কারাকাস, ভেনিজুয়েলা – প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের বছরের প্রথম প্রতিযোগী সমাবেশের জন্য মঙ্গলবার ভেনেজুয়েলার রাজধানীর রাস্তায় রাজনৈতিক দলগুলি নেমেছিল, জনগণকে টেনে আনার তাদের ক্ষমতা প্রদর্শন করে, কারণ ভোটাররা রাজনৈতিক হতাশা এবং অনিশ্চয়তার সাথে লড়াই করে, তারা চায় যেকোন প্রার্থী প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে চ্যালেঞ্জ করুন।
মাদুরোর ক্ষমতাসীন দল এবং বিরোধী নেতা মারিয়া কোরিনা মাচাদোর সমর্থকরা কারাকাসে বিক্ষোভ করেছে ভেনিজুয়েলার শীর্ষ প্রসিকিউটর 30 জনেরও বেশি লোককে আটক করার ঘোষণা দেওয়ার এবং আরও এক ডজনের জন্য গ্রেপ্তারি পরোয়ানা ঘোষণা করার পর যারা অভিযোগ করেছে দক্ষিণ আমেরিকার দেশটির সরকারকে অস্থিতিশীল করার চেষ্টা করা হয়েছে।
মাদুরো সমর্থকরা (রাজ্যের কর্মী, শাসক-দলীয় সম্প্রদায়ের নেতাদের এবং প্রয়াত রাষ্ট্রপতি হুগো শ্যাভেজের অনুগতদের অপ্রতিরোধ্য মিশ্রণ) শহর জুড়ে হেঁটেছিল, তাদের কয়েক ডজন একই প্লাজায় মনোনিবেশ করেছিল যেখানে অক্টোবরের রাষ্ট্রপতি প্রাথমিক নির্বাচনে বিজয়ী মাচাদো তার অনুসারীদের সম্বোধন করার আশা করা হয়েছিল।
মাচাদোর উপস্থিত হওয়ার এক ঘণ্টারও বেশি সময় পরে, তার সমর্থকরা প্লাজা ছেড়ে যান এবং যান চলাচল বন্ধ করে দেয়, তাকে একটি অস্থায়ী মঞ্চ থেকে তাদের সম্বোধন করার অনুমতি দেয়।
“তারা নির্বাচনের কথা বলে, কিন্তু তারা নির্বাচন নিয়ে ভীত,” মাচাদো মাদুরো এবং তার মিত্রদের উল্লেখ করে বলেছিলেন। “কিন্তু যেহেতু তারা জানে তাদের ভোট নেই, তাই তারা লুকিয়ে… হুমকি, নিপীড়ন, মিথ্যা, একটি বানোয়াট বাক্য দিয়ে, আমাদের শেষ করার চেষ্টা করে। তাদের পরিষ্কারভাবে জানাতে দিন, এই নির্বাচনী পথ থেকে কেউ আমাদের বের করে দেবে না।
মাদুরো এবং প্রাইমারীর পিছনে বিরোধী দল গত বছর 2024 সালের দ্বিতীয়ার্ধে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করতে সম্মত হয়েছিল। চুক্তি, যা উভয় পক্ষকে অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনী পরিস্থিতিতে কাজ করার আহ্বান জানায়, মাদুরোর সরকার মার্কিন অর্থনৈতিক নিষেধাজ্ঞা এবং অনেক রাজনৈতিক বন্দীদের মুক্তির ফলে কিছুটা স্বস্তি অর্জন করেছে।
মাদুরো তার দশক-দীর্ঘ, সংকট-প্রবণ রাষ্ট্রপতি পদে আরও ছয় বছর যোগ করতে চাইবেন। নির্বাচনে তার প্রতিদ্বন্দ্বীর অংশগ্রহণ সন্দেহজনক রয়ে গেছে যদিও তিনি 90% এর বেশি সমর্থন নিয়ে প্রাথমিকে জয়ী হয়েছেন।
সরকার প্রাক্তন আইন প্রণেতাকে অফিসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে নিষিদ্ধ করেছে এবং অ্যাটর্নি জেনারেল তারেক উইলিয়াম সাব প্রাথমিকের সংগঠকদের বিরুদ্ধে ফৌজদারি তদন্ত শুরু করেছেন, যা ভেনেজুয়েলার নির্বাচনী কর্তৃপক্ষের সমর্থন ছাড়াই পরিচালিত হয়েছিল। কর্তৃপক্ষ মাচাদোর বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞার সমর্থনে কোনো প্রমাণ দেখায়নি, যিনি প্রচার চালিয়ে গেছেন, জোর দিয়ে বলেছেন ভোটাররা ক্ষমতাসীন-দলের অনুগত নয়, তার প্রার্থীতার সঠিক সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী।
অনিশ্চয়তা তার সমর্থকদের মধ্যে সন্দেহের বীজ বপন করছে।
ডিজিটাল বিপণন ব্যবস্থাপক ইয়েকসন রামোস মাচাদোকে “সর্বাধিক গুরুতর এবং বিশ্বাসযোগ্য বিকল্প” হিসাবে বিবেচনা করেন বিরোধীদের “সরকারকে চ্যালেঞ্জ করতে”। কিন্তু মঙ্গলবারের সমাবেশে, রামোস, 33, সরকার মাচাদোর নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার না করলে পদক্ষেপগুলি নির্ধারণের জন্য বিরোধীদের জরুরি প্রয়োজন স্বীকার করেছেন।
“সে কি (তার বিকল্প) বেছে নেবে?” রামোস বলেছেন, যিনি আগের বিরোধীদের ব্যর্থতা ভোটারদের মধ্যে যে উদাসীনতা তৈরি করেছে তা প্রত্যক্ষ করেছেন। “অথবা একটি অভ্যন্তরীণ আলোচনা হবে যা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে যে এটি প্রাথমিক প্রার্থীদের মধ্যে কেউ হতে পারে না যারা ন্যূনতম সমর্থন পেয়েছে, তবে আমরা এমন একটি বিকল্প খুঁজতে যাচ্ছি যা জনসংখ্যার কাছে আকর্ষণীয়?”
মার্কিন-সমর্থিত বিরোধী দল তার মিত্র ও প্রতিপক্ষকে হতবাক করে দেয় যখন 2.4 মিলিয়নেরও বেশি মানুষ, যার মধ্যে দীর্ঘদিন ধরে শাসক দলের শক্ত ঘাঁটি হিসেবে বিবেচিত হয়, প্রাইমারীতে ভোট দেয়। প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকে অসম্মানিত ও নিরুৎসাহিত করার জন্য অসংখ্য বাধা এবং সরকারী প্রচেষ্টা সত্ত্বেও উচ্চ ভোটদান ঘটেছে।
ডিসেম্বরে, মাদুরোর সরকার আবারও হতবাক হয়ে যায় যখন এটি গায়ানার অংশ দাবি করার জন্য একটি গণভোট আয়োজন করে এবং ভোট কেন্দ্রগুলি নির্বাচনের দিন জুড়ে কার্যত নির্জন দেখা দেয়। মাদুরো এবং তার সহযোগীরা জোর দিয়েছিলেন 10 মিলিয়নেরও বেশি মানুষ ভোট দিয়েছেন। তবুও, ক্ষমতাসীন দলের দ্বারা ডাকা নির্বাচনের সাধারণ দীর্ঘ লাইনের অনুপস্থিতি সমর্থকদের একত্রিত করতে তার ক্রমবর্ধমান অক্ষমতা প্রদর্শন করে, এমনকি যখন কাউকে তাদের চাকরি বজায় রাখতে বা নির্দিষ্ট সরকারি সুবিধা বজায় রাখতে অংশগ্রহণের প্রমাণ জমা দিতে হয়।
চাভিস্তাস (শ্যাভেজ এবং তার স্ব-বর্ণিত সমাজতান্ত্রিক নীতির সমর্থক) মাদুরোর সমালোচনা প্রকাশ করার সময় দীর্ঘদিন ধরে সতর্ক ছিলেন, যাকে চাভেজ ২০১৩ সালে মারা যাওয়ার কিছুক্ষণ আগে ভেনিজুয়েলার নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য বেছে নিয়েছিলেন। একটি জটিল দশ বছরের সংকট যা লক্ষ লক্ষ মানুষকে দারিদ্র্যের দিকে ঠেলে দিয়েছে। সাম্প্রতিক দুর্নীতি কেলেঙ্কারির ফলে চাপে পরে।
কারাকাসের আইনজীবী লিওনার্ড সুয়ারেজ আগের নির্বাচনে শ্যাভেজ এবং মাদুরোকে ভোট দিয়েছিলেন। এই বছর, তিনি বলেছেন তিনি ব্যালটে মাদুরো ছাড়া অন্য কাউকে দেখতে চান যিনি চাভেজের আদর্শের প্রতিনিধিত্ব করেন এই উপসংহারে যে “শুধুমাত্র একজনকে ক্ষমতায় রাখা দুর্নীতির জন্ম দেয়।” গণতন্ত্রের নামে সুয়ারেজ বলেন, মাচাদো ভালো করে ব্যালটে পরিণত করুন।
“তার অংশগ্রহণ করা উচিত কারণ এটি আমাদের দেশে বিদ্যমান গণতন্ত্রের একটি উদাহরণ হবে,” তিনি ক্ষমতাসীন দলের বিক্ষোভের কাছে বলেছিলেন।
মাচাদো, একজন মুক্ত-বাজার সমর্থক, গত মাসে ভেনিজুয়েলার সর্বোচ্চ আদালতকে তার নিষেধাজ্ঞা পর্যালোচনা করতে বলেছিলেন। কোন চূড়ান্ত রুল জারি করা হয়নি, তবে রেস থেকে সরে যেতে তার অস্বীকৃতি তার এবং তার দলের বিরুদ্ধে দমনমূলক পদক্ষেপকে তীব্র করেছে।
আঞ্চলিক বিরোধে গণভোটের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করার জন্য জনসমক্ষে কোনো প্রমাণ না দিয়েই অভিযুক্ত করার পরে সাব ডিসেম্বরের শুরুতে মাচাদোর প্রচারাভিযান কর্মীদের তিনজনকে গ্রেপ্তারের নির্দেশ দেন। এদিকে, মাচাদোর ঘনিষ্ঠ মিত্র রবার্তো আবদুল, যার সাথে তিনি একটি গণতন্ত্রপন্থী সংগঠনের সহ-প্রতিষ্ঠা করেছিলেন তাকে হেফাজতে নেওয়া হয়েছিল এবং মাদুরো এবং মার্কিন সরকারের মধ্যে বন্দী-অদলবদল চুক্তির অধীনে বেশ কয়েক দিন পরে মুক্তি দেওয়া হয়েছিল।
মঙ্গলবার, মাচাদো মাদুরোর সরকারকে তার দলের, ভেনতে ভেনেজুয়েলার সদর দফতর ভাঙচুর করার জন্য অভিযুক্ত করেছেন এবং রাষ্ট্র-স্তরের প্রচার ব্যবস্থাপকের গ্রেপ্তারের নিন্দা করেছেন। তার দল একটি বিবৃতিতে বলেছে পুলিশ অফিসাররা “কোনো আদালতের আদেশ ছাড়াই” তার বাড়িতে আসার পরে ম্যানেজারের অবস্থান অজানা থেকে যায়।
মার্কিন সরকার হুমকি দিয়েছে তারা অক্টোবরে মাদুরোকে দেওয়া কিছু নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করে নেবে যদি তিনি রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের জন্য সমতল খেলার ক্ষেত্র নিশ্চিত করেন। পশ্চিম গোলার্ধ বিষয়ক রাজ্যের সহকারী সেক্রেটারি ব্রায়ান নিকোলস মঙ্গলবার একটি টুইটে বাইডেন প্রশাসনের অবস্থান পুনর্ব্যক্ত করেছেন।
“অসমর্থিত অভিযোগের ভিত্তিতে ভেনেজুয়েলায় বিরোধী এবং সুশীল সমাজের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক পদক্ষেপের জন্য গভীরভাবে উদ্বিগ্ন,” নিকোলস টুইট করেছেন।
