বৈরুত, জানুয়ারী 27 – লেবাননের সংসদ 2024 সালের জন্য সংশোধিত বাজেট পাস করেছে, বিশেষজ্ঞরা বলেছেন গুরুত্বপূর্ণ সংস্কারগুলি অন্তর্ভুক্ত করতে অবহেলা করা হয়েছে যা দেশকে আর্থিক মন্দা থেকে বেরিয়ে আসতে সাহায্য করবে যা প্রায় পাঁচ বছর ধরে সরকারী খাতকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে।
তত্ত্বাবধায়ক প্রধানমন্ত্রী নাজিব মিকাতির সাথে পার্লামেন্টের চেম্বারে বেশ কয়েকটি উত্তপ্ত মতবিনিময় সহ লেবাননের রাজনীতিকে পঙ্গু করে দেয় এবং রাষ্ট্রপতি পদে বছরেরও বেশি সময় ধরে শূন্যতা দীর্ঘায়িত করে এমন গভীর বিভাজনগুলিকে তুলে ধরে তিন দিনের টানা বিতর্কের পরে শুক্রবার দিন শেষে খসড়াটি পাস করা হয়েছে।
বাজেটটি মিকাতি কর্তৃক সংসদে জমা দেওয়া সংস্করণ থেকে কয়েক মাস ধরে সংশোধিত, ভ্যাট এবং শুল্ক ফি এর মাধ্যমে উল্লেখযোগ্যভাবে উচ্চতর রাষ্ট্রীয় রাজস্ব প্রত্যাশিত।
লেবাননের আর্থিক সঙ্কটের সময় যারা অবৈধ লাভ করেছিল তাদের লক্ষ্যবস্তু করার ব্যবস্থাও এতে অন্তর্ভুক্ত ছিল, কেন্দ্রীয় ব্যাংকের আগের মুদ্রা বিনিময় প্ল্যাটফর্ম থেকে অন্যায়ভাবে উপকৃত কোম্পানি এবং মুনাফা অর্জনের জন্য আমদানিতে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের ভর্তুকি ব্যবহারকারী ব্যবসায়ীদের জরিমানা করে।
লেবাননের অর্থনীতি 2019 সালে উন্মোচিত হতে শুরু করার পর থেকে মুদ্রা তার মূল্যের প্রায় 95% হারিয়েছে, ব্যাংকগুলি বেশিরভাগ আমানতকারীদের তাদের সঞ্চয় আটকে রেখেছে এবং জনসংখ্যার 80% এরও বেশি দারিদ্র্যসীমার নীচে তলিয়ে গেছে।
কয়েক দশক ধরে ক্ষমতাসীন অভিজাতদের মধ্যে অযৌক্তিক ব্যয় এবং দুর্নীতির পর এই সঙ্কটের সূত্রপাত হয়, যাদের মধ্যে কিছু ব্যাঙ্কগুলিকে নেতৃত্ব দিয়েছিল যেগুলি রাষ্ট্রকে প্রচুর পরিমাণে ঋণ দিয়েছিল।
সরকার আর্থিক ব্যবস্থায় মোট $70 বিলিয়নের বেশি লোকসানের অনুমান করেছে, যার বেশিরভাগই কেন্দ্রীয় ব্যাংকে জমা হয়েছে।
রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক শ্রেণির স্বার্থান্বেষী স্বার্থ আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল দ্বারা লেবাননের জন্য $3 বিলিয়ন সহায়তা প্যাকেজ আনলক করার জন্য প্রয়োজনীয় মূল সংস্কারগুলিকে অবরুদ্ধ করে এর ব্যাঙ্কিং সংকট সমাধান এবং লেবাননের পাউন্ডের জন্য একাধিক বিনিময় হার একত্রিত করা হয়।
আইএমএফ লেবাননকে “সবচেয়ে দুর্বলদের সুরক্ষার লক্ষ্যে” সামাজিক ব্যয় বৃদ্ধি বিবেচনা করার আহ্বান জানিয়েছে। এটি গত বছর বলেছিল লেবানন দ্রুত সংস্কার বাস্তবায়ন না করলে “তখনও শেষ না হওয়া সঙ্কটের মুখোমুখি হবে”।
তবে শুক্রবারের অধিবেশনে বিধায়কদের সাথে কথা বলার সময় মিকাতি বলেছিলেন সরকার “যে পতন ঘটছিল তা বন্ধ করেছে এবং আমরা পুনরুদ্ধারের পর্যায় শুরু করেছি।” সংসদের 128 জন সদস্যের মধ্যে প্রায় 40 জন বাজেটের উপর মন্তব্য করার জন্য অনুরোধ করেছিলেন, অনেকে তার মন্তব্যে আপত্তি জানিয়েছিলেন।
রয়টার্স দ্বারা দেখা 2024 সালের বাজেটের খসড়া মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে 89,000 লেবানিজ পাউন্ডের বিনিময় হার ব্যবহার করেছে বেশিরভাগ হিসাবের জন্য ডলার এবং কিছু অন্যদের জন্য 50,000 পাউন্ডের হার।
কেন্দ্রীয় ব্যাংক গত বছর অফিসিয়াল কারেন্সি রেট অবমূল্যায়ন করেছে দীর্ঘ সময়ের পেগ 1,500 থেকে 15,000 পাউন্ডের হারে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে। পাস করা বাজেটে গণনাকৃত ঘাটতি ছিল 0%, যা ব্যয় ঠিক রাজস্বের সমান। সংসদ সদস্যরা বলেছেন বাজেটে বিভিন্ন বিনিময় হারের ব্যবহার এই ধারণা দেবে যে দেশটি প্রকৃত অর্থের চেয়ে বেশি আয় করছে।
“প্রসারণটি তাদের পক্ষে হতে চলেছে – তাই সরকার প্রযুক্তিগতভাবে 2024 সালে লেবানিজ পাউন্ডে উদ্বৃত্ত থাকতে পারে, তবে এর অর্থ এই নয় যে তাদের বর্তমান ডলারে ব্যয় করার মতো যথেষ্ট অর্থ থাকবে,” সংসদ সদস্য মার্ক ডাউ রয়টার্সকে বলেছেন।
পলিসি ইনিশিয়েটিভ থিঙ্ক ট্যাঙ্ক বলেছে, ব্যবসার জন্য ভ্যাট প্রদানের থ্রেশহোল্ড কমিয়ে এবং বড় ব্যবসার জন্য কর ছাড়ের প্রস্তাব দিয়ে খসড়া বাজেট “বিত্তশালীদের তুলনায় মধ্যম ও নিম্ন-আয়ের পরিবারগুলির উপর অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে বোঝা চাপিয়েছে”।
দ্য পলিসি ইনিশিয়েটিভের লেবাননের অর্থনীতি বিশেষজ্ঞ সামি জোঘাইব বলেছেন, বাজেটটি “লেবানিজ অর্থনৈতিক রসায়নের” উদাহরণ।
তিনি রয়টার্সকে বলেন, “এটি কোনো অর্থনৈতিক উদ্দেশ্য পূরণ করবে না এবং রাষ্ট্র, অর্থনীতি ও সমাজের জন্য এন্ট্রোপিক ক্ষয়ের একটি চক্রের পুনরাবৃত্তির বাইরে কোনো বিশেষ দৃষ্টিভঙ্গি পরিবেশন করবে না।”
