টোকিও – জাপানি ক্লাব ভিসেল কোবের মুখোমুখি ইন্টার মায়ামির সাথে টোকিওতে বুধবারের প্রীতি ম্যাচে খেলতে লিওনেল মেসির সবুজ সংকেত।
এবং আরেকটি জন-সম্পর্কের বিপর্যয়ের সন্ধান করবেন না যেমনটি রবিবার হয়েছিল যখন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক হংকং লিগের বাছাই করা খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে পুরো ম্যাচের জন্য বেঞ্চে বসেছিলেন, হাজার হাজার ভক্তকে ক্ষুব্ধ করে যারা অর্থ ফেরতের দাবি করেছিল।
সতীর্থ লুইস সুয়ারেজও (ক্লাবের আরেকটি বড় নাম) বেঞ্চে রয়ে গেছেন।
মেসি (জুলাইয়ে ইন্টার মিয়ামিতে যাওয়ার পর থেকে খুব কমই খোলামেলা পরিবেশে মিডিয়ার সাথে কথা বলেছেন) মঙ্গলবার টোকিওর একটি পাঁচ তারকা হোটেলে এক সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হন। তিনি মঞ্চে একটি স্টুলে একা বসেছিলেন, একটি গোলাপী ওয়ার্ম-আপ জ্যাকেট পরেছিলেন এবং কিছুটা নম্রতা দেখিয়েছিলেন।
তিনি অবশ্যই ভিসেল কোবে সহ স্থানীয় জাপানি স্পনসরদের চাপের মধ্যে ছিলেন যেখানে তার প্রাক্তন বার্সেলোনা সতীর্থ আন্দ্রেস ইনিয়েস্তা গত বছর চলে যাওয়ার আগে জাপানি জনতার প্রিয় হয়ে ওঠেন।
স্প্যানিশ ভাষায় কথা বলতে গিয়ে মেসি বলেন, “সত্যি হচ্ছে আমি কয়েকদিন আগের তুলনায় অনেক ভালো অনুভব করছি। “এবং এটি (প্রশিক্ষণ) কীভাবে যায় তার উপর নির্ভর করে। এবং যদি আমি সৎ হই, আমি এখনও জানি না আমি খেলতে সক্ষম হব কি না। তবে আমি অনেক ভালো বোধ করছি এবং আমি এটি করতে সক্ষম হতে চাই।”
মেসি হংকং সমর্থকদের বোঝানোর চেষ্টা করেছিলেন, কুঁচকির চোটে খেলতে পারবেন না। কেউ কেউ পরামর্শ দিয়েছেন তিনি কেবল কয়েক মিনিটের জন্য ঘুরে বেড়াতে পারতেন, যা এমন একটি গেমে ভক্তদের সন্তুষ্ট করতে পারে যা এর প্রচারমূলক মূল্য ব্যতীত মূলত অর্থহীন।
“সত্য হল হংকং ম্যাচের দিন আমি (খেলতে) পারিনি এটা দুর্ভাগ্য,” মেসি বলেছেন, “অস্বস্তি অব্যাহত ছিল এবং আমার জন্য খেলা খুব কঠিন ছিল।”
“দুর্ভাগ্যবশত যেকোনো খেলায় এমন কিছু ঘটতে পারে, যাতে আমাদের ইনজুরি হতে পারে,” তিনি যোগ করেছেন। “এটি একটি লজ্জার কারণ আমি সবসময় অংশগ্রহণ করতে চাই, আমি সেখানে থাকতে চাই, এবং আরও বেশি করে যখন এই গেমগুলির কথা আসে যখন আমরা এতদূর ভ্রমণ করি এবং লোকেরা আমাদের ম্যাচগুলি দেখতে খুব উত্তেজিত হয়।”
মেসি এবং সুয়ারেজের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের ব্যবহার করে ক্লাবটি একটি ব্র্যান্ড তৈরি করার চেষ্টা করার কারণে ইন্টার মায়ামির বিশ্বব্যাপী সফরটি হতাশাজনক ছিল। এল সালভাদর থেকে ডালাস, সৌদি আরব এবং হংকং পর্যন্ত পাঁচটি খেলায় ইন্টার মিয়ামি মাত্র একবার জিতেছে এবং 12-7 স্কোর করেছে।
বুধবার টোকিওর ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে এশিয়ান ট্যুর শেষ হয়, টোকিও অলিম্পিকের জন্য নির্মিত $1.4 বিলিয়ন ভেন্যু যা 2021 সালে COVID-19 মহামারীর কারণে অনুষ্ঠিত হয়েছিল।
মার্ক কনরাড, যিনি ফোর্ডহ্যাম ইউনিভার্সিটির গ্যাবেলি স্কুল অফ বিজনেস-এ আইন, নৈতিকতা এবং ক্রীড়া ব্যবসার শিক্ষা দেন, ভক্তদের মনে করিয়ে দেন একটি টিকিট একটি খেলার জন্য এবং এটি কোনও খেলোয়াড়ের অংশগ্রহণের নিশ্চয়তা দেয় না।
কনরাড অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে বলেন, “যদিও এটা সত্য যে অনেক ভক্ত মেসিকে দেখার আশায় টিকিট কিনেছিলেন, কিন্তু টিকিট হল ম্যাচটি দেখার জন্য, কোনো নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের নয় – যদি না এমন কোনো শর্ত থাকে যা অন্যথায় বলে।”
“যদিও এটি সম্ভবত সত্য যে মেসির অংশগ্রহণের কারণে মূল্য নির্ধারণ এবং আগ্রহ অনেকাংশে ছিল, তার খেলার ব্যর্থতা সাধারণত চুক্তি লঙ্ঘন করে না।”
মেসি বলেছিলেন তিনি আবার হংকং সফর করার আশা করছেন — এবং এইবার খেলবেন।
“আমি আশা করি আমরা ফিরতে পারব এবং আমরা আরেকটি খেলা খেলতে পারব এবং আমি উপস্থিত থাকতে পারব,” তিনি বলেছিলেন। “আমি যখনই পারি তাই করি। কিন্তু সত্য হল এটা লজ্জাজনক যে আমি অংশগ্রহণ করতে পারিনি।”