দুবাই, সংযুক্ত আরব আমিরাত – ইয়েমেনের হুথি বিদ্রোহীরা রবিবার লোহিত সাগরে একটি আমেরিকান ডেস্ট্রয়ারের দিকে একটি জাহাজ-বিরোধী ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করেছিল, তবে গাজা উপত্যকায় হামাসের সাথে ইসরায়েলের যুদ্ধের মধ্যে বিশ্বব্যাপী জাহাজ চলাচলের সর্বশেষ হামলায় একটি মার্কিন ফাইটার জেট এটিকে গুলি করে, কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।
লোহিত সাগরে জাহাজ চলাচলে কয়েক সপ্তাহের হামলার পর শুক্রবার আমেরিকা ও সহযোগী দেশগুলো বিদ্রোহীদের ওপর হামলা শুরু করার পর থেকে এই হামলাটি হুথিদের দ্বারা প্রথম মার্কিন-স্বীকৃত আগুন চিহ্নিত করে।
হাউথিরা ইসরায়েল-হামাস যুদ্ধের জন্য ইউরোপের দিকে সুয়েজ খালে এশিয়ান এবং মধ্যপ্রাচ্যের শক্তি এবং কার্গো চালানকে সংযুক্ত করার গুরুত্বপূর্ণ করিডোরকে লক্ষ্য করেছে, আক্রমণগুলি এই সংঘর্ষকে একটি আঞ্চলিক দাঙ্গায় পরিণত করার হুমকি দেয়।
2014 সালে ইয়েমেনের রাজধানী দখলকারী ইরানের সাথে জোটবদ্ধ একটি শিয়া বিদ্রোহী গোষ্ঠী হুথিরা হামলার কথা স্বীকার করেনি।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সর্বশেষ হামলার প্রতিশোধ নেবে কিনা তা অবিলম্বে স্পষ্ট ছিল না, যদিও রাষ্ট্রপতি জো বাইডেন বলেছেন তিনি “আমাদের জনগণকে রক্ষা করার জন্য এবং প্রয়োজনে আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের অবাধ প্রবাহকে রক্ষা করার জন্য আরও ব্যবস্থা নিতে দ্বিধা করবেন না।”
রবিবার হুতিদের অগ্নিকাণ্ড ইউএসএস ল্যাবুনের দিকে গিয়েছিল, একটি আরলে বার্ক-শ্রেণীর ডেস্ট্রয়ার যা লোহিত সাগরের দক্ষিণাঞ্চলে কাজ করছে, মার্কিন সামরিক বাহিনীর সেন্ট্রাল কমান্ড এক বিবৃতিতে জানিয়েছে।
ক্ষেপণাস্ত্রটি লোহিত সাগরের বন্দর শহর হোদেইদা থেকে এসেছিল, যা দীর্ঘদিন ধরে হুথিদের দখলে ছিল, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বলেছে।
“ইয়েমেনের ইরান-সমর্থিত হুথি জঙ্গি এলাকা থেকে ইউএসএস ল্যাবুনের দিকে একটি জাহাজ-বিধ্বংসী ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করা হয়েছে,” সেন্ট্রাল কমান্ড জানিয়েছে। “কোনও আঘাত বা ক্ষয়ক্ষতির খবর পাওয়া যায়নি।”
মার্কিন নেতৃত্বাধীন স্ট্রাইকের প্রথম দিন শুক্রবার 28টি স্থানে আঘাত হানে এবং যুদ্ধবিমান, যুদ্ধজাহাজ এবং একটি সাবমেরিন দ্বারা চালু করা ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র এবং বোমা দ্বারা 60টিরও বেশি লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানে। যুক্তরাষ্ট্র বলেছে, দুর্গম পাহাড়ি এলাকা সহ অস্ত্রের ডিপো, রাডার এবং কমান্ড সেন্টারগুলিকে আঘাত করা হয়েছে।
হাউথিরা এখনও স্বীকার করেনি যে স্ট্রাইকগুলি থেকে কতটা মারাত্মক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছিল, তারা বলেছিল তাদের পাঁচ সেনা নিহত এবং ছয়জন আহত হয়েছে।
মার্কিন বাহিনী শনিবার হুথি রাডার সাইটে হামলা চালিয়েছে।
হামলার কারণে লোহিত সাগর দিয়ে জাহাজ চলাচলের গতি কমে গেছে। মার্কিন নৌবাহিনী শুক্রবার প্রাথমিক বিমান হামলার পর 72 ঘন্টার জন্য লোহিত সাগর এবং এডেন উপসাগরে ইয়েমেনের আশেপাশের অঞ্চলগুলিকে পরিষ্কার করার জন্য আমেরিকান-পতাকাবাহী জাহাজগুলিকে সতর্ক করেছে।
তাদের পক্ষের জন্য, হুথিরা প্রমাণ না দিয়ে অভিযোগ করেছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র রবিবার ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্রের আগুনের একই সময়ে হোদেইদার কাছে একটি স্থানে আঘাত করেছিল। আমেরিকান এবং যুক্তরাজ্য কোনো হামলা চালানোর কথা স্বীকার করেনি – বিস্ফোরণটি একটি মিসফায়ারিং হুথি ক্ষেপণাস্ত্র থেকে হতে পারে বলে ধারণা করছে।
নভেম্বর থেকে, বিদ্রোহীরা বারবার লোহিত সাগরে জাহাজগুলিকে লক্ষ্য করে বলেছে তারা হামাসের বিরুদ্ধে গাজায় ইসরায়েলের আক্রমণের প্রতিশোধ নিচ্ছে। কিন্তু তারা প্রায়শই ইসরায়েলের সাথে ক্ষীণ বা কোন স্পষ্ট লিঙ্ক নেই এমন জাহাজগুলিকে লক্ষ্যবস্তু করেছে, যা বৈশ্বিক বাণিজ্যের জন্য একটি মূল রুটে শিপিংকে বাধাগ্রস্ত করেছে।
যদিও বাইডেন প্রশাসন এবং তার মিত্ররা কয়েক সপ্তাহ ধরে মধ্যপ্রাচ্যে উত্তেজনা শান্ত করার চেষ্টা করেছে এবং যে কোনও বৃহত্তর সংঘাত ঠেকানোর চেষ্টা করেছে, স্ট্রাইকগুলির একটিকে জ্বালানোর হুমকি দিয়েছে।
সৌদি আরব, যে ইয়েমেনি সরকার-নির্বাসিত সরকারকে সমর্থন করে যে হুথিরা লড়াই করছে, তারা হুথি সাইটগুলিতে আক্রমণ থেকে নিজেকে দূরে রাখতে চেয়েছিল কারণ এটি ইরানের সাথে একটি সূক্ষ্ম ডিটেনট এবং ইয়েমেনে যুদ্ধবিরতি বজায় রাখার চেষ্টা করে। 2015 সালে শুরু হওয়া ইয়েমেনে সৌদি নেতৃত্বাধীন, মার্কিন-সমর্থিত যুদ্ধ যোদ্ধা এবং বেসামরিক নাগরিক সহ 150,000 এরও বেশি লোককে হত্যা করেছে এবং বিশ্বের সবচেয়ে খারাপ মানবিক বিপর্যয়গুলির মধ্যে একটি তৈরি করেছে।
আমেরিকান সামরিক বাহিনী সুনির্দিষ্টভাবে বলে নি যে আগুনটি লাবুনকে লক্ষ্য করে, হুথি হামলা শুরু হওয়ার পর থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি প্যাটার্ন অনুসরণ করে। যাইহোক, মার্কিন নাবিকরা লোহিত সাগরে তাদের ক্রিয়াকলাপের জন্য যুদ্ধের ফিতা পেয়েছে- যা কেবলমাত্র তাদের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে যারা শত্রু বাহিনীর সাথে সক্রিয় শত্রুতার মুখোমুখি হয়।