প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড়ে গতি ধরে রাখতে লিভারপুলের স্কোয়াডের গভীরতা রয়েছে বলে মনে হচ্ছে।
শর্ন অফ মোহাম্মদ সালাহ — আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস-এ দূরে — সেইসাথে সৃজনশীল মিডফিল্ডার ডমিনিক সোবোসজলাই এবং তাদের বেশিরভাগ প্রথম পছন্দের ডিফেন্স, লিগ নেতারা রবিবারে 4-0 দূরে জয়ে ফর্মে থাকা বোর্নমাউথের হুমকিকে স্বাচ্ছন্দ্যে ঠেকিয়েছে।
ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি সহ, যার হাতে একটি খেলা রয়েছে – লিভারপুল ত্রয়ী ধাওয়াকারীদের উপর তার পাঁচ পয়েন্টের লিড পুনরুদ্ধার করেছে – এবং লিগে তার অপরাজিত রানকে 14 ম্যাচে বাড়িয়েছে।
প্রকৃতপক্ষে, এই মরসুমে রেডসের একমাত্র লিগে পরাজয় হল সেপ্টেম্বরে টটেনহ্যামের কাছে ২-১ ব্যবধানে পরাজয় যা রেফারি বিতর্কে ভরা ছিল।
অফসিজন ওভারহলের পরে জার্গেন ক্লপের পুনর্নির্মাণ খুব কমই ভালো হতে পারে, লিভারপুল লিগের শীর্ষে, ইংলিশ লিগ কাপের ফাইনালে পৌঁছানোর জন্য প্রস্তুত।
ডিয়োগো জোটা, সাধারণত লিভারপুলের ব্যাক-আপ স্ট্রাইকার, ডারউইন নুনেজের ওপেনারে শুয়ে থাকার পর দুইবার গোল করে দলের সর্বশেষ জয়ে অনুপ্রাণিত হন – ক্লাব এবং দেশের জন্য উরুগুয়ের স্ট্রাইকারের 100তম সিনিয়র গোল।
নুনেজ একটি প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে আশ্চর্যজনকভাবে ভারী জয়ের জন্য স্টপেজ টাইমে আরেকটি যোগ করেছেন যেটি তার আগের নয়টি খেলার মধ্যে সাতটি জিতেছিল।
20 বছর বয়সী রাইট ব্যাক কনর ব্র্যাডলির জন্য একটি কম্পোজড লিগ অভিষেক হয়েছিল, কেন্দ্রের পিছনে ইব্রাহিমা কোনেটের একটি দুর্দান্ত প্রদর্শন এবং এমনকি জো গোমেজের দৃষ্টিও ছিল — আহত ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ড এবং অ্যান্ড্রু রবার্টসনের জন্য ডান এবং বাম দিকে আচ্ছাদন — একটি দুর্দান্ত ক্রস দিয়ে নুনেজের দ্বিতীয় গোল সেট করার জন্য আক্রমণাত্মক প্রচেষ্টা দেখাচ্ছে।
“এটি কাজের অংশ,” জোটা লিভারপুলের অনুপস্থিতদের সম্পর্কে বলেছিলেন। “আমাদের কিছু ইনজুরি আছে, খেলোয়াড়রা আন্তর্জাতিক দায়িত্ব পালন করছে। আমরা ডিসেম্বরে বেঁচে গেলাম। জানুয়ারী ঘন এবং দ্রুত আসছে এবং আমি মনে করি আমাদের কাছে খেলোয়াড় এবং মান আছে গেম ধরে রাখার জন্য।
“যখন আমাদের বিশ্বমানের খেলোয়াড় থাকে, তখন তাদের সাথে কাজ করা সহজ হয়। তবে আমরা লিভারপুল, আমাদের ভালো খেলোয়াড় আছে এবং আমরা চেষ্টা করে তাদের প্রতিস্থাপন করতে পারি এবং খেলার খরচ আমাদের মধ্যে ভাগ করে নিতে পারি এবং চালিয়ে যেতে পারি।”
ক্লপের মতে আলেকজান্ডার-আর্নল্ড এবং রবার্টসন ফিরে আসার কাছাকাছি, যখন আফ্রিকা কাপ থেকে সালাহর ফিরে আসা নির্ভর করে মিশর কতক্ষণ প্রতিযোগিতায় বেঁচে থাকে তার উপর। এই সপ্তাহে একটি গ্রুপ ম্যাচে তিনি যে আঘাত পেয়েছিলেন তা খুব গুরুতর বলে মনে হচ্ছে না, তাই লিভারপুল শীঘ্রই পূর্ণ শক্তির কাছাকাছি ফিরে আসতে পারে।
সিটির এই মরসুমে লিগ শিরোপার জন্য একটি গুরুতর প্রতিদ্বন্দ্বী বলে মনে হচ্ছে।
সর্বশেষ লক্ষ্য
ওয়েস্ট হ্যামের সাথে দলের 2-2 ড্রয়ের স্টপেজ টাইমের 13 তম মিনিটে শেফিল্ড ইউনাইটেডের অলি ম্যাকবার্নি পেনাল্টি রূপান্তরিত হওয়ার পরে প্রিমিয়ার লিগে কখনও গোল হয়নি।
লিভারপুলের হয়ে 2011 সালে আর্সেনালের বিপক্ষে ডার্ক কুইটের করা পেনাল্টিতে প্রতিযোগিতার সর্বশেষ গোলটিও ছিল। সেটি 101 মিনিট 48 সেকেন্ডে এবং ম্যাকবার্নি 19 সেকেন্ড পরে গোল করেছিলেন।
এটি শেফিল্ড ইউনাইটেডের রায়ান ব্রিউস্টার এবং ওয়েস্ট হ্যামের ভ্লাদিমির কাউফলের জন্য লাল কার্ডের সাথে যুক্ত-অন সময়ের একটি বন্য সময়ের সীমাবদ্ধ করে। কিন্তু সবচেয়ে বড় নাটকটি ঘটে যখন ওয়েস্ট হ্যাম গোলরক্ষক আলফোনস আরেলা একটি ক্রস ঘুষি দিতে বেরিয়ে আসেন, শুধুমাত্র ম্যাকবার্নির সাথে যোগাযোগ করতে।
আরিওলাকে পেনাল্টিতে গোলে থাকতে দেওয়া হয়নি কারণ ফাউলের পরে চিকিত্সা নেওয়ার পরে তাকে মাঠে নামতে হয়েছিল। লুকাজ ফ্যাবিয়ানস্কি বদলি হিসেবে প্রবেশ করেন এবং তার প্রথম কাজটি ছিল ম্যাকবার্নির কম পেনাল্টিতে পরাজিত হওয়ার পর বলটি জাল থেকে ফিরিয়ে আনা।
ওয়েস্ট হ্যাম দুবার ব্রামল লেনে এগিয়ে যায়, প্রথমে ২৮তম ম্যাক্সওয়েল কর্নেটের মাধ্যমে এবং তারপর জেমস ওয়ার্ড-প্রোস পেনাল্টি স্পট থেকে ৭৯তম মিনিটে। বেন ব্রেরেটন ডিয়াজ, ভিলারিয়াল থেকে লোনে, প্রিমিয়ার লিগের অভিষেকে শেফিল্ড ইউনাইটেডের প্রাথমিক সমতায় গোল করেছিলেন।