছে।
* প্রায় 800,000 পুলিশ, আধাসামরিক বাহিনী এবং পুলিশ সহকারীরা নির্বাচনের দিন পাহারা দেবে। সেনা, নৌ ও বিমান বাহিনীর কর্মকর্তাদেরও মোতায়েন করা হয়েছে।
* 127 জন বিদেশী পর্যবেক্ষক নির্বাচন প্রক্রিয়ার সুষ্ঠুতা যাচাইয়ের জন্য ট্র্যাক করবেন, যখন বিদেশ থেকে 59 জন সাংবাদিককে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে।
* বাংলাদেশী পোশাকের শীর্ষ ক্রেতা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মে মাসে সতর্ক করেছিল যে এটি বাংলাদেশের নাগরিকদের জন্য ভিসা সীমিত করবে যারা গণতান্ত্রিক নির্বাচন প্রক্রিয়াকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে।
*ভোটিং শুরু হবে সকাল 8টায় (0200 GMT) এবং শেষ হয় বিকাল ৪টায়। (1000 GMT)। ভোট শেষ হওয়ার পরপরই গণনা শুরু হবে, সোমবারের মধ্যে প্রাথমিক ফলাফল প্রত্যাশিত।