হেলসিঙ্কি – ফিনল্যান্ডের ভোটাররা রবিবার নর্ডিক জাতির জন্য এক নজিরবিহীন সময়ে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করছেন যেটি এখন রাশিয়ার সাথে পূর্ব সীমান্ত বন্ধ করে একটি ন্যাটো সদস্য – কয়েক বছর আগে দুটি জিনিস প্রায় অভাবনীয় ছিলো।
সারা দেশে ভোট সকাল 9টায় (0700 GMT) খোলা হয়েছে এবং রাত 8 টায় বন্ধ হবে। (1800 GMT)।
বেশিরভাগ ইউরোপীয় দেশের বিপরীতে, ফিনল্যান্ডের রাষ্ট্রপতি বৈদেশিক এবং নিরাপত্তা নীতি প্রণয়নে নির্বাহী ক্ষমতা রাখেন, বিশেষ করে যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, রাশিয়া এবং চীনের মতো ইউরোপীয় ইউনিয়নের বাইরের দেশগুলির সাথে আচরণ করে।
রাষ্ট্রপতি ফিনিশ সামরিক বাহিনীর সর্বোচ্চ কমান্ডার হিসেবেও কাজ করেন, যা ইউরোপের বর্তমান নিরাপত্তা পরিবেশে একটি বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব।
প্রায় 4.5 মিলিয়ন নাগরিক ফিনল্যান্ডের নতুন রাষ্ট্রপ্রধানের জন্য নয়জন প্রার্থী – ছয়জন পুরুষ এবং তিনজন নারী থেকে একজন বেছে নিবেন। তারা বিপুল জনপ্রিয় প্রেসিডেন্ট সাউলি নিনিস্তোর একজন উত্তরসূরি বেছে নিচ্ছেন, যার দ্বিতীয় ছয় বছরের মেয়াদ মার্চে শেষ হবে। তিনি পুনঃনির্বাচনের যোগ্য নন।
রবিবারের প্রথম রাউন্ডের ভোটে কোনও প্রার্থীই 50% এর বেশি ভোট পাবেন বলে আশা করা হচ্ছে না, যা ফেব্রুয়ারিতে দৌড় প্রতিযোগিতায় ঠেলে দেবে।
সাম্প্রতিক জরিপগুলি বলছে প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী আলেকজান্ডার স্টাব, 55, এবং প্রাক্তন পররাষ্ট্রমন্ত্রী পেক্কা হাভিস্তো, 65, প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী।
স্টাব, যিনি রক্ষণশীল ন্যাশনাল কোয়ালিশন পার্টির প্রতিনিধিত্ব করেন এবং 2014-2015 সালে ফিনিশ সরকারের নেতৃত্ব দেন, এবং প্রবীণ রাজনীতিবিদ হাভিস্তো, একজন প্রাক্তন জাতিসংঘের কূটনীতিক তৃতীয়বারের মতো এই পদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, প্রত্যেকে 23%-27% অর্জন করতে পারে বলে অনুমান করা হয় ভোট
তাদের পরে রয়েছে পার্লামেন্টের স্পিকার এবং ডানপন্থী ফিন্স পার্টির সাবেক নেতা জুসি হাল্লা-আহো প্রায় 18%। ব্যাংক অফ ফিনল্যান্ডের গভর্নর এবং প্রাক্তন ইইউ কমিশনার অলি রেহান প্রায় 14% ভোট পাবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
ফিনল্যান্ডের নতুন রাষ্ট্রপ্রধান 2018 সালের নির্বাচনের পরে বর্তমান নিনিস্টোর চেয়ে ইউরোপের একটি উল্লেখযোগ্যভাবে ভিন্ন ভূ-রাজনৈতিক এবং নিরাপত্তা পরিস্থিতিতে মার্চ মাসে ছয় বছরের মেয়াদ শুরু করবেন।
ইউক্রেনে রাশিয়ার আগ্রাসনের পরিপ্রেক্ষিতে কয়েক দশকের সামরিক অসংলগ্নতা পরিত্যাগ করে, ফিনল্যান্ড এপ্রিল মাসে ন্যাটোর 31তম সদস্য হয়েছেন, যার জন্য রাশিয়ার রাষ্ট্রপতি ভ্লাদিমির পুতিন বিরক্ত হয়েছেন, যেটি নর্ডিকে 1,340-কিলোমিটার (832-মাইল) সীমান্ত ভাগ করে।
ন্যাটো সদস্যপদ, যা ফিনল্যান্ডকে রাশিয়ার দিকে পশ্চিমা সামরিক জোটের প্রথম সারির দেশ বানিয়েছে এবং ফিনল্যান্ডের সীমান্ত থেকে মাত্র 1,000 কিলোমিটার (600 মাইল) দূরে ইউক্রেনে যুদ্ধের কারণে প্রেসিডেন্টের মর্যাদা নিরাপত্তা নীতির নেতা হিসেবে বেড়েছে।
ঐকমত্য-প্রবণ ফিনিশ রাজনীতির সাথে সামঞ্জস্য রেখে, প্রার্থীদের মধ্যে প্রচারণার কয়েক মাস মসৃণভাবে এগিয়েছে। তারা সকলেই রাশিয়ার প্রতি ফিনল্যান্ডের ভবিষ্যত নীতি, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে নিরাপত্তা সহযোগিতা বাড়ানো এবং ইউক্রেনকে সামরিক ও মানবিক সহায়তার মাধ্যমে সহায়তা অব্যাহত রাখার প্রয়োজনীয়তার মতো প্রধান বৈদেশিক নীতির বিষয়ে একমত।
“আমি মনে করি (প্রচারণা) নিরাপত্তা পরিস্থিতির কারণে একটি সভ্য মোডে করা হয়েছে,” পেক্কা হাভিস্তো শনিবার গভীর রাতে রাজধানী হেলসিঙ্কির বাইরে একটি মিউজিক বারে তার শেষ প্রচারণা অনুষ্ঠানের সময় অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে বলেছিলেন।
“আমরা (প্রার্থীরা) মৌলিক প্রশ্নে একমত নই। তবে এটি নতুন রাষ্ট্রপতির বিশ্বাসযোগ্যতা এবং পররাষ্ট্র ও নিরাপত্তা নীতিতে তার পূর্বের অভিজ্ঞতার প্রশ্ন,” বলেছেন হাভিস্টো, যিনি পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে গত বছর ন্যাটোতে ফিনল্যান্ডের ঐতিহাসিক যোগদান চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছিলেন এবং সদস্যপদ প্রক্রিয়ায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন।
আগাম ভোটের ফলাফল নিশ্চিত করা হবে পোল শেষ হওয়ার পরে এবং রবিবারের ভোটের প্রাথমিক ফলাফল প্রায় মধ্যরাত (2200 GMT) নাগাদ প্রত্যাশিত। মঙ্গলবার প্রথম রাউন্ডের ফলাফল আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করা হবে।
সবচেয়ে বেশি ভোট পাওয়া দুই প্রার্থীর মধ্যে সম্ভাব্য দ্বিতীয় রাউন্ডের ভোট 11 ফেব্রুয়ারি নির্ধারণ করা হয়েছে।
